[時隔十餘日，本書恢複更新。期間發生了什麼，我不想細說……總之，大家罵過也好，體諒也好，在此一並謝過。《長安風流》，回來了！]
一組成色普通的車隊緩慢行走在窮山惡水的茂密老樹林中，頗有幾分神秘況味。此處，已是遠離蘭州州城，甚至離最近的牧民聚居地都有數十裏遠。
一連兩日的枯燥趕路，幾乎將武媚娘出遊的興致磨滅殆盡。午時過後暑氣正重，馬車仍舊在顛簸，武媚娘躲在秦慕白的懷裏迷迷糊糊的睡了過去。
驀然馬車停住，秦慕白一拍懷裏的武媚娘，“到了，起來！”
“到哪兒了呀？”
“下車看了便知。”
下車後的武媚娘頭一個反應就是——驚悚！
雖然年輕，但曆經商海風浪數年的武媚娘，已經很少做出這樣的表情了。
不止武媚娘，連秦慕白也對眼前之景，頗有驚豔之感！
一年多之後重回鐵穀，此處，仿佛換了人間！
十裏外，還是原始老林與一望無垠的草原與戈壁的延伸；此處，卻是樓台林立車水馬龍；入眼所及，如同世外桃源，又頗多陌生的“鋼鐵巨獸”！
“這……這裏是世外之境麼？”武媚娘驚駭道。
“鐵穀。”秦慕白嘴角輕輕一挑，說道，“除了鐵穀裏的人與我的親信侍衛，你是第一個來到這裏的仿客。”
“鐵穀？幹什麼用的？”武媚娘驚問了一句，隨即道，“該不會是……給你造那種火炮的吧？”
“完全正確。”秦慕白微笑道，“想不到吧？短短的兩三年時間，我把一個普通的礦地改造成了這般模樣。現在這裏，已經住了近千人。原將作監左校署的署令，直接統領鐵穀。他的品銜已是正三品上，侯爵，可不輸給一個宰相多少。”
正說著，前方一扇四丈多高的巨型鐵匣門在隆隆的巨響聲中緩緩升起，緊接著，左右奔出兩隊步卒約有近二百人，著彩袍披紅甲，威風凜凜。
武媚娘注意到，這一眾將士們除了唐軍將士最高規則的兵器鎧甲配備，每人的肩上都還斜背著一個鐵管木托的長條玩藝，甚是眼生。於是她問道：“慕名，這些將士們肩上所扛的，所為何物？”
秦慕白哈哈的大笑。
這時，兩隊鐵甲衛士中間快馬奔出一騎，正是鐵穀穀主塗有海。
“卑職塗有海，恭迎少將軍！……時隔年許少將軍再度駕臨，卑職等有失遠迎，死罪、死罪！”時隔多日不見，塗有海已發福不少，想來在鐵穀之中他還過得很是不錯。
秦慕白身後的百騎心腹近衛就笑道：“塗先生，你該改口稱呼‘少帥’或是大都督了。”
“哦？”塗有海頓時麵露喜色，“年許不見，少帥又有升遷？真是可喜可賀啊！”
“嗬嗬！”秦慕白笑道，“也就是最近的事情，我還沒來得及通知你們。看這情形，這一年多我沒管鐵穀的事情，你當真經營得不錯。竟連火繩槍都正式配備了。”
“一切全憑少帥指點設計，我等隻是依樣畫瓢，自然容易！”塗有海笑道，“這一百八十名火繩槍手，已經訓練月餘，能夠動用自如配合熟練，能派上用場了。”
“火神？火神祝融？……火神槍？”武媚娘驚訝道，“此乃何物？”
“火神？這有點意思，哈哈！稍後你便知曉了。”秦慕白牽過武媚娘的手，笑道，“塗先生，介紹一下，這位便是我的妻子武媚娘。”
“原來是少帥夫人，失敬、失敬！”塗有海頓時對武媚娘肅然起敬。
武媚娘臉色不變，卻是心花怒放。
沒有哪個女人，不願意自己的男人在外麵這樣向別人引薦自己，武媚娘也不例外。
“好，一年多沒來，我該進穀看看了。先讓我看看你的最新研究成果——火神槍吧！”
“是！”
塗有海一聲應諾，眾騎兵聞令而動，向穀內奔馳，很快到了巨大的石板地大校場。
鐵穀的後台大老板正式駕到，全穀嚴陣以待，上下人等一並到齊。
待秦慕白與武媚娘落了座，便有數十挺大小型號各不相同的火炮羅列在前，眾騎兵也排成了魚鱗之陣，準備進行軍事演習。
武媚娘看著眼前這般陣勢，暗暗咋舌。秦慕白憑借二百炮手收複大非川的事情，以及紅衣大炮的存在，她是早有耳聞。可是當她親眼見到眼前這一件件不可能出現在她想像中的物體的時候，內心的震撼，就如同親臨天庭宮闕看到了神仙一般。
火繩槍兵，開始表演了。
武媚娘瞪大眼睛，生怕錯漏任何一個片斷。她看到，在這些槍手的前麵約百步距離的地方，豎起的不是一般的箭靶，而是一塊塊巨大的頑石。那些火繩槍手整排的上前，點燃槍托處的引線，一陣茲茲的聲響與煙霧冒起，所有的槍管對準前方，眾將士瞄準。