十艘神魚飛船在寬闊的漢江江麵上鼓躁而行，在趙衝的令旗指揮之下不停的進行著各種軍勢演練，或變幻陣型形成攻勢，或雁行圍攏合成包圍，折騰得十分熱鬧。方圓數十裏內都能聽聞戰艦之上的隆隆鼓角之聲，引得無數百姓沿江站立圍觀。
“將軍，那邊即是西河槽了。”趙衝指著前方一窪水澤道。
秦慕白登到了艦頂的指揮台上憑高而望，隻見這一方水澤迷迷蒙蒙盡是煙水之汽，蘆葦叢生頗多沼澤與小土丘，其中雜樹怪石林立，河道卻是窄小得緊，入口處僅僅是與這神魚飛船平寬，內裏更是叉港枝道叢生，極窄的地方隻能容得小型的平底防沙船撐篙過入。
趙衝下了旗語，十艘神魚飛船橫擺在西河槽前一字排開，如同一道江岸橫亙於這一方水澤之前。
看到這裏，秦慕白忍不住冷笑了：“趙衝，我很想知道你這神魚飛船，如何剿殺水鬼，要不你給我演練一下？”
趙衝顯然是聽出了秦慕白話中的懷疑與不滿，認真的抱拳施了一禮，道：“將軍稍安勿躁，待末將馬上進行實戰演練。”
“還等什麼，開始吧！”
“是！”
趙衝揮動旗幟，帥船上擂起一通急促的鼓點。隻聽聲聲呐喊突然從船舷下方響起，秦慕白伸出頭朝下方一看，隻見碩大的神魚飛船的腹腔之中，突然拉開了板匣，從裏麵衝出一條條一人多寬、兩三丈長的尖頭梭子船。每條船上有負刀執弓的軍士十餘人，另有幾人專門負責劃漿撐篙與掌舵。
有主將來觀戰，眾軍士們也是卯足了勁，奮力向前。每條梭子船的穿行速度都極快，很快就紛紛殺進了港巷之中。隨即聽到一陣喊殺之聲，船上的弓箭手朝蘆葦叢中飛快的射箭。
秦慕白定晴一看，原來有些蘆葦叢中早已豎起了青布包幔的草垛子人偶，眾軍士們的箭法倒也還湊合，許多人偶上已是背滿了箭。
緊接著，軍士們又從梭子船的船艙中搬出一張張大弩，三兩軍士合力拉開，對準水中一頓猛射，然後奮力拖拉，居然也從水中拉起了許多泥沙布袋做成了人偶。
“準備得很充分嘛，演練得有點意思。”秦慕白隨意的輕笑了幾聲，用手輕輕拍打著指揮台的木欄，臉上故意泛現出許多的不屑神色。
趙衝實在有些看不下去了，氣鼓鼓的道：“將軍似乎對彪下的水軍將士們，多有不滿？”
“不滿倒是談不上。我隻是覺得，這些兵不太像兵，但倒是些梨園子弟。上陣殺敵不行，登台獻藝還算湊合。”秦慕白冷笑道。
“什麼？！”趙衝頓時就有些惱了，又不敢衝秦慕白發火，隻得咬著牙忍氣吞聲，喉節不停的上下滑動，眼睛裏已有怒火在升騰了。
其他的將校們聽聞秦慕白此語，也紛自有些慍惱，暗在心中把秦慕白罵了個痛快。
眼見其他人都對秦慕白不滿且有了怒氣，杜成元急忙站了出來說道：“諸位，諸位勿躁！我想，秦將軍的意思大概是，左營的水軍還有繼續操練的必要，還有提升的餘地！——秦將軍，請怒卑職直言，趙衝率領左營多年，一直都在辛苦的操練。雖然水鬼一時尚未清剿幹淨，那該也隻是時間的問題。趙衝與左營的水軍將士們，沒有功勞也有苦勞，秦將軍就不要太過苛責了。”
秦慕白聽完，也沒急於說話，而是背剪著手一步一步踩著樓梯，蹬蹬的走了下來，直接走到杜成元麵前，麵帶威嚴目露厲光逼視著他：“杜成元，我有讓你說話了嗎？”
“呃，這……卑職多言，請將軍恕罪！”杜成元急忙後退了兩步拱手賠禮，心中卻在冷笑：你也就這麼點氣度！我替眾家兄弟們說話挨你訓斥，倒也挨得值得。一來二去的，大家對我更加尊崇，對你卻是越加反感。
秦慕白何嚐不明白他的心思，他這是以退為進旨在收買人心罷了。現在不必與他斤斤計較，秦慕白威嚴的對眾人說道：“眾將官都聽好了！我們是軍人，軍人的天職是保家衛國、護民安邦。大唐對我們軍隊的要求，是功勞，而不是苦勞！有功勞，那才是合格的軍人；沒立下功勞一頓忙活，那就是作樣子瞎折騰，還白費錢糧，與貪墨公物魚肉百姓無異！”
眾人臉色一變，紛紛低下頭，杜成元忍捺不住回擊道：“秦將軍，你這話有些太過頭了吧？襄州的水鬼鬧了幾十年沒見歇停，敢情以往在襄州的官吏將校與軍士們，都是在吃白食了？”