“我不同意，羅蕾萊！”
尼可的聲音在洞內回蕩，他看著眼前落淚的少女，麵色嚴肅：“你當初找到我的時候是怎麼說的？這滄海，是帝國的滄海；而我，是帝國的海皇！”
“既然如此，滄海，便由我來承擔！”
他走上前，輕輕握住那把象征著滄海至高無上榮耀的權杖。
剛一觸摸，手中的權杖便仿佛活了過來，興奮地開始顫抖，蛟龍般的鳴叫聲在尼可耳畔響起，又向著遙遠的地方傳去。
“陛下……”? 羅蕾萊想說點什麼，但都哽咽在了咽喉。她的眼中，淚水早已迷蒙了視線，唯有金發藍眸的少年高高地站立著，仿佛威嚴的海皇俯瞰萬物。
尼可對她點了點頭，轉而望向一旁的長老：“鮫人族……不，帝國的軍隊，還能撐多久？我是說，在沒有滄海權杖的情況下。”
“陛下，您的意思是？”
鮫人長老聽了他的話，麵色微動，似乎有所猜測。
“沒錯，我要去取回完整的滄海權杖。”? 尼可握緊了手中的權杖：“在神聖莫戈迪亞帝國，法爾特西斯家族的禁地。”
“曾被阿斯特雷亞先祖帶走的神器，事到如今，也是時候重新歸來了。”
“而在那之前，我需要你們先撐住。千島聯邦的軍隊也好，那些狂暴的海獸也好，你們……能抵抗嗎？”
他的聲音變得低沉而威嚴，仿佛真正的帝皇。
“若是陛下的吩咐，吾等自然視死如歸。”鮫人長老的聲音略帶顫抖，似乎太過激動，難以自抑：“在陛下取回滄海權杖之前，吾族將誓死奮戰，直至最後一刻！”
“那便拜托你們了。”尼可點頭，然後沒再多說什麼，隻是往聖地之外走去。
在出口處，他忽然停下了腳步。
“諾爾瓦多勾結教會，欲引發動蕩。此舉無異於叛逆，必將使滄海走上滅亡的道路。但是，母神大人已經做好了萬全的準備，帝國身為秩序的忠實支撐，自然也要擔負起重大的使命。彼惡墮之罪人，失敗隻是定局。在此之前，帝國應秉持萬古的規則，維護滄海之秩序，而我相信你們也一定能夠做到。”
“必不辱使命，陛下！”
鮫人長老鄭重地回複道。
“那就好。”? 尼可頓了一下，然後又開口：“羅蕾萊？”
“唔！？”
羅蕾萊先是一愣，然後連忙抹去眼角的淚水，應道：“陛下，我在這！”
“你過來。”
尼可的聲音無悲無喜，聽不出什麼特別的情緒。
“誒？好！”羅蕾萊心中有點忐忑，但還是走到了尼可身後。
她印象中，尼可似乎從沒用這種語氣和她說過話。
那麼，這一次，又是為何？
她不知道，站在她麵前背對著她的尼可，此時正麵臨著艱難的抉擇。
他想起了路德和艾麗西亞，想起了自己的哥哥安道爾和莊不予，想起了白合和姬由，然後，又想起了斯泰爾和那名為蘇希的巨龍少女。
那些人，在曾經的他看來，都隻是深陷於愛情泥潭中無法自拔的蠢蛋。
可是，沒想到，現在的他也要成為以前的自己所嘲笑的人了。
“呼——”
他閉上眼，輕輕呼出一口氣，然後又猛地睜開，此時，他的眼中已全是堅定，再無半分遲疑。
與所有人都不同，尼可是唯一一個一旦明白就絕不會懷疑的人。正如他明白了自己承擔的責任後就不會懷疑自己身為法爾特西斯家族家主以及海皇帝國新一任海皇的合理性一樣，他明白自己心動了，那他就絕不會懷疑自己的真心。