崇禎十一年的七月天氣十分炎熱，刑天軍因為這些年來的積澱，物資上有了很大的改善，所以在給兵將們的裝備上，也舍得花錢，現如今刑天軍的正規軍的兵將們早已不是像以前那樣穿的破破爛爛了，進入夏季之後，他們都換發了單薄的夏裝，雖然布料算不上好，可是卻遠比他們以前要穿的好的多了，而鞋子一時間還不可能滿足所有人的需要，兵卒們為了方便涼快，大多都自己打草鞋，穿在腳上也可以行軍打仗，所以整個刑天軍的麵貌到了這個時候，都煥然一新，所有步軍都打有綁腿，顯得整齊劃一，走起路來也是虎虎生風，加上他們裝備的兵器不像其它軍隊那樣駁雜，主要就是刀牌手、長槍手、火銃手構成，所以行軍的時候，煞是整齊威武，結合他們長期堅持的隊列訓練，在行軍路上展現出了一種難以形容的暴力美學，令所有沿途見到他們的人無不驚歎不已，支持他們的便由衷的為他們叫好，豎著大拇指稱讚他們，敵視他們的則臉色發白，雙腿亂顫，嚇得是不知道該如何是好。
所以在如此軍威之下，肖天健七月領兵出魯山之後，麾下兵馬分兩路齊頭並進，一路由他親率攻打南召縣，另一路則由劉耀本率領攻打裕州，沿途一樣，幾乎沒有遭遇到什麼像樣的抵抗，即便是小股的地方豪紳武裝試圖抵抗，也迅速的便被他們碾成了粉糜，根本在他們兵鋒之下可以說沒有一合之將。
七月十五，肖天健領兵打下了南召縣，而南召縣本來就是南陽府重要的糧食儲備之地，縣城之中屯有大批軍糧，本來守將是想要在城破之際，放火燒掉這些糧秣的，可是當兵的卻生怕這麼做會引起刑天軍的震怒，所以雖然授命，但是卻拒不執行，不敢放火燒掉這些糧食，結果是肖天健領兵殺入縣城之後，在這裏一舉將數萬石剛剛運至這裏的糧食都給繳獲了過來，為他們下一步行動提供了充裕到極點的糧食保障。
而劉耀本在左路也完成了突破，經過一場激戰之後，裕州也被劉耀本拿下，並且招降了裕州城內外的三千多官軍，使得南陽的南大門豁然洞開。
南陽府得知南召和裕州都被刑天軍攻克的消息之後，自然又是一片大亂，瘋了一般的向周邊求援，而身在開封的熊文燦真是欲哭無淚，眼下刑天軍可以說是士氣如虹，兵分三路在河南開花一般的到處活動，豫北、豫東，現在倒好，肖刑天居然親率人馬攻打南陽，他熊文燦別說現在被擼為河南巡撫了，即便是繼續讓他當五省總督，他也沒有能力阻止刑天軍這樣的攻掠行動了，現在就連開封府周邊，都出現了刑天軍的旗號，更別說讓他去救南陽了。
所以南陽的求援對於熊文燦來說，根本就起不到作用，所以南陽府也隻能求助於周邊一帶的官軍勢力了，讓南陽府沒想到的是就在他們求天天不應，告地地不靈的時候，在鄖陽一帶就撫的王光恩不知道是哪根筋扭了，居然卻答應了南陽府的求援，受鄖陽巡撫的指派，率領其麾下的七千餘舊部，從鄖陽出發，趕往南陽助戰。
說起來這個王光恩，本來也是一個起兵造反的義軍首領，在義軍之中有個綽號叫小秦王，當年算是十三營之中比較有名的一個人，可是去年因為率部出陝西，在鄖陽被熊文燦派的官兵大敗，所以便率部接受了熊文燦的招撫，被熊文燦授之參將之職，歸鄖陽巡撫負責鎮守鄖陽。
這個王光恩是個說不清的人物，和劉國能是一路人，也可能是造反造的膩味了，不想再造反了，想要踏踏實實的跟著大明朝當個忠臣，居然在受撫之後對熊文燦感恩戴德，鐵了心的投效了朝廷，這段時間他率部在鄖陽，居然連敗了幾路從陝西逃竄過來的義軍，幫著官府招撫了幾路人馬，現如今從參將迅速的便被提拔成了副將，而且麾下糾集起了近萬的兵馬，當聽聞刑天軍在河南越鬧越大之後，他居然想要會會刑天軍，這次聽聞刑天軍攻南陽，而且是刑天軍的魁首肖天健率部親臨，更是擺出架勢，要跟刑天軍大幹一場。
在王光恩看來，他手下好歹這些年也籠絡了不少鐵杆，戰鬥力也是相當厲害的，野外浪戰也許不是刑天軍的對手，可是幫著南陽守城，應該還有一拚的實力，如果這一次他幫著南陽府守住南陽的話，肯定又是大功一件，這官肯定還是要被提升一級的，弄不好當個總兵官也不是什麼不可能的事情，隻要他肯幹，以後當官還是很有前途的事情。
所以王光恩虎彪彪的便率領麾下兵馬從鄖陽出發趕往了南陽府，可是不待他率部趕到南陽府，便聽聞刑天軍已經合兵於南陽府城下，就要攻打南陽城了。
於是他更是督促手下兵將加快速度，想要趁著刑天軍圍攻南陽府的機會，偷襲一下刑天軍，打刑天軍一個措手不及，另外和南陽府的官軍裏應外合，將刑天軍打個大敗虧輸解了南陽之危。