第三章 彭文剛
俊丈夫講名堂，醜男人疼婆娘。頗有姿色的王素梅嫁給了的確實有點醜的唐老八，惹得人見人議，紛紛為王素梅打抱不平，替王素梅鳴冤叫屈。王素梅斥責旁人多管閑事，她罵了一句讓男人們心寒的話：“你們少在旁邊吃飛醋，蘿卜青菜，各有所愛！”
其實，他們兩口子的生活過得既和諧又有幾分甜蜜。唐老八雖然長得醜，但他很智慧，經常說些風趣幽默的話來為婆娘解悶，逗得王素梅捧腹大笑。生活中多了些調味品，也就多了些開心。唐老八先前做紙火鋪生意，如今經營染坊，家裏也存了些錢，隻要是花在婆娘娃兒身上的錢，不管用得再多，唐老八連眉頭都不會皺一下。唐老八更是在尋找機會，讓自己的婆娘多拋頭露麵出風頭，能讓婆娘出名，他也高興。他知道自己受到相貌的限製，無論怎樣努力也成不了大氣候。生就了小姐的身材丫環的命，變成了烏鴉就不要與孔雀比美。唐老八一心一意寄希望於婆娘，婆娘想上天，他就幫著搭梯子。成不了紅花，他就老老實實的做綠葉。唐老八的生活節奏很快，他每天來回奔波於麻柳灣和雙橋鎮之間，他的消息很靈通，雙橋鎮的事情數他知道得最多。
這天，唐老八忽然得到一個消息，縣裏號召全縣工人、農民和街道居民積極捐款，全縣準備購買一架“新雄鷹號”戰鬥機支援抗美援朝。唐老八立刻跑回麻柳灣，把正在吆喝幹活的婆娘叫到麵前，小聲說：“你快去鄉政府捐款，買飛機打美帝國主義！”
王素梅聽丈夫說清楚了，卻有些為難了：“家裏沒有多餘的錢，拿什麼來捐呢？”
唐老八興致勃勃地說：“我有錢，你說捐多少就捐多少！”
王素梅想爭第一，眨了眨眼說：“五十萬（舊幣一萬元合後來的新幣一元），你有那麼多錢嗎？”
唐老八卻輕鬆地說：“再加十萬，捐六十萬！”
王素梅的眼裏立刻閃出奇異的光彩，她沒想到丈夫會如此大方。王素梅丟了手中的農活，跟著丈夫跑到鄉政府，一打聽，消息果然屬實。
王素梅捐了六十萬。劉雲鳳拍著王素梅的肩頭，由衷地誇讚說；“你是我們婦女學習的好榜樣啊！”
寒冬來臨，綠色的聲音飄遠了。被收割後的大地顯得精疲力竭索然無味了，蒼茫厚土默默地吐著質樸的語言。
鄉政府送來通知：王素梅前去參加川南地區勞動模範大會。這是一個令所有麻柳灣人都為之振奮的消息，麻柳灣人又一次奪了頭彩。王素梅沒有第一次去參加三八節慶祝大會那麼激動，她是不慌不忙地準備了一番，然後到鄉裏開了證明，然後邁著緩慢的腳步出發。
隻隔了三天，縣裏通知麻柳灣村村長彭文剛：要他立即派十個人前往縣城迎接勞動模範王素梅。彭文剛一聽，不禁有些鬼火往上冒：不就是當了一個勞動模範嘛，架子竟如此之大，還要村裏派人去迎接，真是得意忘形了！可他又不敢違抗，隻得派了十個人前往縣城，他自己則推說有事沒去，他才不願意迎接這個勞動模範呢！
王素梅率領前去迎接她的十個人回到了麻柳灣，麻柳灣人眼前一亮，原來是王素梅滿載而歸：川南行署獎勵給王素梅互助組耕牛一頭、打穀機一架，玉米脫粒機兩架。王素梅牽著一頭白公牛走在最前麵，後麵依次是四個人抬著打穀機，兩個人抬一架玉米機，還有兩個人輪流歇息，十一個人和一條牛走成了一支雄壯的隊伍。那條白公牛身體健壯，兩支彎彎角繞成一個圓圈，通體雪白，無一根雜毛，很是耐看。麻柳灣的大人娃兒都傾巢出動，一起到村頭來迎接白牛和打穀機，象迎接打了勝仗凱旋歸來的戰士一樣。白牛、打穀機和玉米脫粒機都被迎進了李家四合院，白牛對陌生的環境也感到了新鮮，不時昂昂地噓叫幾聲，以表示對新家的親切和友好。彭文剛反背著手，在白牛和機器之間走來走去，他的眉頭也漸漸地皺了起來。彭文剛倏地停止了走動，他把綠漆廣播筒籠在嘴上，大聲宣布說：“各家各戶留一個人在這裏開會，其餘的人都不要看了，又不是看西洋鏡，有啥子好看的嘛？”