誰知太後見了她們倒是和顏悅色：“瞧瞧，如花似玉的，真好。都走近點，讓老身瞧仔細些。”
林木蘭等人便一起前進了兩步，太後從左至右挨個打量：“唔，好好好，都好。在我這住了這些日子，都悶著了吧？老身上了年紀，愛忘事，要不是皇後昨日提起，我恐怕一時還想不起你們呢。來，再與我說一遍，都叫什麼，在家學過什麼？”
劉青蓮站在左首第一，便先回道：“奴劉氏青蓮，幼讀詩書，略通文墨。”
第二位是呂月娘：“奴呂氏月娘，自幼學琴，略通音律。”
接著錢惜說她會下棋、通茶道；到柳晨時，卻另辟蹊徑：“奴柳晨，生來愚笨，學什麼也學不好，隻在侍奉娘親時習得幾手按-摩之術。”
“哦？是麼？那倒好，我這幾日總覺小腿酸痛，你可會按？”太後來了興致，直接叫柳晨過去給她按腿。
柳晨早就打聽得知，太後上了年紀，常有腰酸腿疼之時，所以才別的都不提，隻說自己會按-摩，此刻得了這個機會，不由暗自欣喜，忙應聲上前，去為太後按-摩小腿。
“後麵那孩子，你接著說。”太後為方便柳晨按摩，側身斜倚在榻上，還不忘笑看著木蘭，讓她繼續。
林木蘭忙道：“奴林氏木蘭，在家曾隨娘親讀書習字，也做過針線。”卻說不出自己有什麼擅長的。
陳曉青和她一樣，她最後一個說，本來有足夠的時間回想，可她聽人家說來說去，總覺得自己並無一樣拿的出手，唯一擅長的針線刺繡，還都與月季相差遠矣，最後隻能跟木蘭說了差不多的話。
誰知太後聽了卻笑道：“這兩個孩子倒實誠。木蘭，這名兒好，好聽又好記，你以後就跟著杜鵑吧，多跟她學學，便什麼都會了。曉青就跟著月季，她手巧。說了這半日話，口也渴了，蕙蘭帶錢惜去烹茶，我們嚐嚐她的手藝。”
一番分派不疾不徐，人人都有了事做，隻剩劉青蓮和呂月娘還站在原地，太後微微動了動身子，輕籲一口氣，柳晨忙停手，問道：“是不是奴手勁大了？”
“沒有沒有，這樣正好，接著按。”太後笑的慈藹，又轉頭叫人，“夏荷，去把小佛堂收拾一下。”
接著叫劉青蓮：“我打算在佛前貢奉一部《法華經》祈福，那日看你寫的字不錯，便勞煩你每日去小佛堂抄經吧。”
待劉青蓮福身應答之後，才又看向呂月娘，笑道：“冬日無事，聽聽琴聲也不壞，你會彈什麼曲子？”又叫杜鵑去找琴。
杜鵑轉身往外走，到了門外才發現林木蘭老老實實跟在自己身後，不由笑道：“這等小事自有小宮人去做，禦侍隻在旁看著便好。”說著從側門入後殿，到裏麵小庫房叫人尋了一把彩鳳棲梧七弦琴，交給小宮人捧著，循原路回太後寢宮。
林木蘭一直目不斜視的跟著杜鵑，也不多言探問，倒讓杜鵑有些詫異，不著痕跡的看了她幾眼。
等她們回到宮中時，錢惜已經與蕙蘭回來了，正立在殿中用沸水燙茶盞，看這情形，似是要當麵點茶與太後看。
太後依舊斜倚在榻上，隻是換了個方向，顯然一條腿已經按-摩好了，柳晨正跪坐在腳踏上給她按右腿。在柳晨旁邊，陳曉青正坐在繡墩上剝栗子。
杜鵑指揮宮人們擺好琴，便退到了一邊站著，林木蘭也跟著她退到牆角，太後卻招手叫她：“過來，幫曉青剝栗子。”
林木蘭應聲上前，就有小宮人飛快搬來了繡墩，她便也跟著坐下，與陳曉青一起剝栗子。
那邊呂月娘撥弦調弄幾下，起身福道：“奴學藝不精，恐有擾清聽，還請太後恕罪。”