在之後的幾年裏，他的父母為了給他治病想盡一切辦法，甚至還不顧高齡再次生了一個孩子希望能對他的治療有用，但趙宇還是一天天衰弱下去，他的身體逐漸無法動彈，無法表達自己的意思，連自殺都做不到，而可怕的是他的神誌卻一直清醒，絕望每時每刻都籠罩在他頭頂。
終於在2022年，趙宇父親的老同學帶來一個不算好的好消息：美國某大學的醫學院正在研究人體冷凍技術，可以把人冷凍起來，等將來醫學技術成熟再解凍治療，目前正征集誌願者——於是在父母的陪伴下，趙宇來到美國，躺進了冷冰冰的儀器，努力想在失去意識以前記住父母和弟弟的臉。
他知道這一睡，就不知道什麼時候能醒過來，甚至可能根本就醒不過來。
但他沒想到自己醒來看到的卻是和預想中完全不同的世界。
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“你們那個老頭子在外麵發了快一個小時的呆了。”“死亡使者”的駕駛艙內，有個中士正在屏幕上提醒，“他沒問題吧？”
車長博格悠然地吸了口煙：“沒事，他經常這樣。”
“但是他沒有穿機甲戰鬥服，在野外太顯眼了，如果有衛星或者偵察機經過的話會馬上暴露。”
這次是亨特插嘴：“長官，別擔心，那可是老頭子！”
中士沉默了幾秒，最後無奈地聳聳肩：“希望他和傳說中一樣神奇，不然會連累所有人。”
“我一開始比你還害怕呢，夥計。”博格笑道，“放心吧，你很快就會知道，和老頭子在一起是多麼令人安心的事情。”
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趙宇突然抬起頭望向天空。
天空依然漆黑無光，完美地與大地融為一體，趙宇每次置身這種徹頭徹尾的黑暗中，都有整個世界離自己而去的錯覺。
“這特麼可是美國西部的天空啊，說好的環境優美無汙染，每天晚上能看銀河呢？”趙宇咕噥一聲，站直身子，打開製服上配備的照明燈，抓住身後蜘蛛的扶手，然後熟門熟路地縱身而上。
當然他自己也知道這個抱怨一點用都沒有，不要說看銀河數星星的浪漫時光，在這個天翻地覆的22世紀，連美國都不存在了。
從冷凍中蘇醒之後，已經麵目全非的醫學院給趙宇安排了一間病房，讓他有時間來消化這一百多年發生的事情，很顯然對這種事早就有所準備——這也是理所當然的，趙宇並不是第一個從冷凍中蘇醒的“舊世紀”人，當年和他一起懷著對未來希望進入冷凍艙的人超過一百，在他之前，已經有大約三十人蘇醒。
盡管略有心理準備，但趙宇點開名為“曆史大事記”文件的時候還是在三秒鍾內就嚇得差點坐到地上去。
在趙宇進入冷凍之後的前四十年，這個世界風平浪靜，一如既往，幾個大國繼續勾心鬥角，局部繼續偶有戰爭，環境繼續惡化，人口繼續增加……總而言之，地球就如趙宇冬眠之前那樣，一路有氣無力懶洋洋地運轉著，假以時日，比如說再過一千年，說不定就能成功變成一個大大的垃圾場。
然而未來並沒有朝這個方向發展。
就在趙宇的弟弟去世，其家人將趙宇所屬冷凍艙轉交給大學醫學院的第四年，自稱為“巴特明斯”的外星人到達地球，並公開與地球文明接觸。巴特明斯人一開始就表明態度，他們代表銀河係最大的文明聯合體而來，希望幫助地球文明達到相應高度，以加入文明聯合體，為此願意向地球人提供各種技術，代價則是希望地球人承諾加入文明聯合體，並遵守文明聯合體的規則。
理所當然的，地球上的大小國家在一瞬間就亂成了一鍋粥，圍繞外星人到底可不可信，要如何與外星人交流，誰去和外星人交流，交流成果如何共享之類的爛事扯了足足兩年之久，期間甚至還爆發了幾次小規模戰爭，最後還是聯合國五常擔負起了人類曆史上首次與地外文明交涉的重任——也隻能是他們來幹這件事，其他哪個國家敢代勞是會被分分鍾教做人的，已經有不自量力的國家證明了這一點。