賽馬籌是大端朝的一項傳統節目，一人下彩頭，其他人爭搶。
有高門淑女出彩頭，或名貴首飾發簪，或五彩寶石，亦或者隻出一條彩帶也是有的。
反之，也會有名門公子們出彩頭，或罕見的古玩擺件，或珍貴的寶劍武器，不一而足。
心儀之人為贏取彩頭，便會紛紛上馬相爭。
或博千金一笑，或為愛一擲千金，隻為表達心意。
有些世家淑女就是在賽馬籌中挑到了心儀的郎君，結為連理，並傳為佳話。
為此，賽馬籌越發受青睞，尚未婚配的男女都十分熱衷，甚至遠超過了賞花宴。
於男子而言，可以正大光明地一擲千金博紅顏一笑，還可在心愛之人麵前展示騎術、武功。
於貴女而言，上馬參賽的公子越多、身份越尊貴，說明自身十分受追捧，便越有臉麵。
隨著時間推移，賽馬籌越發被推崇。
現如今，上馬競爭彩頭的人數多少，一度成為評價人氣高低的標準。
隻不過今日這場賽馬籌，與往日相比，略有些不同。
畢竟這次是國與國之間的友誼賽，不過是皇家以此來向屬國示好，並非拘泥於兒女之情。
所以當皇帝的彩頭報出來的時候，所有屬國使團都蠢蠢欲動。
現在正是展示各國風采的絕佳時機，就算為了各國的臉麵，也得拚盡一切。
對屬國使臣而言，這不僅僅是兩個金杯，而是代表著國家的榮耀。
若能勇奪魁首，把寶貝拿回去獻給君王，定能加官進爵。
沈筠陌從小皇帝身後站出來，手中拿著明黃聖旨，當眾宣讀比賽規則，聲音渾厚深沉。
所有人都可以自願參賽，但必須坐在馬上，背著箭矢，拿著長弓，往西騎行五裏到密林。
誰最先射下樹梢頭垂掛的紅色布條，則勝出。
當然在騎過去的途中，可以互相切磋，被踢下馬也是常有的事。
簡單一句話，各憑本事。
沈筠陌剛宣讀完規則，下麵的人群越發喧鬧，將氛圍推向新的高潮。
“陵南國使臣烏才良上馬！”
“烏藏國使臣阿博達上馬！”
“北冥國使臣申屠庸上馬！”
“……”
幾乎所有屬國使團都派出了選手，為了拔得頭籌，尤其還是皇帝賞賜之物，為保萬無一失，各自都派出了騎術和武功最厲害的人。
申屠庸是申屠大將軍收養的兒子，算是申屠扈名義上的哥哥。
這人身長腰闊，麵黑眉濃，利落地翻身上馬，手援弓箭，殺氣騰騰。
一看就不是好惹的角色。
申屠庸雖然是申屠扈的哥哥，卻對他俯首帖耳，對申屠家更是忠心耿耿。
說是養了一條聽話的狗，也不為過。
他可沒少幫申屠扈做壞事，說是左膀右臂不準確，應該說是他手裏的一把刀，手上不知沾了多少血腥。
獨孤雪嬌站在不遠處，眯眼朝他掃了一下。
“看來北冥這次勢在必得，竟把申屠庸派了出來。”
黎艮站在她身側，讚同地點頭。
“聽說這人跟申屠扈一樣，嗜血殘忍，若有人敢阻攔他的路，真怕會見血。”
咚——
兩人正說著，那邊鼓響，第一場賽馬籌開始了。
十幾匹快馬同時飛了出去，誰也不甘落後。