第二章 東都洛陽
第二章東都洛陽隋煬帝時，定都洛陽。洛陽位於中原南部，居天下之中，交通便利，漕運居多而耕種較少，因此洛陽人民的衣著和見識都教其他地方要突出。正因洛陽當地人生活無憂，才使得大多人都處於享樂狀態，全然忘記已經慢慢逼近的危機。正當其它各地紛紛舉旗反隋時，這裏的人民卻每日把酒言歡，歌舞升平。
時以入夜，洛陽城中仍然熱鬧非凡。自洛陽城南門到北門，均有商販此進彼出，本來寬闊的青石板邊，大理石芯的城道被兩旁攤販擠的擁堵不堪。隻見兩旁茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、當鋪、客棧、酒樓各式各樣，店中綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等應有盡有，店頭懸掛市招旗幟，招攬生意，店鋪夥計在街頭伸直脖子爭相叫嚷，生怕對方搶了客源。街市行人過往甚多，玩煙火的小孩，問路的路人，爭執的店老板與客人，牽馬的行者，逛鬧市的居民，討價的屠戶，背負行囊的書生，手執印花帕的小姐以及城中袈裟陳舊的和尚。
人群之中雖有穿著樸素不雅，卻都沒有像站在包子鋪門前那個叫花穿著汙濁，那叫花頭發蓬亂幹枯將麵容整個遮住已然看不出年紀，個頭也隻有不到五尺，身子穿著竟是大了周身幾寸的戲袍，此時也不能算是戲袍，隻因天下或再也找不到這樣破爛的戲袍：從衣襟處破洞直到小腿，怕是給老鼠不知啃了多少次，原來黃色絲質袖口現已全成土灰，袖口下的那雙手與袖口的寬度極不相符，那手似乎連十分之一的袖口都不到。若說那人穿著襤褸卻不罕見，隻是他正好站在包子鋪門口，來往許多人都不願從這叫花身旁側身走過。盡管來往人群都要禁不住多看兩眼這極不合群的人，那叫花卻是視若無睹，仍呆呆的站在包子鋪口，似在出神。
包子店老板是個約莫四十的中年人，一撇八字胡顯得特別威武。隻見這人從店中走出，徑自拉起叫花的手，給他塞了兩個剛出籠的包子。隻是這包子比起小叫花的手大了許多，轉瞬的功夫一個包子就從他手中掉下，摔落在地。
這叫花扭過頭，向那中年人道：“謝老板。”然後撿起地上的包子快步走了。
那中年人愣了一愣，似乎沒想到這叫花會開口道謝，嗬嗬笑了一聲，轉身回屋。
叫花快跑了有百餘步，找到一個角落，便大口大口啃起包子。啃了幾口，抬頭望了望包子，似已吃飽，隻見那熱的哈氣的包子被他手捏以後赫然多了幾道烏黑的印記。那叫花望著包子好像發現了什麼有趣的事，哈哈笑了幾聲，然後使勁捏了捏，卻又忍不住嗚嗚哭了起來，或許是悲傷起了現在的處境。
過了一會兒，小叫花把手裏剩下的包子吃完，卻再也不似剛才生吞活咽，繼而摸了摸自己的肚子，這才走開。
深秋時分，星夜寂寥，樹葉都開始枯黃，唯護城河兩旁的楊柳依舊蔥翠欲滴，枝椏柔嫩倒垂下去，像極了美貌女子的垂鬢。風拂過處，樹梢隨之飄蕩，隨即落下幾片碧綠的葉子，緩緩沉下再不可見；偶有幾聲鳥叫，輕巧婉轉，悅耳悠揚，雖不知是什麼鳥但和這涼爽的天氣交相呼應，不由得讓人精神一振。
那小叫花似乎也受這天氣影響，原本緩慢的步調明顯加快，頭也漸漸抬了起來。他來到一家兩端掛著大紅燈籠的店旁，門外早已擠滿了人，大家爭相往裏，卻不知發生了什麼事。小叫花似乎來了興致，低頭便從來來往往的人群胯下鑽過。人群中一陣叫罵。
待得進去店門，才看見屋內又是黑壓壓一片，前方台上有個青衣漢子手執折扇在講些什麼，台下不時傳來震耳欲聾的叫好聲。小叫花把耳朵湊過去，聽得旁邊兩人對話，一人道：“這呂布功夫很好，連劉關張三兄弟都打他不過。”另一人道：“功夫很好也不知多好，隻是床上功夫也定不賴。”這人道：“這話怎講。”那人道：“若不然，貂蟬願意死心塌地的追隨呂布？”這人恍然大悟，連連稱是。