垣曲縣的知縣怎麼也沒有想到，眼看就要夏收了，可是陽城縣這個鄰居卻突然間對垣曲縣發了難，在他們毫無準備之下，一支打著刑天軍旗號的兵馬突然之間便出現在了他們縣境之內，僅用了兩天時間，便攻下了垣曲縣東北方向的曆山鎮，切斷了曆山鎮和垣曲縣之間的唯一一條道路。***
這一下可把垣曲縣的官吏們嚇了個半死，他們怎麼也沒有預料到刑天軍居然會選在這個時候，對他們下手，本來他們認為垣曲縣是個小地方，豪紳和有錢人不多，而且還有山大林深的王屋山和陽城相隔，刑天軍即便是攻伐，也應該會選擇澤州和沁水方向攻掠，不應該會選取垣曲為目標的，所以和陽城周邊州縣對刑天軍草木皆兵不同的是垣曲縣這邊表現的很泰然，根本沒有做太多的準備，隻是這段時間調集了一些鄉勇在當地剿了剿匪，便覺得萬事大吉了。
結果沒成想偏偏刑天軍就在這個時候選擇了他們下手，這一下可把垣曲縣的官吏們嚇得是雞飛狗跳，一邊趕緊組織鄉勇加強對縣城的守禦，另一邊趕緊派人飛馬前往解州求援，而當地的大戶更是驚的是雞飛狗跳，有人懸重金雇請莊丁幫著守莊，有人趕緊拿錢去買兵器武裝自己的莊丁，總之曆山鎮被刑天軍一舉攻克之後，整個垣曲縣都陷入了恐慌之中。
但是和官府還有老財們不同的是，垣曲縣這邊的窮頭百姓們，因為他們垣曲和陽城兩地僅有一山之隔，雖然交通閉塞，但是山民們之間還是有不少的來往的，垣曲當地的窮頭百姓們，從這些來自陽城一帶的獵戶、山民們口中聽說了不少有關刑天軍的事情，一個個都對陽城那邊的百姓們羨慕不已，恨不得自己也能是陽城那邊的人，分上一些田地，以後也能吃飽飯過上好日子。
甚至有行動主義者，幹脆就提前翻越了王屋山，進入到了陽城地界之中，投奔了刑天軍，在陽城的刑天軍控製區內，獲得了他們夢寐以求的田地，如此一來，當刑天軍暗中準備進攻垣曲縣的時候，根本就不缺乏向導，許多原籍在垣曲的百姓，立即便站出來，主動要求給刑天軍在前麵開道，同時馮狗子也招募來了不少的原籍是垣曲縣鄉民，提前一步回到垣曲縣，鼓動垣曲縣一帶的老百姓準備迎接刑天軍的到來。
而對於這樣的情況，垣曲縣的官府後知後覺，提前根本沒有察覺到異樣，以至於當一支刑天軍突然間出現在曆山鎮外的時候，曆山鎮的巡檢連一點準備都沒有，鎮中大戶更是沒有防備，被刑天軍打了個措手不及，連鎮子的大門都沒有關閉上，便被刑天軍一舉奪占了去，大批刑天軍部眾們衝入曆山鎮中，鎮子裏麵的一些內應立即便鼓動鎮子裏麵的老百姓跟著刑天軍開始攻打鎮中的幾個大戶的宅院還有鎮巡檢司，而直至這個時候，曆山鎮中的巡檢還有幾家大戶才明白過來，趕緊關門帶著他們的家丁還有巡捕之類的人員進行抵抗，可是麵對著如狼似虎的刑天軍，他們的抵抗顯得是那麼的蒼白無力，僅僅一天時間，刑天軍便全部控製了曆山鎮。
就在刑天軍控製了曆山鎮之後的第二天，肖天健便命閻重喜和羅立這兩員虎將分兵兩路，開始掃蕩曆山鎮一帶的大莊大堡，在沒有提前準備的情況下，曆山鎮外的四個大莊堡也僅僅抵抗了兩天時間，便在刑天軍和莊內的內應的裏應外合之下，被紛紛攻克，其餘曆山鎮一帶小一些的村落中的富戶，明知刑天軍勢不可當，於是立即紛紛選擇了棄家而走，逃出了曆山鎮一帶，爭先恐後的逃往垣曲縣避難去了，曆山鎮全部落在了刑天軍控製之中。
而肖天健在攻取下曆山鎮之後，肖天健和他手下們一刻都沒有休息，僅留下部分細作臨時組織起當地的百姓，並且留下一隊五十人的兵力帶領他們，守住了唯一一條通往曆山鎮的道路，自己親自率領閻重喜和羅立兩哨人馬，直撲向了南部的古城鎮。
古城鎮地處於黃河北岸，此地又是黃河的兩條直流沇河和毫清河的交彙之處，而且連接垣曲縣東南數個鄉的要隘之處，隻要取下古城鎮，便切斷了垣曲縣東部的數個鄉和垣曲縣的聯係，同時也為以後南下河南爭取到一個重要的渡口。
而曆山鎮雖說和古城鎮都是垣曲縣內的屬地，但是曆山鎮深入山中，和古城鎮的直線距離，便足有五六十裏，再加上走山道要繞很多路，從曆山鎮到古城鎮幾乎有百餘裏的距離，而山道之中不適合戰馬馳騁，所以這一次肖天健攻打垣曲縣基本上全部帶得都是步軍，就連石冉麾下的斥候，也大多改為了步行。