其餘眾人心裏都羨慕道，都說水師鄭成功與永明王關係匪淺，今日被永明王點名陪同前往，傳聞果然不假。又看到太子朱慈烺對周仁遠言聽計從，看來這永明王皇恩浩蕩啊，以後得和這永明王多親近親近才是。
第二天，周仁遠發現曹變蛟也在行軍的隊伍中，曹文詔苦笑著解釋道“王爺，我那侄兒非要跟著來，末將被他纏的沒法子，隻好答應下來，望王爺恕罪！”
周仁遠笑道“小曹將軍既然來了，就別趕他回去了！不過這寧遠的軍備不可鬆弛！”
曹文詔說道“這個王爺請放心，末將早已安排好了！”
此時的錦州城總兵府內，祖大壽正憂心忡忡的思索著，這次朝廷竟然派了太子和永明王來和韃子談判，自己的肩上的擔子可不輕。自己這錦州兵力才五千人不到，如果韃子有什麼貳心，太子一行的安全可是大問題。
祖大壽和韃子交戰數十年，深知滿清人的習性，尤其這皇太極狡詐多計，深有謀略。“議和？呸！俺才不相信這韃子真心議和，當初就使議和計害了袁督師，這次俺看皇太極又是故技重施！”想到這裏對著自己的堂弟祖大樂說道“大樂，那韃子派來的特使在哪裏駐紮，帶了多少人馬？”
祖大樂回道“根據約定，議和地點在我錦州東郊外五十裏的淩河鎮，韃子在那裏駐紮，人馬不過三百。”
“這兩天，韃子那裏可有動靜？”祖大壽接著問道。
“據探馬回報，這兩天韃子很是平靜，並無半點異常，不過大哥你也知道，我們的探馬過不了大淩河，那裏都是韃子的地盤，韃子的遊騎防範甚嚴！”祖大樂回稟道。
“你該知道此次議和事關重大，又是太子和永明王親來，俺是怕這韃子會耍什麼花招啊！”祖大壽沉聲道。
祖大樂驚道“不會吧！這議和是韃子提出來的，又是派了豪格和多爾袞前來，這議和難道是個陷阱不成？韃子這麼不講誠信？”
祖大壽搖搖頭道“俺也不知，不過小心使得萬年船，韃子要講誠信，當初奴爾哈赤就不會說什麼‘七大恨’起兵反我大明了，無論如何一定要派探子渡過大淩河探知一二！”
祖大樂領命而去，唉---不知此次議和對大明是禍還是福？祖大壽心裏長歎一聲。
三日後，周仁遠一行終於達到了大明堡壘最前沿錦州城。祖大壽一看遼東重要的文臣和武將都來了，心裏不免吸口涼氣，臉色一沉，對著曹文詔埋怨道“曹總兵，你不在寧遠呆著怎麼來了錦州？要是那韃子偷襲寧遠，這罪名可是你曹總兵擔待不起的！”
這祖大壽是左都督，官位高過曹文詔一大截，曹文詔臉色通紅，“祖將軍—這---”
周仁遠連忙解釋道“左都督不要怪罪曹總兵，這是小王的意思！”
祖大壽聽了不好發作，冷哼道“既然是王爺的意思，這次就算了，不過寧遠軍防不可懈怠。”
曹文詔連忙應道“左都督放心，末將已經在出發之前安排好了！”
祖大壽不發一言，領著眾人來到總兵府，大家見過禮之後，祖大壽開口說道“太子殿下，王爺殿下！不瞞大家，末將對您二位殿下來這錦州議和原本是不讚成的，古語有雲‘君子不立危牆之下’，這錦州是戰爭的最前沿，如果二位殿下有什麼好歹，在做的諸位都是要掉腦袋的。”
邱民仰緩緩說道“左都督此話是否太過誇張了些？”
祖大壽冷笑一聲道“邱大人，末將此言絕非危言聳聽，在做諸位有誰比我更了解韃子，祖家世代在這遼東與韃子作戰，韃子是隻有戰敗之後才會示弱，一旦恢複元氣又卷土重來，這次韃子在西北是被王爺擊敗了，但是我大明損失也不小，盧象升大人都戰死殉國了，難道說韃子就真的敗了？大家想一想，韃子為何要提出議和？”
聽了這話，朱慈烺生氣站起身道“左都督此言有失偏頗，那韃子被永明王斬首萬級難道是假的不成？”
祖大壽連忙躬身道“太子殿下，末將並非否定永明王爺的功績，但是那韃子並未傷筋動骨，此時提出議和，末將擔憂這是個圈套。”