溫徹斯特四月的天氣已經相當宜人。陽光明媚。瑪格麗特走在去往布萊克夫婦家的街道上，略微有些心不在焉。
布萊克先生擁有一家煉油廠，是當地一位十分具有名望的富翁，據說也是下一任市長的熱門人選。他有一個八歲的兒子，名叫謝利。幾個月前，瑪格麗特成為謝利的鋼琴教師，每周到家裏給他上兩到三次課，每節課可以獲得四英鎊的報酬。
這個價錢非常不錯，甚至可以說，非常高。所以，雖然自己的那個學生相當的調皮，上課也是敷衍了事，但瑪格麗特一度曾想著好好地把這份工作做下去。這樣，到下半年的時候，加上她另份曲譜抄寫員工作的報酬，她就能攢夠大約三百英鎊。這筆錢將有助於她做出一個對她而言十分重要的決定，接下來到底是接受史密斯教授的推薦，去新成立不久的紐約音樂女子藝術學校擔任助教，還是去她向往已久的維也納藝術學院繼續求學。
布萊克家就在前頭的不遠處了。陽光灑在這座帶了托斯卡納風格的別墅上，讓黑色屋頂和白色外壁看起來更加的莊嚴氣派。
仆人喬伊是個黑色皮膚的非裔。和她已經很熟了。見她到來，急忙給她開門。
“費斯小姐，您今天看起來格外漂亮！”喬伊朝她笑，露出雪白的牙齒，“謝利少爺已經在等您了。”
“謝謝您的稱讚，”瑪格麗特應答，“希望我沒有遲到。”
“您自然沒有遲到，現在離兩點還差五分鍾。”
瑪格麗特笑著朝他點頭，繼續往平時上課的琴房走去。這時候，聽見喬伊又說道：“不過，我猜您今天可能要提早結束。晚上布萊克先生和太太要宴請幾位貴客，其中一位是來自匹茲堡的鋼鐵大亨，他的未婚妻可能也會陪他一道過來。據說她出身英格蘭北的貴族家庭。嘿，”他略微壓低聲音，“英國貴族小姐嫁給來自美國的富翁，還有什麼比這更叫人喜聞樂道？”
瑪格麗特對這個話題沒多大興趣，笑了笑，轉身往裏去。
————
謝利長了一張非常可愛的小臉蛋，棕色卷發趴在他的額前，幾乎蓋住眉毛，映得那雙長了一圈卷翹睫毛的藍色眼睛更加漂亮。
布萊克太太對於自己兒子有著對音樂的出眾感知能力這一說法深信不疑。她聲稱謝利還在繈褓中時，就能隨著樂曲晃動腦袋打節拍。而之所以到現在還沒在這方麵取得任何能與神童相媲美的成績，主要是被之前那些庸碌的家庭音樂教師給耽誤了。她抱怨史密斯教授有眼不識天才，自己再三誠心上門，他居然還不肯親自教導謝利學習鋼琴，而是給他派了瑪格麗特過來。直到聽說瑪格麗特是史密斯教授最好的學生，這才終於勉強接受讓她充當自己兒子的鋼琴老師。
現在，謝利坐在琴凳上，在瑪格麗特的注視下，勉勉強強地彈著車爾尼op.139第19號練習曲。
顯然，除了上課時間，平時他應該基本沒摸琴。
瑪格麗特聽到了幾個錯音。在糾正了幾次後，謝利顯得有點不耐煩，突然停了下來，歪過頭，用他那雙蔚藍色的眼睛緊緊地盯著瑪格麗特。
“看什麼？繼續！”瑪格麗特麵無表情。
謝利沒理睬她，繼續盯著她。
瑪格麗特的表情更加嚴肅。
“親愛的，鑒於你媽媽要為你坐在這裏的這兩個小時支付給我4英鎊的報酬，所以，就算你再不樂意，我也不得不要求你按照我的要求去動你的手指。現在，請你扭過臉，眼睛盯著你的手指和琴鍵，我們重新開始……”
“你父親是個煤炭工。他是個窮人，是嗎？”謝利突然打斷她，想了下，聳了聳肩，又加了一句，“是吉拉特說的。”
吉拉特是照顧他的女仆之一。
瑪格麗特一怔，隨即點頭：“是的，我父親在南安普頓碼頭工作。”
“那麼，你也是窮人嘍？”
瑪格麗特點頭，“是。所以我才會到這裏教你彈鋼琴。”
男孩仿佛立刻來了精神，扭頭看了下身後，見沒人，湊過來壓低聲道：“我有錢。隻要你別像我媽媽那樣逼我彈，我媽媽付給你多少，我也能付給你多少。”
“怎麼樣？這買賣合算吧？你隻需要在我媽媽麵前替我遮瞞一下，就能賺雙倍的錢！”小男孩說完，得意洋洋地看著瑪格麗特。
瑪格麗特啼笑皆非，“你要我替你撒謊？”
“你知道我最恨彈鋼琴了！上帝啊，是誰發明了這玩意兒？我真恨不得把鋼琴整個兒塞進他的肚子裏！”男孩抱怨完，改用可憐巴巴的眼神看著瑪格麗特，“幫幫我吧，我會感激你一輩子的……”
見瑪格麗特沒說話，他立刻收了剛才的可憐表情，改而翹起下巴，從鼻子裏發出表示不屑的冷哼聲，“費斯小姐，你聽著，你要是不肯，我就去告訴我媽媽，你根本就沒好好教我彈鋼琴，她立刻就會把你解雇掉！”