在肖天健坐鎮襄陽城外攻打襄陽的時候，劉耀本和老回回也領了五千多兵馬，趕到了唐河岸邊堵住了賀人龍的去路。
賀人龍則領了一萬多人馬，從鄖陽繞行試圖渡唐河趕赴棗陽助戰，兩軍在唐河岸邊發生了接觸，隨即便展開了一場大戰。
賀人龍這一次為了楊嗣昌許給他的那個空頭的平賊將軍，也算是賣了命了，根據他和刑天軍交手的經驗，他帶來了不少的重盾，以櫓車在前，重盾在後，接著在櫓車後麵排布大批弓箭手和火銃手，甚至連標槍也準備了，一邊以火炮轟擊，支援兵將朝刑天軍防線發動進攻，一邊還派出他僅有的一支騎兵，試圖從側翼迂回攻擊刑天軍，試圖打亂劉耀本所部的側翼。
官軍們也都在出發之前，被賀人龍許以了重賞，這一次大多也都決定拚死一戰，所以戰鬥一開始，賀人龍所部的攻勢十分猛烈，居然還讓他果真就擊破了劉耀本麾下一營的防線，迫使劉耀本和老回回不得不後撤了一段距離。
短暫的勝利頓時激起了賀人龍所部的士氣，在他們看來，這一次他們應用的戰術是有效的，搞不好能真的打一場打勝仗。
於是賀人龍親自督軍，稍作休整便開始對劉耀本發動了第二次進攻，試圖突破他們的防線，渡過唐河趕往棗陽。
劉耀本神色冷峻，但是嘴角卻帶著一絲不易察覺的嘲諷的微笑，站在軍中一輛戰車高出，打量著潮水一般推進過來的賀人龍的兵馬。
老回回有點緊張的對劉耀本問道：“劉少將軍，賀人龍這是瘋了，真的是拚命了呀！”
劉耀本看了一眼神色有點緊張的老回回，又扭頭看了看距離他們不遠的唐河，臉色一緩笑了起來：“馬副都統不要緊張，兩軍交兵，不可能不受一點挫折！大帥有言，欲讓敵人滅亡，就先讓他們瘋狂！剛才讓他們小勝一場，這會兒才是教訓他們的時候！放心吧，一會兒一旦敵軍崩潰，就有勞馬副都統您要辛苦辛苦，去掩殺一番了！最好是能將賀人龍這廝給抓回來！這家夥這些年來，可是沒少跟咱們找麻煩！”
馬守應看著年紀輕輕的劉耀本，一副胸有成竹的模樣，心中頗為感歎，肖天健育人的本事，怎麼弄來了這麼多年輕有為的後生們，再看看近衛師之中的那些軍將們，一個賽著一個的年輕，但是各個都又顯得很是老成持重，打仗的時候不見他們有半絲的驚慌，自己要說也收過不少的義子，可是和這幫刑天軍的後生們一比，自己收的那些義子，充其量也就是會發瘋的朝前衝殺，不是把人家砍翻，就是被人家砍翻，哪兒有幾個像劉耀本他們這樣的人物呀！
整個近衛師的軍將們大部分都是當初少年營的孩兒兵們出身，這些年來逐步的都已經長大成人了，紛紛進入到了軍中，也有部分人員進入到了文吏係統之中，他們這些年輕軍官們一是充滿了朝氣，二是對肖天健各個都是死忠，同時也都經受過嚴苛的軍事訓練，另外接受過比較係統的軍事教育，所以入軍之後，個頂個的都是合格的低級軍官，而劉耀本這樣入軍比較早的孩兒兵們，則在這些年跟著肖天健南征北戰之中，一個個也都曆練了出來，成長為了高級軍官，各個都可以說是可以獨當一麵了。
剛才眼看著好像是賀人龍沾了點便宜，突破了劉耀本設下的第一道防線，但是實質上劉耀本手下的損失很小，而且是主動放棄了防線，後撤和後麵的主力彙合，劉耀本要的就是讓賀人龍認為他有贏的可能，這一次要使勁的給賀人龍一個大教訓，盡可能的將賀人龍的人馬，大部分留在這裏，省的他們以後還跟刑天軍作對。
而賀人龍卻不知有假，還認為他這樣的調度對付刑天軍有效，於是膽氣為之一壯，將大批精銳都調至了前麵，接替了第一波進攻的兵將，打算一鼓作氣，將這支刑天軍的人馬打垮，如果能打敗這支刑天軍的兵馬的話，哪怕他來不及趕到棗陽，這也是大功一件，這兩三年來，朝廷的官軍又有誰在野戰之中打敗過刑天軍的？所以僅憑此一戰，他便能笑傲天下，這平賊將軍也就非他莫屬了。
當大批官軍推動著櫓車，小心翼翼的朝著刑天軍大陣攻過去的時候，大批官軍緊隨其後，一個個瞪著眼，一臉的緊張，不由自主的攥緊了手中的兵器，隻待上去廝殺了。