賈無欺不禁咬咬牙，方才那酒賭場中的酒，喝錯了要命，喝對了也要命！可為什麼嶽沉檀也飲了酒，卻無甚反應？他狐疑地上上下下打量了嶽沉檀片刻，腦中靈光一閃，明白了過來。
“嶽兄，原來你是有隱疾啊……”
看著對方不懷好意的笑容，嶽沉檀一隻手指不輕不重在他氣衝穴上一按：“我體內寒毒未消，燥性之藥與之相抵，便失了效力。況且，當下你該考慮的，似乎不該是我的毛病，而是……”他話未說完，隻睨了一眼賈無欺沒在水下的身體，其中意味不言自明。
賈無欺被他方才一按，激得全身血液都往一處湧動，險些叫出聲來，再聽見他這麼說，粗聲粗氣道：“那你說，現下該如何？”
“忍。”嶽沉檀隻扔下一個字，便豁然轉身。
隻聽幾聲錚琮，繡樓高處，穿金戴銀的女子檀口微張，齊齊唱起歌來——
“花酒滿筵有，
酒慢金杯花在手。
頭上戴花方飲酒，
飲罷了，高叉手。
琵琶發盡相思調，
更向當筵口舞袖。”
這本是調笑令行令時唱的曲，邊唱邊跳，若動作無誤，便輪至下一人。可色賭場的調笑令，究竟與別處不同，“舞袖”二字唱畢，繡樓上的女子一揚長袖，萬千銀針密雨疾風般向湯池中的兩人刺來。賈無欺來不及反應，隻覺腳下一空，原來是嶽沉檀一把將他扔在自己背上——
“抓緊。”
話音未落，嶽沉檀腳下已閃出數十步，進退之間，快如閃電，霎時間，熱氣騰騰的水麵上，已密密麻麻的飄起了一層銀針。仔細看去，這銀針與尋常不同，兩頭皆尖，鋒利無比。即便是使用這銀針的人，稍不留神，就會將自己刺傷。更不論這針身實為空心，內置毒|藥，當銀針刺入人體後，針頭會與針身分離，毒|藥便從針身中流出，即便銀針不能取人性命，這毒|藥卻已足夠置人於死地。
這樣的兩重保險，使得江湖中人聽到“封喉飛針”的名號，都會不由麵色微變。“封喉飛針”甄如許，如此飛針，隻應來自滎陽甄家。
可這繡樓上諸位巧笑倩兮的妙齡女子中，顯然沒有甄如許的身影。這甄家的看家本領，是怎樣落入他人之手的？甄家在江湖地位不低，他們是被人挾持不得不交出秘籍，還是被人收買，心甘情願地將絕技拱手相送？
不管是哪一種，這幕後之人的手段，已足夠讓人膽寒。若連身手不俗的甄如許都落入此人之手，那江湖中還有多少門派，多少人能夠幸免？廟堂江湖，說是分得明白，實則相互牽製，關聯緊密。能將大半江湖納入麾下的人，廟堂於他又豈非唾手可得？
即便是在頭昏腦漲之中，賈無欺也能明白其中的嚴重性。他低聲道：“沉檀，我怎麼覺得，這裏的種種賭法，與其說是與賭客博輸贏，不如說是在給下馬威？”
嶽沉檀突地腳下一旋，矮身躲過新一輪的飛針密雨，應道：“還有試探。”
若單單隻為斂財，將武功秘籍標價競拍便可，為何還偏偏要用武藝來定勝負？顯而易見的，比起金銀財寶，這賭坊主人更想將能以武取勝之人納入麾下。
可區區一個賭坊，要那麼多江湖高手做什麼？
想起執意要進入賭坊一探究竟的易清靈，再想到酒賭場前那幾雙熟悉的眼睛，賈無欺恍然道：“你說，這永樂賭坊用各門絕技吸引江湖中人，而遴選大會是用封官厚祿來吸引武林人士，這二者之間，會不會有什麼聯係？”
“撲”“撲”數聲輕響，嶽沉檀淩空一記掃堂腿，數丈之內的銀針俱被他的腿風掃落入水。他背上多了一個人，身形卻照樣靈活輕盈，在下一輪攻勢來之前，他已掠向了離繡樓最遠的池岸邊。身形略定，他不疾不徐道：“對於選拔天子近侍的遴選大會，江湖眾人趨之若鶩，如何在短時間內篩選出合格的人選，恐怕朝廷也頗為煩惱。”
“朝廷做事向來瞻前顧後。”賈無欺嘟囔道，“若選拔的方式太複雜，會被說刻意刁難；若太簡單，又會被嘲諷無策無謀。選拔時若出現了死傷，會被說草菅人命看管不當，可武人對決，又怎會毫發無傷？”
“不錯。”嶽沉檀道，“若能借他人之手，完成遴選之事，不擔罵名又能得到一個令人滿意的結果，何樂而不為？”
“你的意思是——”賈無欺頓悟，“這所謂的酒色財氣四中賭法已是遴選中的一環？”
“頗有可能。”嶽沉檀微微頷首，“邊走邊看罷。”
話音未落，新一輪攻勢已然襲來。琵琶聲越來越急，銀針織成的密簾也越來越大，劈頭蓋臉地從空中網下，竟不給人留一絲活路。
麵對這如織的針雨中，嶽沉檀神色未變，隻對背上人扔下一句“抓緊”，身影已在霎眼之間起落鑽翻數個回合。雙手要托住賈無欺，他僅以腿為武器，足踏膝頂，竟也顯露出一股虎威鷹猛的氣勢。