當見識過了刑天軍的軍容和軍紀之後，這些前來趕考的士子們也越發覺得心中有底了，雖然他們中絕大多數人並不知兵，但是隻要長著倆眼，就能看得出刑天軍的兵馬，絕對是精兵，和他們見過的官軍相比，孰強孰弱他們還是分得清楚的，而且他們眼睛也不瞎，沿途途經刑天軍控製區的時候，也看到了在刑天軍大多數控製區之內，局勢很是平靜，大批農田開始有農民在田中耕作，各地都有巡邏的兵馬，在維持地方的治安，相比一下以前刑天軍沒到這裏的時候，現在刑天軍的控製區可以說是相當的穩定，而那些來自刑天軍控製區之外的士子們，則更能清晰的感受到這裏的不同。
刑天軍雖然被朝廷罵為賊軍，可是表現出來的卻非常正規，絕少聽說有刑天軍兵將擾民的情況，各地的刑天軍的人馬，都很是規矩，和百姓相處的比較融洽，老百姓也不像以前那樣，看到兵馬，不管是誰的，都立即逃竄，越是看到官軍，跑的越快，相反在刑天軍的轄地中，往往會出現這樣的情況，刑天軍的巡邏人馬一經出現，總是能吸引到百姓的歡呼，田間正在忙碌的百姓，也往往會直起身子，帶著笑對著路上出現的刑天軍的人馬遠遠的揮手致意，老百姓不怕他們，還歡迎他們，便可見刑天軍是相當得人心的。
這些方麵上刑天軍和官軍一比，各地的官軍名聲可就差遠了喲！誰沒聽說過匪過如梳、兵過如剃的說法呀！官兵很多時候禍害起來老百姓，比匪盜還要殘暴，殺良冒功是常事，各地老百姓對其都避如蛇蠍一般，老百姓不待見官軍，官軍想要打贏刑天軍，基本上就沒多少指望。
看罷了這些情況之後，前來應試的士子們便越發安心了許多，於是紛紛開始安下心，在分配給他們的宅院之中讀起了書，臨陣磨槍不快也光嘛！畢竟刑天軍第一次開科取士，誰也不知道他們會出什麼樣的考題。
不過到了十二月的時候，士子們也得到了一個消息，那就是這一次主試之人，並不是刑天軍的官吏，而是先前朝廷的舊吏，早年的南京兵部尚書呂唯祺。
這呂唯祺當年在刑天軍攻破洛陽城的時候，正好致仕回家休養，在刑天軍攻打洛陽城的時候，曾經陪同城中官吏們協守洛陽，城破之後被刑天軍擒獲，肖天健念在呂唯祺是個比較清廉的官的麵子上，善待於他，並沒有殺掉他和他的家人，反倒對其及其家人妥善安置，而呂唯祺起初是痛恨刑天軍和肖天健的，城破之後本想殉死以報效朝廷對他的恩遇，可是家人看的緊，幾次都沒有死成，漸漸的也就不再想死了。
但是他也不肯答應複出為肖天健做事，整日呆在家中看書習字作畫，倒是也清閑的很，不過時間一長，他也耐不住性子，開始偶爾出門走動一下，出城散散心，雖然他在編管監視之中，可是肖天健下令隻要他不跑，便不要限製他的行動，讓他隻管到處走走看看也好。
隨著呂唯祺出門走動到處看罷了之後，見到的是洛陽周邊的百姓在刑天軍的治理之下，很快開始安定了下來，福王的田產也被基本上分配給了失地的百姓們，重新複耕了起來，到處都開始恢複起了欣欣向榮的景象，而刑天軍的兵將們也軍紀森嚴，根本不似一般流寇那樣，去禍害百姓，官吏們也十分清廉能幹，對待百姓很是不錯，百姓的日子可以說是在刑天軍的治理之下越來越好，地方的盜匪也在刑天軍的打擊之下基本上消聲滅跡，許多地方甚至可以說到了夜不閉戶的程度，就連洛陽城之中的商賈也開始漸漸的多了起來，重新變得開始繁華了起來，黃河碼頭上更是開始出現絡繹不絕的商船，將貨物運入或者運出，如果不是親曆了洛陽城被破的那一幕的話，呂唯祺幾乎不敢相信自己的眼睛，於是回到府上之後哀歎了一聲，歎息道：“這天下恐怕真的要變了！如果肖刑天照此下去，將盡得天下民心，大明……完了！”
之後，在呂唯祺的默許之下，他的兩個兒子後來都加入了刑天軍，當了刑天軍的文吏，並被肖天健重用，一個放到了歸德府做事，一個放到了南陽府做事，都是不小的官員，到了這個時候，呂唯祺也沒什麼好說的了，雖然以年紀為由，還是不肯在刑天軍管轄之下出仕為官，可是也開始消退了對刑天軍的敵意。
這一次肖天健要在武昌府開科取士，因為李進德名聲不彰，怕坐鎮不住，所以在主試之人的人選上，最終肖天健想到了呂唯祺，便派人前往洛陽府請呂唯祺出山來坐鎮這次的開科取士之事。
呂唯祺得知消息之後，先是拒絕，但是何乃兩個兒子都親自去找他遊說，最終考慮到兩個兒子以後的仕途，還是無奈的答應了下來，在洛陽收拾了一下，在一個兒子的陪同下，又由洛陽的牛金星為其配備了一支護衛，幾輛大車，護送著他朝武昌而來。