肖天健離開長沙之後，也不再如同以前那樣攻打沿途的州縣了，而是率領浩浩蕩蕩的船隊，幹脆便順江而下，直奔武昌而來，反正隻要武昌一拿下來，整個湖廣基本上也就沒多少地方能有人和他相抗了，現如今湖廣許多地方，已經有官吏偷偷的派人找刑天軍聯絡，表示隻要刑天軍兵至城下，他們便願意歸順刑天軍，為刑天軍做事，到了這種地步，肖天健自己也覺得，再一城一城的攻下去，已經沒有多少意義了，隻是空耗刑天軍的兵力，能順利的和平招降，比起動刀動槍的去打去殺，顯然要更符合他的利益，這麼一來，也可以減少一些對民間經濟的破壞，盡最大的可能保證盡快的將這些地盤納入到他刑天軍的體係之中。
而對於肖天健順江而下，沿途的官軍基本上沒有做出什麼抵抗，更何況大明這些年來，主要精力不是放在北方對付韃子的事情上，便是放在了山陝河南一帶的剿匪的事情上，對於長江上的水師基本上沒有投入多少資金和關注，使得長江上的水師建設陷入到了倒退之中，到了這個時候，長江上官軍的水軍實力非常有限，裝備質量也很差，一些戰船上連小炮都沒有裝備，隻裝備一些弓弩之類的東西，已經和這個時代嚴重脫節了，而且訓練就跟不用說了，水營的主將基本上把戰船拿來當商船使用了，為他們在長江上來回販運貨物，為個人謀取暴利，所以這些水師的官兵，更像是船夫，隻不過是穿了一身官軍的衣服罷了，憑借著這種身份，他們不但在長江上販運貨物，而且還經常敲詐江麵上的商船漁船，甚至於幹一些殺人越貨的勾當。
故此從嶽州順江而下，雖然江麵上有一些官軍水師，但是卻在麵對著刑天軍這幾百條船隻的船隊，他們隻有聞風而逃的份，雖然刑天軍水營組建不久，戰鬥力很是有限，草草的裝上了一些三磅小炮，但是這一次在長江上卻抖足了威風，在劉江等水營兵將的打頭陣之下，在江麵上所向披靡，罕遇對手。
如果說一戰也沒有的話，也太過小看官軍了，當船隊行至嘉魚縣境內的江麵的時候，還是遭到了一支官軍水軍的攻擊，但是這支官軍水軍數量不多，隻有二十幾條戰船，而且多屬於輕型的快船，總共不過隻有數百水卒。
但是這支官軍的水軍卻表現相當不錯，在明知正麵相抗絕對不是刑天軍對手的情況下，他們采取了夜間偷襲的辦法。
而刑天軍夜間行船，為了保證船隊不發生撞船的事故，都在船頭船尾掛的有燈球，以此來指揮船隊走主航道，不發生碰撞也不會擱淺，而這夥兒官軍水軍，便利用了刑天軍船隊綿延十幾裏的弱點，提前隱藏到了長江的岔道水道之中，並且用草偽裝了起來，入夜之後，趁著刑天軍船隊經過他們麵前的時候，掀掉了偽裝黑燈瞎火的便殺了出來，攔腰切入到了刑天軍船隊之中，又是放火箭，又是放銃，還投擲火油罐子，一下便將刑天軍的船隊攪得大亂，當場還焚毀了幾十條船隻，造成了刑天軍近千人的溺亡，而突遭襲擊的刑天軍船隊，晚上根本瞧不清敵人所在，隻能胡亂放銃開炮，不但沒有打中敵人，反倒造成了不少的自傷，這種混亂整整蔓延了一夜時間，許多船隻還發生了碰撞，更有船隻翻沉抑或是擱淺在了淺灘之中，總之損失慘重，氣的肖天健差點下令斬掉指揮船隊的那個劉江。
天亮之後在各部軍將的指揮下，船隊才好不容易重新收攏了起來，但是這個時候那些偷襲的官軍船隻，早已經趁夜逃的不知所蹤了，可把肖天健和麾下諸將氣了個七竅生煙，但是也沒有一點辦法，隻能在天亮之後，下令趕緊營救落水之人，可是過了一夜時間，還能救上來幾個呀！落水百人最終救上來一兩個就算是不錯了，而且戰兵營的兵將之中多為旱鴨子，掉到江水裏麵，便隻有喂魚的份。
不過這也給肖天健敲了一個警鍾，這取天下不是件容易的事情，官軍的偷襲，就連肖天健的坐船都挨了不少的火箭，如果不是船上的近衛們奮力撲救的話，並且殺退了一條試圖靠幫搶船的敵船的話，估摸著肖天健半夜也得跳到長江裏麵遊泳去，一個弄不好就痛飲一番長江水來個英年早逝了。
劉江嚇得是瑟瑟發抖，跑來找肖天健請罪，肖天健強壓住怒火，安撫了他一番讓他以後小心一些，隻要不再出現這樣的情況，這件事也就作罷了！劉江這才千恩萬謝的退下，對於他們來說，這水戰他們也算是交了第一筆學費，這樣的學費對於他們來說，想要不交是不可能的，隻希望以後少交一些就行了！