轉眼五個人離開義俠山莊已經好幾天了，由於他們一直行走在山林荒郊，所以沒遇到過太多的人跡。畢竟雖說決定了去查找魔宮在中原武林的內應，可終究還是毫無線索的狀況。
路經一座小鎮，幾人發現這鎮子雖然不小，粗略看起來起碼一般城市所應有的酒館、飯莊、客棧等門麵一應俱全，而且規模也都不小。
但奇怪的是，這本來應該是很繁華的城鎮，此時看來卻十室九空。除了偶爾能看到一兩個步履蹣跚的老人，即便對自己這五個明顯過路人也毫無好奇表露，顯然這城鎮是荒廢了很久！
走進難得一間還算幹淨的客棧，兩層樓高的樣子，從外麵看縱深應該也不淺，至少是那種備有接納貴客的單獨院落。可如此高檔的客棧，裏麵居然隻有櫃台後一對老年夫妻滿臉愁緒，根本看不到近期有過客人的跡象，這絕不是正常的情況。
楊琛走到櫃台前禮貌開口：“掌櫃！我們路經這裏，想暫住一晚。請準備三間客房，一些飯菜！”
二老懶懶對視一眼，老頭子輕歎搖頭：“客官想住店盡管自便，至於飯菜……”
看兩老臉現悲涼，雪露上前柔聲問：“老人家，我看著鎮子以前應該是很繁華的樣子，可為什麼現在這麼的蕭條？”
“哎！客官有所不知，我們這裏本來叫做黃金鎮，因為盛產黃金以前的確是非常的繁華，熱鬧，而且來往的旅客向來絡繹不絕。可慢慢的城裏年輕人都去淘金做買賣了，田地越來越荒廢，結果就……”
老人說著一陣長籲短歎，半琴臉現漠然：“這裏雖然廣闊，可地處偏僻，四麵其他城鎮都距離不近，而且並不算交通要道。如果每個人都踏實勞動還可以自給自足，否則就算黃金堆了滿坑滿穀，也隻能毫無用處！”
“哎！這位公子說的極是，咱們黃金鎮本來不僅盛產黃金，而且田地廣闊肥沃，泉水甘甜。可自從年輕人都去淘金，田地荒了，泉水也漸漸幹枯。直到金山挖光了，不但再沒人來做買賣，城裏有錢人也都去了外麵再不回來。直到兩年前，突然來了一群強盜見人就殺，挨家挨戶搶錢，還把年輕姑娘都搶走了。那一天一夜的光景，這鎮上簡直成了十八層地獄。自那之後，更加沒有旅客敢來，稍微有點積蓄幸免的人也都逃走了。從此，這鎮上就更加荒涼，變成了今天這樣子，隻剩下和我們老兩口差不多這樣走不動原路的老人留下等死了……”
幾人聽得心裏大為悲哀！楊琛想了想問：“可既然這黃金鎮土地廣闊肥沃，附近鄉村應該也會有人來耕種才對！而且之前離開的人們，難道也沒有願意再回鄉的？”
老人淒然搖頭：“誰敢啊？自從當初那夥強盜來過之後，就在山裏紮了根。就是我們這些剩下的老家夥，要保命也被迫月月交糧，連肚子都吃不飽……”
此時老婦人輕歎截口：“行了老頭子，別說了，平白惹得心煩……！哎！我說幾位，老婆子多句嘴勸你們還是快走吧。以前也有幾次鎮上來了人，可都被強盜殺了。而且我們這現在也確實沒有多餘的糧食了……”
雪露畢竟是年輕姑娘，對鎮子的遭遇不免極感同情！“老人家不用怕，我們都會些武功，一般強盜也不至於能動得了我們。隻不過，發生了那麼多事，又不是一兩天了，難道官府就沒人管？”
沒用等老人回答，賢貞苦笑聲：“妹子！這百十來年天下戰火連連，皇帝幾乎天天換人當。別說這小鎮子，就算是外麵的大城市官府也都是三天打魚，兩天曬網，哪有真會為老百姓操心的？”
楊琛歎氣點頭：“是啊！天下大亂，受苦的終歸還是老百姓。可是……”
見他看向自己，半琴淡然道：“我無所謂！”
苦笑聲，楊琛看向其他三人：“今天已經晚了，咱們就先將就住一晚。等會我去周圍郊外打幾隻野味回來……。二位老人家不用擔心，我們可以照顧自己，強盜來了也不用害怕！”