而肖天健在以一種近乎可笑的方式攻下了嶽州之後，聽從了李信的建議，八月二十在嶽州點兵，開始分水旱兩路兵發長沙。
數百條戰船走水路，先入洞庭湖，接著進入湘江，浩浩蕩蕩的殺奔長沙，而近三萬部眾則走旱路，在水師的協助之下，朝著長沙進兵。
沿途肖天健幾乎沒有費多大力氣，便打下了湘陰縣，徹底的打開了長沙的北大門，使得長沙暴露在了刑天軍的兵鋒之下。
而李乾德和許潰率兵赴援嶽州，也使得長沙守軍實力大減，原本長沙還有萬餘官軍，可是隨著李乾德和許潰在嶽州兵潰被俘之後，帶去嶽州的官軍基本上被刑天軍所俘，轉眼間便成了刑天軍的力量，此消彼長之下長沙守軍更是顯得可憐。
此時雖然有名臣高鬥樞坐鎮長沙，可是何乃高鬥樞眼下孤掌難鳴，畢竟他還僅僅隻是一個兵備副使，手頭權力有限，而且手下更無兵無卒，雖然在聽聞李乾德和許潰兵敗的消息之後，高鬥樞力主立即招募民壯協防長沙，何乃這個時候長沙守將以及官吏都毫無鬥誌可言，一個個早已成了驚弓之鳥，根本就沒人認為他們可以守住長沙城。
而就藩在長沙城中的吉王朱慈煃，更是不堪到了極點，不待刑天軍兵至長沙，便不顧朝廷祖製，買通長沙遊擊將軍湯執中等人，率兵護著他出城逃往了衡州，投奔分封在衡州的桂王而去。
如此一來，本來兵力就不多的長沙守軍便再次被攤薄掉了不少，偌大一個長沙僅剩下了不到兩千守軍，在長沙副將何一德的率領下，駐防長沙。
而這個時候，肖天健已經督軍抵達長沙城下，將長沙城給牢牢的包圍在了其中，並且以水軍切斷了湘江上下遊和長沙城的所有聯係，將長沙城包圍的如同鐵桶一般。
麵對著這樣的局勢，名臣高鬥樞，還是力主要據城死守，向各地求援，爭取堅持到周邊援軍到來為長沙解圍。
可是此時的高鬥樞可不是先前曆史上坐鎮鄖陽時候的那個高鬥樞，雖然他們是一個人，高鬥樞也確實是一個很有本事之人，可惜時勢造英雄，此時的高鬥樞在長沙還沒有到可以主持長沙軍務的地步，雖然他也募集起來了一批民眾，來協助何一德守城，但是城內城外的兵力卻十分懸殊，更不用說長沙軍民這麼多年來基本上沒有見過刀兵，所以根本沒有能力守住長沙城。
肖天健本來是想要一鼓而下強攻長沙城的，可是在和諸將商議的時候，李信提出了不要強攻的意見，而是充分利用一下在嶽州俘獲的那些官軍官吏，於是肖天健欣然采納了李信的意見，將俘獲的偏沅巡撫李乾德和監軍許潰、總兵官尹先民都招至大帳之中，問他們想活還是想死。
這三個人都不是那種敢於擔當之人，如果想死的話，當時就和刑天軍拚命了，到了這會兒哪兒還想要堅持原則呀！於是三人都立即跪地求饒，連稱想活。
畢竟他們的家人還在長沙城中，他們也不想家人在刑天軍攻破長沙之後，被刑天軍屠戮，於是都表示求活。
於是肖天健便令他們三人去想辦法勸降守城的兵將開城獻降，並且表示不論文武隻要投降，便絕對不殺，擇優選錄以後繼續為刑天軍當官，而且既往不咎，可以準予他們保留財產，確保他們人身安全。
三人得令之後，趕緊分抵城下，對著城上的守軍叫嚷勸降，守軍到了這會兒早已沒有了鬥誌，當見到三人皆被刑天軍所俘，而守將何一德又和總兵尹先民乃是故交，兩個人關係相當不錯，看到尹先民來勸降於他，並且替刑天軍作出了種種保證，於是便放棄了死守長沙城，最終為大明殉葬，在八月二十五這一天，何一德下令打開長沙各個城門，迎接刑天軍入城，同時將城中一些試圖阻止他投降的官員盡數給抓了起來，綁縛出城交給了刑天軍處置，其中也包括長沙兵備副使高鬥樞。