霈兒才不怕，鬆開娘親的手就往海邊跑，皇後屏退宮女，小晚仔細攙扶著她，踩上綿軟的沙地。
除了孩子們，海灘上的百姓，不敢靠近皇後，紛紛退散，似煙也不勉強。
一路走到海浪拍岸的地方，一個浪頭打來，小晚不敢拉著皇後跑開，兩人的鞋襪裙擺都被打濕了。
“娘娘”小晚好生緊張。
“海水涼涼的好舒服。”似煙卻十分歡喜，站定了說，“我在川渝的時候，也時常下河摸魚捉蝦，真是久違了。”
上一回來海邊，是為了解決海防和西羅國船隊的事，皇帝每一天都神情凝重，即便那時候似煙身體方便，也並無太多玩樂之心。
這一回，帶著輕鬆而驕傲的心情來，可惜似煙的身體笨重，又不能玩樂。
她提起裙擺，脫下一隻鞋子，裹著襪子伸進海水裏，海水一陣陣撲上來，好不愜意。
霈兒光著腳丫子跑來，將漂亮的貝殼送給皇後娘娘，小晚便勸說似煙到樹下坐一坐。
這裏沒有桌椅板凳，樹下隻有幾塊溫暖的石頭，坐在上麵，剛剛好把腳和裙擺伸在太陽底下，似煙不經意地看見小晚頭發上的發簪，問道：“蓮花玉簪這麼不見你戴著了？”
小晚不知該如何向皇後解釋青城山的事，便道：“這次來海邊玩耍，怕蹦蹦跳跳地掉了，就收在家裏沒帶出門。”
似煙頷首：“你就是很愛惜東西，最近公主開始長脾氣，不肯愛惜東西，宮裏人人都寵著她，太皇太後更是最高權威，我正愁如何教導她。”
小晚道：“小孩子都有這一段，您慢慢引導就是了，不過我家就粗暴得多，霈兒不愛惜東西，淩朝風就用打的。”
似煙笑道：“那是男孩子嘛。”
小晚說：“是啊，我問他，若是女兒不愛惜東西怎麼辦，淩朝風說，壞了再買新的，不算什麼，她能花多少錢，那個家夥真是的，我都替霈兒委屈。”
似煙連連點頭：“你們皇上也這麼說，還嫌我太囉嗦，管得太緊。他從前總是對我說，大皇姐就是這麼被長輩們寵的，自己的女兒一定要好好教導，一回頭就全忘了。”
遠處傳來霈兒的嬉笑聲，海邊玩耍的孩子裏，他雖不是最大的，卻像孩子王似的指揮其他人，不論男孩子女孩子，都圍著他轉悠。
似煙見小晚看兒子的目光裏，是滿滿的寵愛，她不禁問：“三個孩子，男孩兒有女孩兒也有，小晚，你能一碗水端平嗎？”
小娘子不假思索地回答：“那就給三碗水，為什麼要為難自己。”
似煙反而被說住了，笑道：“三碗水？可客棧隻有一家，將來誰來繼承？”
小晚想了想，笑道：“娘娘，您是不是想說，皇位隻有一個，將來該由誰來繼承吧？”
似煙不語。
小晚繼續道：“淩朝風說，這客棧將來哪個要繼承，就給哪個孩子，他們若都不想繼承，也隨他們自己的心願去，等我們要死的時候，再考慮怎麼安排客棧往後的事。但若三個孩子都想繼承客棧，那就給他們重新再開三家，各自去經營。”
似煙笑道：“你們說的很對，隻給一碗水逼得孩子們搶破頭，說到底是做父母的不是，公平對待每一個孩子，才是我們的責任。但皇位沒這麼簡單，太上皇後用她的強勢手腕，才為皇上守住了儲君之位，不然皇上上麵有三位哥哥，淑貴妃又是跟著太上皇從紀州到京城的，換做是我，那樣的境遇下，不知該如何自處。”