常近秋顰眉從他哥倆臉上掃過去，狐疑道：“幾時你們仨一個鼻孔出氣了？”
“娘……”百夜把她手頭那繡帕拿了擱到一邊兒，諂笑道，“你折騰嫂嫂學這個幹什麼？咱們家又不要繡娘，這東西你要喜歡，我改明兒給你買一箱回來。”
“你懂什麼。”常近秋橫了他一眼，一本正經道，“眼下哪個名門閨秀不有個像樣的繡活兒？我不過是讓她繡一隻蝴蝶，還沒叫她繡百蝶穿花呢。”
七夏聽著不禁咋舌，百蝶穿花……她起碼得繡一年吧？
知道自己母親閑來無事總愛和朝中其他夫人坐一塊，吃吃茶，下下棋。百夜又抓了一把瓜子有滋有味地磕著，不以為意道：“咱們繡花兒不行，別的有拿得出手的不就成了。”
“她別的還能有什麼拿得出手？”常近秋說著就要歎氣，側目盯著七夏，“丫頭，會撫琴麼？”
七夏老老實實地搖頭。
“下棋？”
她還是搖頭。
“吟詩作賦？”
仍舊是搖頭。
常近秋越發無奈，指著她麵門點點點：“你瞧瞧，她能會什麼？”
七夏立時笑起來：“我還會做菜啊。”
“正是。”百裏喝了口茶水，淡淡道，“小七的手藝很是不錯。”
約摸是想起什麼，常近秋猶自琢磨了一會兒，半是勉強，半是別扭地頷了頷首：“嗯……也就廚藝還能看。”
底下有丫頭斟滿茶，她托在手上，掀開茶蓋來吹了吹，偏頭又朝七夏道：“說到這個……上回你端來的那個鮮蝦豆腐羹，我吃著合適，得空些再做一碗來。”
七夏磕著瓜子，未及多想就答應：“好啊。”
“記得加點胡蘆菔進去。”她吩咐後，想了想，補充道，“少灑點蔥花。”
“嗯……要不要我放些苞米？”
“這會子買得到麼？”常近秋盯著她，剛要說話，又恐百裏覺得自己是在使喚她，忙改口，“其實也不著急的，你幾時閑了再做。”
說話間，百裏隻見她低頭在吃瓜子，隨手拿了一塊綠豆糕過去。
“少吃點上火的，仔細隔天又說嘴疼。”
瞧他遞來，七夏倒也不避諱，就著他的手張口吃了下去。看得在旁的百夜眼睛都直了，良久忘了眨眼。
四下安靜了片刻，常近秋垂頭看那一盤糕點都快見了底，忍不住皺眉嗬斥百夜：“叫你別這些甜膩膩的，才鬧著牙不好，回來你爹又該罵你了。”說著她將糕點一端，湊到七夏跟前，倒把她手裏的瓜子換了。
“你也是，光吃零嘴怎麼長身體？瞧你瘦成這樣，一個臉上連肉都沒多少。”
常近秋拿手指捏了捏她臉頰，直歎氣。
“唔……”
“小七從前也沒這麼瘦。”百裏笑著出聲解釋，說話時看著七夏。想想在杭州遇見之初，她臉上尚且圓著，如今下巴已發尖，是瘦了許多。
他伸手在桌下輕輕握住她的，語氣裏隱約有些愧疚：“沿途奔波勞累，憔悴得都沒個人形了，還好這幾日調養過來。”
極少聽兒子這般口氣言語，不像是在胡謅做戲。常近秋又瞧著七夏，想這兩天她倒也還算乖巧聽話，目光不由緩和。
“胖得起來就好，說明這身子不是百吃不長肉的。成親的事還早著，趁這時日好好在府上補一補，改名我就讓廚子給你煲湯，你愛吃什麼說給我聽聽？”
見有人請吃，七夏當然也沒客氣，笑著就道：“想吃糖醋脆皮豆腐。”
“豆腐有什麼可吃的。”常近秋搖搖頭，“要我說，晚上做條糖醋魚好了。”
她又小心翼翼地問：“西湖醋魚可以麼？”
“行。”
……
小亭子裏氛圍極好，難得瞧她兩人能聊開，百裏雖仍覺得母親對七夏過於苛刻了一些，但見她麵上並無異樣，心中也算稍稍寬慰。
正午用過飯，七夏便在廚房裏燒水做湯羹。今日之後，常近秋再沒管她繡的東西好與不好，連規矩也懶得教了，這般大赦天下的舉動簡直令她受寵若驚，再三斟酌下，決定還得做點什麼討好討好才行。
豆腐羹做好，招呼著丫頭給常夫人送去，抬頭看了看天色，不承想還能有午睡的時候。七夏趕緊淨了手，出門朝自己住處走。
“少夫人，這麼冷的天，怎麼不披件鬥篷就出來了……要是凍著身子怎麼辦。”
大老遠，一個丫頭就捧著手爐向她跑來。
“你慢些走……”
瞧她跑得急，七夏不禁擔憂，“小心別……”
話還沒說完，那丫頭就在拐角處和一個人撞上，幸而眼疾手快捂著爐子才沒砸到人。
“都叫你慢些走了。”
七夏伸手去拉她，正巧對方也俯下身來，竹青色的廣袖映入眼簾，抬眸時恰和他雙目對上，她兀自一愣。
“你！……”
他背後還跟著個隨從，七夏直愣愣望著他，一時顧不得許多，張口就道：“你不是……”