宋剛在人群裏轉了大半天，特別是那些與他一起喝過談的人，他與他們親熱得不得了。宋剛玩玩這手段那不是什麼難事，他需要了解情況、弄清了老人死亡的原因。他了解到的事實是一個啼笑皆非的結果。
原來，死者是有名的“包打聽”老頭王三爹。
王三爹他之所以有這麼一個“包打聽”的綽號，是因為他一輩子的愛好就是喜歡打聽別人的隱私，東加長、西家短的，他無不清清楚楚。那年在文革時期，就因為他愛打聽的毛病，還弄出過一個著名的冤案呢，害得人家坐了幾年紮紮實實的大牢，現在人家都恨著他。那年，正是文革最緊張的時期，有兩個戲劇愛好者有天飯後聊天，這兩人王三爹也都認識，平日裏還經常打著招呼，那天，他也不過去招呼聲，偷偷地在暗處聽他們說些什麼。恰好，這兩人都是戲迷，也學了幾劇戲，跟著草頭班子也到鄉下唱過幾回。那個姓劉的人說：“我那套龍袍如今顏色也舊了，置新的又怕人家知道，現在有人就喜歡告密，因此，這龍袍我還好好的收著，等氣氛鬆一點後再隻一套新的。唉，現在這政治氣氛啊，還不知哪年能穿著這龍袍再威風威風呢。”
他們說的是演戲的套具龍袍，可是這王三爹以為那個姓劉的是自己想當皇帝，因此，就把這事告到了縣公安局。公安局一廳，那還了得？還有人想當皇帝呀，於是，縣裏成立專案組，作大案要案進行打擊。
說到這當皇帝的事，也許很多人對這事不以為然，說解放後哪誰還有做皇帝夢的？其實，從解放以來，全國各地做過皇帝夢的人還不少，據統計，四九年以來，“登基”做過皇帝的有三十幾個，那都是以反革命罪判了刑的。這劉姓老頭被王三爹告了那一狀以後，自然也被公安逮住了，他最終也稀裏糊塗判了十幾年的徒刑。直到文革結束以後，那劉姓老人才算平了反。但是，王三爹這聽牆腳的毛病一直就沒改過來的，如今年老了，這毛病反而更厲害，哪天沒有聽到一點新聞或趣聞的話，那這一天就算是白活了。
這兩天有人鬧事，並且這架勢還這麼有威勢，人這麼多，這對於王三爹來說可是難得的機會呀。他頭一個晚上一直堅持到最後才離開，回去後還激動不已，一晚也沒有睡好，今天一早就起來了，打聽這事有沒有再發生，因此，他又起了個早，一直就跟在鬧事的人一起看熱鬧。
這王三爹現在年紀不小了，七十幾歲，兩天勞累得很辛苦，今天一激動，突然覺得心裏不舒服，接著眼前一黑，命就沒了。
本來，王三爹死在他最珍愛的事上，高高興興地離開了這人間，這也算是死得其所了。可是，沒想到現在人多嘴雜，那些多事之人正想找更多的話題炒作，現在好，現場突然一個老頭子死了，不知誰說的，說這老頭是被警察用電棒擊死的。這謠言一傳開，沒有不信的，就連親眼看見王三爹死的人，他們也裝聾作啞不說話了，不把真相說出來。
宋剛與小萬打聽到了這一直關重要的事實後，繼續努力，又打聽到了不少的其他事實，都是很有價值的東西。
處理突發事件就怕魯莽，就怕事實不明就急於處理。隻有事實清楚，思路清晰，措施得當，堅決果斷，才有可能完美地處理突發事件和群體事件。
政府的高音喇叭又開始廣播了，無非就是勸告大家撤散，別觸犯法律，否則將要承當相應的法律責任。宋剛仔細聽了聽廣播的內容，覺得這些都不是解決問題的方法，甚至有火上澆油的感覺。他想，再這樣下去，問題不但沒法解決，反而會把事態擴大。
宋剛有種預感，省委很快會打電話過來了。
果然，臨近吃午飯的時候，宋剛接到了傅建新的電話。
“宋剛，你現在在涼山縣吧？那裏的情況怎麼樣？”傅建新在電話裏問。