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李吉道說：“其實範公，劉公此刻隻怕都在知府大人府中，金兵此番再度南下，太原淪陷隻在瞬間，要不是西遼敗走大漠卷土重來，收吐蕃，回鶻諸部意欲報滅國之仇，隻怕開封危矣。”
蔣竹山不禁道：“李老如何知道軍國大事？”
李吉道說：“隻因昨日偶遇範公，東京急宣範公平章軍國重事加太子太保，靜難軍節度使，京畿河北製置使。近日隻怕就要動身，隻因方臘緊逼杭州重鎮，雖然朝廷派童貫統西北精兵十餘萬南下鎮壓，卻是災民遍地，滿目瘡痍。各位大人正為接踵而至的災民憂心忡忡。”
蔣竹山苦笑道：“梁山蠢蠢欲動，方臘自稱聖公；偏生朝廷以歲幣飼金遼，畏金遼如猛獸，卻對方臘猶如天兵。”
李吉道說：“這幾日災民隻怕已有數百人，我所言解去竹山煩惱，正應在這些災民身上。”
蔣竹山一想還真是如此，那些大人看到災民隻怕命如草芥，卻不知彼之草芥，我之芳草。
蔣竹山笑道：“李老果然一語驚醒夢中人。說到災民，正好有些想法，李老不覺得這正是醫院藥鋪趁勢做大的好機會？”
李吉道笑道：“我這就去請張小娘子千金市骨，順便把幾位手好的郎中都拉來。”
蔣竹山笑道：“李老此言深得我心。”
李吉道說道：“其實範公也提到竹山，恨不得把竹山捉去東京才好。”
蔣竹山笑道：“那我豈不是自投羅網。”
兩人話別，各奔所在。蔣竹山來到知府家中，果然氣氛不同，有一架馬車軍卒環繞，應該是範公所用。
後堂人聲鼎沸，蔣竹山走過看時，見完顏鈴和耶律雪兒正在門口宛如站崗一般。
蔣竹山問道：“雪兒姑娘並未大好，怎麼不在家中靜養？”
完顏鈴道：“還不都是你，害得師姐受傷。昨晚範公家中遇刺，還好隻是妖妖兒前來。”
蔣竹山驚訝問道：“說來還真來，妖妖兒現在何處？”
耶律雪兒掏出一對陰陽幡扔給蔣竹山道：“這個妖裏妖氣的，給你防身吧，我有承影，清剛足夠。別看輕如綢緞，水火不侵，刀斧不斷。”
蔣竹山拿在手裏把玩：“倒是可以擋住胸口，當個護心鏡用。”
耶律雪兒道：“你還需要這個？”
蔣竹山道：“那範文芳怎麼不見人影？”
完顏鈴道：“她現在不離爹爹身側，害怕空空兒來襲。”
耶律雪兒道：“昨夜殺了妖妖兒之後，我心緒不寧，感應到空空兒就在今夜會來行刺範公。空空兒出手神不知，鬼不覺，來無影，去無蹤。我就是沒有受傷，武藝也是趕不上他，這就看範大人的福分了。”
蔣竹山道：“雪兒姑娘身為女子都這樣想，今夜竹山定然保得範公安全。”
完顏鈴道：“你肯出手相助，那是最好。”
蔣竹山笑道：“算你們欠我一個人情。”
說完施施然進屋，也不理會兩人的鄙視。
範公見是蔣竹山進來，剛要招呼，身側的女兒卻是垂淚跪下。
“還請公子就我爹爹一命，但有吩咐，無有不從。”
範公笑道：“生死有命，富貴在天，何懼之有？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？”
蔣竹山順口接道：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
李元左讚道：“此句足以流傳千古。”
範公哈哈長笑：“吾道不孤。”
蔣竹山心想我的道和你的道其實不不相同，隻是這篇文章爛熟於心，順口就背誦出來了。
朱知府道：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。可做我輩座右銘，時時警醒，為聖上分憂。”
蔣竹山本來在門口就已經答應了幫助範公。憑借刺客暗殺雖然確實有改變形勢走向的例子存在，但隻是陰謀詭計；軍國大事，靠得是陽謀，堂堂正正的碾壓過去。
蔣竹山笑道：“救你爹爹一命自然可以，不過。”
劉公罵道：“你這個竹山，偏偏喜歡逗弄小女兒。”
蔣竹山攤手道：“我隻不過想讓她女扮男裝，幫我做一陣子教官而已。”
範公道：“我本來就想把女兒留在清河鎮看家，她兩個哥哥正好近日回來，也好見妹妹一麵再跟我去抗擊金兵。聖上已經恩準陳亮張安國前往遼國，就是金國使者卻派了秦檜前去。”
蔣竹山道：“諸位大人可是為災民蜂擁而至煩惱？”
朱知府道：“每年水澇旱災，災民總是有的；隻是今年多了一些，不外就是施些粥飯，能活下來的不過十之一二。”
蔣竹山笑道：“下官在清河鎮鼓搗了一座近百畝的空地，倒是缺些青壯；如若大人同意，正好一為大人分憂，二來大人救治災民，也是多了些許的政績。”