霈兒指著小晚的身影，歡喜地對父親說：“爹爹，姨姨給我買糖葫蘆。”
可是淩朝風卻嚴肅地瞪著他：“出門前對你說什麼，叫你不要亂跑，全忘了？”
霈兒怯怯地低下頭，淩朝風把他往肩上一扛，小家夥失手把半串糖葫蘆掉在了地上。他大叫著要撿糖葫蘆，可是淩朝風不聽，更是拍了兩下屁股，警告他安靜。
回到客棧，結結實實挨了頓收拾，霈兒哭得傷心，挨完了打，一個人坐在門檻上抽泣，憑誰也哄不好。
淩朝風有些不耐煩，下樓來要訓斥孩子，被張嬸站在樓梯口說：“他才三歲，這會兒不淘氣，還等將來大了再淘氣？你既然不喜歡他，撿回來做什麼呢？男人家帶孩子，就是沒女人家心細有耐心，你要是不把他送走，就給他找個娘，往後也省得你操心。”
淩朝風默默地聽著。
張嬸道：“別打他了，那麼小的孩子，你也下得去手。”
淩朝風忙解釋道：“沒有下重手，隻輕輕拍了幾下。”
張嬸說：“那你也嚇著他了。”
雖說張嬸隻是店裏的夥計，可淩朝風一向將她當長輩敬重，自然不敢再頂嘴，等她嘀咕完了，便走到門前，坐在霈兒身邊。
小家夥一抽一抽地看著他，害怕地往門角縮了縮。
淩朝風伸手把兒子摟進懷裏，揉揉小屁-股，哄道：“真的疼嗎？你故意哭這麼大聲，好讓奶奶疼你是不是？”
霈兒伏在他肩頭輕輕嗚咽，委屈極了淩朝風敗下陣來，好聲好氣地哄：“爹以後再也不打你了，爹爹保證。”
小家夥好一會兒才緩過來，軟乎乎地窩在父親懷裏，淩朝風親了親他：“好了，不哭了，你是男孩子，不能動不動就哭。”
霈兒懵懂地看著父親，說：“我想要糖葫蘆。”
淩朝風頷首：“爹爹一會兒去給你買。”
霈兒搖頭：“想要姨姨買的。”
淩朝風想起這一出來，別人平白無故給兒子買糖葫蘆，下次有機會，要謝謝那位姑娘才好。
他又嗔道：“要叫姐姐。”
霈兒卻大聲說：“不是姐姐。”
此刻，小晚早就回到家中，雖然耽誤了一些時辰，但今天運氣好，父親的好友鐵匠鋪的周叔帶著妻兒來拜年，許氏再惡毒也是要麵子的，不會當著外人的麵虐待小晚。
小晚也機靈，夜裏客人走了，她就主動把周叔給她的壓歲錢交上去，後娘哼笑了一聲，就攆她走了。
睡前又給大屋裏燒了一撥柴，小晚才回到冰冷的柴房，躺在床上縮成一團，從心口衣襟裏掏出了大夫給的紅紙包。
五文錢是花完了，可紅紙片她還留著。
小晚最喜歡紅色，她知道有一天自己能穿得紅彤彤地出嫁，就再也不用受後娘虐待了。
而她的丈夫，會是什麼樣的人呢，小晚傻傻地想。
隻要他不打人不賭錢，就算缺胳膊斷腿都不要緊，不論嫁給什麼人，她都要好好和人家過一輩子。
要是能有孩子，生個像今天遇見的小家夥那樣的大胖小子或胖丫頭，她一定會寶貝他們，疼愛他們，不讓他們受一點苦。
小晚嘿嘿一笑，嗔自己不害臊，翻了個身，把身體蜷縮得更緊些。
初二時，父親帶著後娘和弟弟妹妹，去後娘的娘家拜年，帶著大包小包好些東西。
後娘則把大屋們鎖得嚴嚴實實，怕繼女偷東西似的，又警告小晚：“你在家給我把柴劈好，把水缸灌滿，回來若是沒見你做完這些事，我就把你劈了。”