大廳中央，一張梨木酒桌，擺放十餘椅。酒桌上杯碗筷碟，各色佳肴美食花了人眼，饞了人的胃。
一時間酒香溢鼻，一時間菜香芬芳。
剛進大廳，瞧見這副情景，千手一時愕然，說道：“這是……”他是來賭的，並非是來吃飯飲酒。
胡烈笑道：“請，請。千手先生，先坐下了吃頓飯，再慢慢談賭的事情。”伸出手做出一個請的姿勢。
身旁十餘名長老皆是笑著應和，熱情熟絡地將千手請到椅子上坐下，一名長老獻殷勤地給千手倒了杯酒。
千手倒不想掃興，與眾人幹了幾杯，夾了幾箸菜，一番客套之後，步入正題：“我說，諸位，老夫並非來此蹭飯的，現在可以開始了嗎？”語氣還算平淡，並沒有一下子將局麵鬧僵。
一名長老站起來說道：“來者是客，我們胡家向來好客，先生要讓我們盡地主之誼啊。”說著拿起酒壺給千手斟了一杯。
千手舉杯痛飲，隨即道：“好了。地主之誼已經盡了，可以開始了。”將手中酒杯倒轉，無一滴酒水滴落。
此時，坐在千手身旁的白衫少女笑道：“老鬼，他們擺明了不想賭，我估計這酒裏麵下了什麼藥液說不定。”說完咯咯地笑了起來，當真是唯恐天下不亂。
胡烈等人一聽，盡皆色變，紛紛出言解釋，此酒中並未下藥。
千手橫了白衫少女一眼，擺手道：“有沒有下藥，老夫還不知道？廢話少說，還是開始吧！”
眾人麵麵相覷，其中最為焦急的當數大長老了，他的主人籌謀了那麼多年，為的就是那件傳承之物，眼見族會便要開始，那樣東西就要得到手中，誰知半路卻殺出一個程咬金來。不容他說，隻要賭局開始，千手準勝無敗，那樣東西自然被他奪取，那麼胡火多年的心機自然白費了，又怎會甘心。
當下大長老開口說話：“千手先生，不瞞你說，那樣東西是我們的傳承之物，祖宗傳下來的東西，我們……我們是絕對不能丟失的。”
一名長老插口道：“正是，正是。如果千手先生看上我們胡家其他東西，盡管開口，我們胡家直接將之送與你。”
一名青袍長老瞧見千手臉色越來越不悅，忙道：“實在不行，我們胡家大半的家產也可以贈送與你，就請千手先生高抬貴……”說著向著千手深深一揖。
千手伸手打斷他的說話，沉聲道：“老夫這次對那樣東西，勢在必得，多說無益，開始吧！”話語中帶著一股威嚴，不容別人拒絕。
胡烈歎了口氣，揮一揮手，接著便有下人走了出來，將酒桌上的菜肴收拾端走，忙碌一番之後，酒桌上隻剩餘酒杯酒壺，中間空出一大塊出來。
胡烈說道：“諸位，誰人出來‘參戰’。”說著與眾位長老對視一眼，想找出一個賭技精湛的人來，但是失望了。這些老家夥平時自視甚高，以為聲色犬馬，鬥雞賭博乃下品，故而從來不沾染，更有甚者連賭博的規矩也不識得，隻能幹瞪眼。
千手目光掃視眾人，淡淡地道：“怎麼，你們都不會賭？”
大長老道：“對啊，我們胡家的人都嚴以律己，不沾賭博，你瞧，你瞧能不能算了。”
千手冷哼一聲，說道：“幾天前，你們胡家不就有個小子賭技就非常了得？與老夫擺了一局，最後平局，你們快快將他尋來，或許還有一線生機。”他說的雖然是事實，但是其中卻有誇大成分，目的就是讓這胡家生出一絲希望，能爽爽快快地一賭，別在這裏羅嗦個沒完。
果然，眾人一聽，心神俱震。
大長老搶先說道：“一定是胡火，快快將胡火請過來與先生一賭。”揮揮手，便有一名下人飛奔出去了。
千手一怔，說道：“你怎知道我說的是誰？”
大長老傲然道：“那是我們胡府青年一代第一人，自然唯有他才有這等本事。”
過得一會，胡火被一名下人急匆匆地帶了過來，千手一觀其容貌，搖頭道：“不是他。”
眾人目光紛紛朝著大長老瞧去，大長老尷尬不已，說道：“千手先生，可看清楚了，真的不是他？”
千手又搖了搖頭。
大長老身為胡火的奴仆，兩人自然在心中構建了聯係，大長老早已將此間的事情告訴了胡火，因此胡火突然被帶到這裏，也並沒有半分疑惑，念頭一轉，說道：“老先生，如不嫌棄，小子與你賭一局。”
千手掃了胡火一眼，說道：“誰賭都一樣，反正百局內，你若能勝得了一局，老夫自然離開胡府，不做糾纏。”
胡烈正色道：“胡火，你可有把握。”凝目盯視著胡火，事關重大，他不容有失。
胡火搖了搖頭，說道：“家主說笑了，在老先生麵前，誰也不敢說有半分勝算。”胡烈皺了皺眉，也沒有多說什麼。
千手道：“既然如此，那想賭什麼，便由你們說了算。”袍袖一揮，負手站起，昂然而立。