楊錦塵嚇了一跳，直怪自己魯莽，連聲道謙：“不好意思啊，前輩，我沒想到你這麼不經推。”伸手去扶他。
當楊錦塵的手觸碰到胖肉樁的身體，才驚愕地發現，他的身體早已冰涼，竟然已經死去多時，連屍身都已經僵硬了。
楊錦塵驚愕地說不出話來，這才知道自己昏迷了很長時間。可是胖肉樁為什麼會死呢？回想到他昏迷前的情景，心中悚然一驚，難道真的像武俠片中的情節一樣，胖肉樁把自己的功力傳輸給了自己，然後坐化了？再一想，很有這個可能，胖肉樁為了救自己兒子的性命，把功力傳輸給他，是希望自己趕快回城，把解藥給戰魚送去。
楊錦塵心中愧疚萬分，狠狠扇了自己一個嘴巴，多怪自己信口開河，竟然害死了胖肉樁。他雖然人不像人，鬼不像鬼，可那份護犢之心令人感動。
楊錦塵扶起胖肉樁，讓他重新立在岩石上，恭恭敬敬地給他磕了幾個響頭，說：“前輩，請放心，若能遇到戰魚，不管他有什麼困難，我都會盡自己的一切力量幫助他！”然後在心中又計較開了，胖肉樁把功力給了自己，不知自己現在有多厲害，應該先試一下，也好心中有數。就對著洞壁上的山岩狠狠拍了一掌，估計這一掌下去，就算不把這石洞拍出一個大窟窿，起碼也要打得石屑飛濺。
“砰”的，洞壁紋絲不動，連粉塵也沒掉下來一粒，而他自己的手掌卻像散了架一樣，疼得他差點暈厥。心中頓時就湖塗了，胖肉樁不惜用付出生命的代價來成全自己，可自己怎麼就什麼也沒得到呢？
盡管楊錦塵心頭有太多的疑問，但胖肉樁已經死了，沒法再問。再說他也沒時間多想，得盡快找到裴婷。就胡亂吃了點方便食品，把濕衣重新穿上，背起登山包，向胖肉樁又磕了幾個頭，縱身跳入了地下河中，順著水流向前行走。
往下走的河段漸漸變寬，水流緩了不少，河麵也降下去了，水深的地方也才不過淹到他的胸口。他從包中拿出手電筒，摸索著繼續前行。
所謂的地下河道其實是個溶洞，洞中遍布著石筍、石幔、石花、石芽，千姿百態，爭奇鬥豔。洞內岔支眾多，楊錦塵也分不清該走哪條，隻顧順著主流向前行進。
約摸著走出二、三十公裏，地下河突然幹涸了，原來河水全部滲入到了石縫中。楊錦塵不能再隨著河水鑽入石縫，隻得爬上河岸，沿著溶洞繼續向前走。又走出一段後，洞體開始傾斜向上，越向前走，向上的幅度就越大，感覺像要通往天上一樣。他手腳並用，攀著鍾乳石，艱難地前進著。
也不知走了多久，楊錦塵累得筋疲力盡，估計自己已經向上移動了幾百上千米。又堅持著走出一段後，溶洞突然變得寬敞空曠，連呼吸也舒暢了不少。用電筒照了一下，這裏的洞體呈圓形，有足球場大小，有點像那種圓頂的表演大廳。水滴從岩石上滴落的聲響，在這裏被放大了無數倍，此起彼伏，聽起來空曠而悠遠。
迎麵而來的潮濕空氣中，夾雜著一股刺鼻的氣味，那仿佛是屍體的腐敗味。楊錦塵幹嘔了幾下，連忙想原路退回去。可就在這時，他看到前方出現了一盞燈，一盞高高懸掛在頭頂上空的明燈，就像是家中安裝在客廳頂端的那種吸頂燈。