天色即將陷入黑暗，但舊金山南部碼頭區依然喧嘩一片。
和市區其他幾個碼頭一樣，這裏已經陷入混亂，到處都是試圖擠上船逃生的人，而在碼頭主要位置停泊的船隻則被戰車和軍人團團圍住，隻有拿出船票的人才會被獲準進入通道，而在另一頭的貨船泊位，一隊隊貼著政府標誌的汽車正在駛上碼頭，由船上的裝卸機械把車上的東西瘋狂搬上船去。
“膽小鬼！”“他們拋棄了我們！”“嘴上說得好聽，結果還不是先逃跑了！”“混蛋，我的兒子還在戰場上！”
人群中咒罵聲此起彼伏，不少人情緒激動地想要衝進封鎖線，卻始終無法越過機甲步兵們的攔截，有人試圖朝封鎖線內投擲石塊，但馬上就被警察用麻痹槍打倒，像拖屍體一樣拖到一邊去了。
“沒有用了，我們上不了船了。”約翰·霍爾特抱著三歲的女兒，臉色鐵青地站在碼頭邊緣。他們一家人根本擠不進陷入狂亂的碼頭。
“或許……我們應該再向南碰個運氣。”他的妻子梅麗莎低聲說，“比如說，去洛杉磯……”
“你沒看見那些運輸車都掛著洛杉磯的車牌嗎？連洛杉磯的官方車隊都在往這邊趕。”約翰回答，“我剛查了網絡新聞，聯盟軍已經從海路開始封鎖南部了，從洛杉磯那邊出海幾乎是必死無疑。”
“那……怎麼辦？”
“不知道，我要想想……”約翰苦笑道，“或許留下來也是個選擇？”
聯盟軍對西部的宣傳攻勢裏，“放棄抵抗的平民將重新恢複美利堅共同體公民的身份，不會受到任何迫害”一直是很重要的一條，事實上眼看上船無望，也確實已經有很多人散去，試圖在聯盟軍到來的時候碰個運氣。
但是梅麗莎搖了搖頭：“親愛的，別忘了我們都是俄勒岡大學醫學院的人。”
約翰聽到這句話，也隻能歎口氣。
俄勒岡大學醫學院，創立於2065年，其特殊之處在於，這是一所完全為了與巴特明斯人合作才建立的醫學院。在成立之後的數十年裏，巴特明斯人將大量技術投放到這所醫學院，直到黃石火山噴發，這種技術合作才告一段落，但醫學院內的技術依然是各方勢力窺伺的焦點，而作為醫學院的正規醫生一旦落入聯盟軍手裏，幾乎可以想象接下來就是至少以十年為單位的軟禁，直到掏出腦袋裏最後一絲有用的東西——這些遭遇已經被其他一些不幸的同事所印證過了。
“見鬼，就沒有什麼辦法嗎？”約翰喃喃自語，“對了，還有黑市……也不知道現在船票是什麼價格了，但總可以試一試……”
就在這時候，他的手機響了起來。
看到陌生的來電號碼，約翰愣了一下，遲疑著還是接通了：“喂？”
“約翰·霍爾特嗎？”一個似乎有點熟悉的男子聲音傳出來，“我是趙宇……你們那邊情況怎麼樣？還能登船嗎？”
“登船？”約翰苦笑一聲，“現在碼頭一片混亂，我們連擠都擠不進去。”
“很好……唔，我的意思是，我或許有辦法幫到你們。”趙宇說，“半個小時以後，我們在阿拉梅達碼頭見麵怎麼樣？你找得到吧？”
“阿拉梅達？好的，我知道了。”約翰掛掉電話，回頭看到妻子疑問的眼神，迷惑不解地聳聳肩，“趙說他可能有法子幫到我們。”
阿拉梅達是位於海灣東側的一個碼頭，雖然已經離開了西側的主城區，但這裏依然不可避免地陷入混亂。還懷有一線希望的人把碼頭團團圍住，放棄希望的人則開始在街道上搶掠，約翰一家戰戰兢兢地繞開所有看上去怒氣衝天的人，終於在天黑以後來到了阿拉梅達碼頭外麵，這時候離約定時間已經過去了一個小時，約翰懷疑自己是不是已經來不及了。
“嘿，約翰，我們在這邊。”趙宇在一個街口探出頭來朝他們招手，“今晚可真夠亂的。”
約翰抱著女兒趕緊跑過去：“感謝上帝，你還在這裏。”