範惠民一聽這話，差不多要感激涕零了，忙說：“謝謝宋縣長，您真體貼我們這些在基層的。我在鄉下已經三十年了，書記位子上也幹了足足十年了，幾次上來的機會都被別人搶了先，我再過兩三年該是退出二線的年齡，再不上來就沒的機會了。哎，我搞行政差了一灶火，得不到領導的重視。現在，年齡大了，也沒什麼追求了，能夠在城裏有份工作就可以了，每天這樣車上車下的幾十裏路，真不想了。”
“聽說你們歐陽書記不錯嘛，你沒跟書記說說？你也是實際情況呀。”宋剛希望了解更多歐陽誌勇的情況，“聽說歐陽書記是個很不錯的人，你跟他說說，應該問題。”
範惠明拐彎抹角的說了很久的苦衷，話中之意表露出歐陽這人並不怎麼地道，氣量狹小，這給宋剛又增加了一份煩惱。
不久，梅縣來的人陸續傳給宋剛的信息都表明，歐陽這人不是好共事的人，並且他在省裏活動頻繁，極力阻止宋剛來梅縣任職。
人還沒去梅縣，煩惱就一大堆，宋剛考慮再三，決定還得往省裏跑一趟，找找張文靜書記。可是，張文靜最近已經去了美國，宋剛不好打擾他。現在，主持工作的是省長李有鈞，李有鈞對宋剛說：“宋剛同誌，請你服從組織安排。當然，你的顧慮我們會考慮，我也會把你的想法轉告給文靜書記。”
鬱鬱寡歡的宋剛來到臨江市，宋剛希望市委重新考慮他的安排，賀新國和郭開興含糊其辭地回答了宋剛的請求，隻是禮貌地應付著他。對於去梅縣工作的事，他們說，這是初步的盤子，算不得數。宋剛在行政裏滾打了幾年，直到這隻是敷衍的客套話，看來去梅縣已經是鐵定的事了。
他來到曾經幾次與魯玉一起喝咖啡的米羅咖啡廳，想起了魯玉，很久沒有聽到過他的消息了。他打了個電話給焦興主席，焦興很高興地過來了，一進門就說：“宋剛你這家夥，那天回來也不到我這裏走走，就是一個電話打發了我。聽說你去梅縣，這可不是個好地方呀。”
“正為這事煩惱著呢，”宋剛說，“已經沒辦法了。”
“唉，你最近都幹了些什麼？本來，你從香港回來，仕途會一路平川，可你倒好，機會到手不但不把握，反倒是越搞越砸，現在來個降級使用。真弄不懂你們這些年輕人是怎麼搞的。”焦興說，“魯玉也是，從香港回來後閃電式地談起了朋友，聽說是個搞地產開發的老板，最近就準備結婚。我搞不懂的是，那男的比她大了十多歲，都四十一二歲了。”
宋剛心裏一驚，這個心比天高的魯玉，怎麼突然找上一個比她大十幾歲的人呢？可他哪裏知道？香港一行，對魯玉的打擊是沉重的。當時，她心儀的宋剛在聯誼會上被香港各界人士捧為最受尊崇的明星，那位美女老總更是對他含情脈脈，最後，宋剛用身體擋住射向文靜書記和陳紅女士腦袋的子彈，聽說，宋剛住院期間就是由這女子照顧。從那時起，魯玉心灰意冷，有些自暴自棄。不久，一位房地產老板拚命追求她，她也放棄了對暴發戶一貫的鄙視，答應了那位老板的追求。
宋剛了解魯玉，對她這種選擇有些莫名，為什麼她會找一個過去看不起的那種人呢？特別是比她大十幾歲的人。
宋剛不理解，焦興也不理解，本想打個電話問問，最終都說：“人各有命，往後的事難說。還是不打得好。”
後來，他倆又聊了一陣人生哲學，焦興問：“宋剛，後悔嗎？”
宋剛說：“不後悔，一點也不。後果我早就預料到了。”焦興疑惑地看著宋剛，心想，這家夥到底在幹什麼？
從臨江回來的第三天，宋剛突然接到臨江市委的電話，要他馬上去臨江市委，組織上要找他談話。看來，到梅縣任職的事正式確定了，可一到市委，讓他吃驚的是，找他談話的不是臨江市委和市委組織部，來的人是省委組織部的領導。宋剛心裏“咯噔”一下，“這是怎麼回事？”
“宋剛同誌，省委考慮你的工作問題已經很久了，本來想讓你從基層做起，但考慮你的特殊情況，省委決定讓你留在臨江市，任計委主任，這是要和你談的第一個問題。另外，臨江市政府缺一個副市長，我們考慮由政府辦秘書長劉洋同誌擔任。你作為差額，希望你配合。”省委組織部副部長對宋剛說，“雖然是差額，也是為你今後的工作安排作一個鋪墊。我們希望在選舉期間不出現意外，按組織意圖完美地完成這次選舉。你有什麼看法。”