古城衡陽又稱雁城處於南中國的軍事戰略位置十分獨特的重要地位。由於處於中國華中長江沿線與華南沿海，中部江漢平原與西南雲貴高原的結合處，位置當之大陸腹地之前沿，福建前線到四川盆地的中間點；是中原兩湖的前沿，嶺南海疆的後方屏障。所以曆來是兵家必爭之地。而它的繁華也是相當有影響。在明末這個兵家重鎮城市裏最顯眼的建築就是僅次於紫禁城的桂王府桂王府在崇禎二年(1629年)因天降大雨宮殿倒塌崇禎三年(1630年)複修直到崇禎九年(1636年)才修繕完畢耗資數十萬計。
周仁遠站在這巍峨的宮殿門前搖搖頭真是大大的浪費和奢侈啊自己的便宜老子修了這麼恢宏的宮殿想想各地的藩王宮殿也不會差到哪裏去其中不知道各地藩王盤剝了多少的民脂民膏而坐在金鑾殿上的便宜堂兄皇帝卻沒銀子發軍餉崇禎在北京省吃儉用連自己裏麵的衣服都是叫皇後打的補丁衣服上朝時行動極慢深怕動作大了露出裏麵的補丁在群臣麵前失了皇家的顏麵。而這些藩王生活糜爛奢侈夜夜笙歌完全體會不到朱家這個大明已經是搖搖欲墜隻要再加上根稻草便會轟然倒塌。
“小王爺進府了!”墨竹看周仁遠一直在門口溜達便催促道。周仁遠剛一踏進王府門口一個管家模樣的人一邊朝裏跑一邊喊:“王爺夫人小王爺回來了!”便見一三十左右的宮裝婦人在丫環的陪伴下匆忙前來婦人一見到周仁遠一把抱住他哭道:“我的兒你總算回來了為娘可擔心死了!”“轟”的一聲周仁遠腦袋都炸了渾身起滿了雞皮疙瘩他後世已經二十六歲母親都已經五十多歲了現在卻有個三十多歲的女子叫他兒子而且還抱著他。誰讓他是朱由榔呢現在才十六歲推開還是不推開這是個問題。他最終還是輕輕推開婦人扶住她的肩膀笑道:“母親孩兒這不是回來了麼?”這“母親”二字一出口周仁遠覺得一陣惡寒“希望我的媽媽原諒我”他心裏說。婦人這才收了眼淚“好好回來就好快去見見你的父王和王兄你月餘都沒消息他們也都急壞了!”“咳--咳--榔兒在哪裏?榔兒在哪裏?”病恙在身的桂王朱常瀛和同樣身子不好的世子朱由楥領著府內大大小小的一群人往前院走來“撲通”一聲周仁遠跪在朱常瀛的麵前擠出幾滴眼淚“父王孩兒讓您和兄長擔心了!”“四弟快快起來回來就好回來就好。”朱由楥把周仁遠扶了起來。朱常瀛連連點頭“是啊回來就好回來就好走書房說話!”朱常瀛的正妃王氏也就是朱由楥的生母心中歎口氣誰叫自己的兒子身子弱呢雖說是世子可是老王爺和這滿府上下都把庶出的朱由榔當成主心骨她不免有些嫉妒地看看了朱由榔的生母剛才抱住周仁遠痛哭的朱常瀛的側妃馬氏。
書房內周仁遠向朱常瀛和朱由楥失蹤多日的原因兩人聽到他為救兩個姑娘而差點命喪黃泉時驚的從椅子上跳了起來又聽到他和墨竹被了凡所救頓時唏噓不已。周仁遠當然跳過了遇到李自成和自己與王婉婷重逢那段他不想多生枝節畢竟他還需要好好適應朱由榔這個新身份。“榔兒不必擔心襄陽錢莊的那批銀子那邊在半個月前就已從水路出發估計再有幾日就進入湖南境內也幸虧轉移的早據說現在湖北襄陽那邊被李自成給占領了!”“什麼?李自成又去了湖北他不應該在四川嗎?”周仁遠一驚曆史上崇禎十三年應該還在四川山林裏打遊擊呢到崇禎十五年(1642年)才出四川攻打湖北然後進入河南的啊怎麼提前了兩年難道自己的到來產生了蝴蝶效應?“都是那些個總督將軍人人打掃門前雪不肯動啊。李自成是前不久躲進了四川總兵曹文詔說騎兵沒法進山剿匪請求坐鎮山西的三邊總督洪承疇派兵可洪承疇卻說遠水解不了近火路途太遠曹文詔又建議朝廷派坐鎮陝西的左良玉派兵誰知道左良玉說他現在在打張獻忠沒兵可派。關外的皇太極據說又有動兵的跡象皇上把曹文詔也調取宣大府了。”朱常瀛把目前的形勢向大致周仁遠說了一遍。“曹文詔沒死?那--那盧象昇呢他還活著麼?”周仁遠急忙問道按照曆史猛將曹文詔應該死了而盧象昇在去年十二月已經在河北巨鹿和清軍大戰殉國了盧象昇可是李自成的克星他帶領的天雄軍曾經把李自成打的隻剩下十八人而這這十八人就是後來李自成的十八家將。不知道是不是自己的到來引起了蝴蝶效應去年九月清兵沒有繞過關寧防線攻打密雲“哦你說五省總督盧象昇啊當然活著據說現在在京師皇上有可能讓他去遼東任督師抵抗皇太極。”朱由楥插了一句。“清兵還沒發動進攻那就還有一絲希望。”周仁遠暗自舒了一口氣明史載崇禎十二年(1639年)九月清兵繞過關寧防線分三路進攻密雲十二月盧象昇臨危受命率兩萬明軍和五萬清兵主力在河北巨鹿激戰激戰數日盧象昇隻剩下五千殘卒向太監監軍高起潛求援高起潛軍隊距離巨鹿隻有五十裏卻拒絕派兵盧象升無法隻得繼續戰鬥最後在親手擊殺數十人後，身中4矢3刃，仆地而亡。其親兵楊陸凱伏在盧象升身上，保護其遺體，身中24箭而亡。此役，盧象升所部幾乎是全軍覆沒，僅有楊國柱、虎大威等少許人得以脫身。這是明朝建立以來第一位以督師之職殉國的最高級將領象昇死天下震動。既然清兵還沒進攻密雲明末最傑出的戰略家孫承宗應該還活著。“榔兒你是怎麼啦?這趟出門回來你有點不對勁啊怎麼老是問些將領死不死的?”朱常瀛滿是擔憂之色。周仁遠頓時悲聲道:“父王王兄我這次出門看到我大明真的是千瘡百孔流賊四起百姓哀鴻遍野流離失所白骨露野饑民竟然易子而食內患未寧關外滿清虎視眈眈恐怕--恐怕我們這大明這朱家天下不久將要滅亡我等將死無葬身之地啊!”說道此處周仁遠放聲大哭這沉重的曆史壓力周仁遠終於第一次爆發了。