一個巨大的難題擺在了蘇定方麵前——大食。
南庭主帥拔悉彌派人送信過來，弓月城如期順利的拿下了。按照蘇定方事先製定的方略，聯軍以此為據休整兵馬，等候時機發動對北庭的最後一戰。這雖然是一個好消息，但同時也就意味著，二十多萬聯軍已經人困馬乏，而且不可能抽調到薩末建來，應付隨時可能強行叩關進犯的大食人。
如今的大食國，正如日中天。他們剛剛掃蕩了波斯征服薩珊王朝。波斯位於大食版圖與西域之間，是一塊典型的跳板。拋開以往的恩怨不說，大食人應該是將眼光，更遠的放在了鋪滿黃金的絲綢之路上。
首當其衝的，就是富庶無雙的康國薩末建城。
原本，大食人想以最快捷、最簡單也最省時省力的方法踏足西域，那就是康國人主動請他們進來。
可是現在，大食軍隊的統帥努爾曼，在康國栽賠的內應奸細巴勒裏罕已經完蛋了，他苦心孤詣經營許久的這個計劃也宣告泡湯。
但是，這絕非意味著努爾曼就會輕易放棄西域這塊肥肉。辛辛苦苦打下波斯還都隻是前奏，如果此時從薩母河撤回三十萬大軍，這既不是努爾曼這位彪悍統帥的作風，回去也無法向大食的哈裏發交待。
（哈裏發，以宗教治國的阿拉伯國家的最高領導人，意為“真主使者的繼承人”。）
大食人，箭已上弦。蘇定方，不得不做出應對。
眼下他手上，僅有五萬能征慣戰之兵可堪一用。剛剛收編的康**隊，簡直就是一盤散沙烏合之眾。
事實證明，康國的商業氣息的確是濃厚到了令人發指，就連軍隊裏的人也時時不忘經商謀利。因為常年無征戰，好多軍士都將戰馬偷偷領回家當作商用的馱馬了。府庫裏的甲仗兵器鏽跡斑斑，許多輜重器械都明顯的被偷工減料了。就連軍糧、草料、被褥這些東西，也被無良將領以權謀私的拿出去倒賣了不少。
蘇定方十分頭疼。他將薩末建的軍隊一再精簡裁員，總算整合出一隻一萬人的隊伍，勉強能用。
如此，蘇定方手上人馬不過區區六萬。麵對薩母河以西的三十萬大食軍隊，數量極度懸殊。而且，這一隻大食軍隊可不是吃幹飯的，他們像旋風一樣襲卷阿拉伯半島，一統全土建立了強大的大食帝國；又以摧枯拉朽之勢滅亡了老對手波斯王朝。而這支軍隊的統帥努爾曼，戰功赫赫威名遠播，他是阿拉伯半島上公認的軍事天才和戰無不勝的代名詞，是“真主派來守護穆斯林的戰神”。
和努爾曼比起來，噶爾欽陵與秦慕白那就是活脫脫的年輕後輩，隻能望其項背。若要做個類比，努爾曼就像是阿拉伯半島上的李藥師。
努爾曼的三十大軍還在薩母河以西虎視眈眈未有動作，但蘇定方明顯有了一種泰山壓頂之感。這是他來西域之前，沒有預料到的危機。如果不是這一次武媚娘來到康國，誤打誤撞先拆穿了這個計謀，等到蘇定方與北庭殺得你死我活兩敗俱傷的時候，努爾曼的鐵蹄再踏進西域，那可就真的一切都晚了。
“這時候，必須雙管齊下！”武媚娘向蘇定方諫言道，“第一，以昭武九姓宗主國的名義，請新月女王發出邀請與號令，讓其他八國發兵前來助陣。畢竟昭武九國彼此根深相連唇亡齒寒，相信他們應該不會拒絕；第二，火速將此方情況報之關西主帥，秦慕白！”
蘇定方幾乎和她想到了一塊兒去，於是馬上動手操辦。他寫下書信，六百裏加急快送蘭州，將大食入侵一事報知秦慕白。這件事情，已經不僅僅是西域之爭了，強大的大食國如果也想入主西域，那麼，東西兩個大帝國之間，就免不得要有一番殊死較量。
這樣的軍國大計，已經超越了蘇定方這名關西軍屬將，所能掌控的權限範圍。
在康國向其他八國發出邀請與號令之前，武媚娘正式上任，成了康國的首輔顧命大臣。而那條罪孽深重劣跡斑斑的毒蛇巴勒裏罕，在這時候已經徹底失去了價值。新上任的國王新月女王慕容明珠，將他的所有罪行公之於眾，然後，以安拉之名將這條毒蛇，當眾燒死在了康國的市井之中。