小葵揭開木匣，裏頭是四碟精巧的糕點，龍怡悠欣喜的拉住龍筱的手，眸子一亮另一隻手便伸了過去，拾起塊棗泥糯團塞進嘴裏，軟綿的餡料噴湧而出，順著她的唇邊滑流出來，小葵看著也是有些發饞，背過身子咽了咽口水。
龍怡悠幾口吃下，又去拿還冒著熱氣的鬆子細紗糕，冷不丁看見龍筱腰間新墜上的狼首木雕，怔怔愣在了那裏，癡傻嗔愣的眼中溢出大片的驚愕......
“姑姑，怎麼了？”龍筱才問出一句，已經被龍怡悠一把推開，石凳擺著的八寶木匣也哐的一聲跌落在地，碗碟和點心碎散開去。
——“姑姑…”
龍怡悠撕扯著頭發淒厲的嘶喊著，雙目赤紅，眼角含淚，指尖扯下的細長發絲隨風飄落，單薄如紙的身子朝著龍家冰窟的方向逃似的疾步奔去。
——“姑姑！”
小葵攥住龍筱就要追出去的身子，跺著腳道：“怡悠姑姑準又犯病了。三小姐，您不能去啊！被老爺知道，小葵可是會被打斷腿的！”
龍筱喘息著頓住步子，撿起地上碎裂的碗碟，泄憤的狠狠拋向自家的溪湖之中，靜止不動的水麵泛起不絕的漣漪，錦鯉驚起翻騰，躍起半丈餘高。
半月後，漣城。
同福酒樓
“沈煉你也是頭回來漣城吧？”靠窗的雅座坐著兩位衣著華貴的年輕男子，著藍衣的俊逸男子替對麵那人執起酒壺斟滿酒水，瞥了眼窗外熙熙攘攘的漣城集市含笑道。
對麵姓沈的男子銀衣飄繞，雍容清貴，劍眉如遠山般悠遠如畫，黑眸灼灼似炬，看似有幾分不羈之態，但執起酒盞時眼角流露出的星點精光還是讓人不敢小看。
“早想來漣城一趟了。多虧辰世子想著我，迎龍女進宮這麼難得的好差事，也能想著帶我一道過來。”被喚作沈煉的男子抿了口酒水道，“都說漣城好，百姓富足，民心安定。真是足矣昭顯皇上對龍家的恩澤浩蕩，漣城百姓都是沾了龍家的福氣。”
“不是本世子想著你，是皇上欽點你與我一道。皇上對你的期許真是羨煞一眾親貴。漣城是什麼地方？大燕根基便在此處，能得皇命親赴漣城龍府，可是多少人盼紅了眼的大好事。聽我父王說，瑛貴妃本是想求皇上讓太子容若與我一道前來，皇上一口拒了他們母子，就定下你沈煉的名字。大燕立國數百年，非沐姓可踏入龍府的，你沈煉是第一人。恩澤浩蕩可不光是對龍家，對沈爺你也是。他日沈爺封王晉爵，可別忘了我才好。”沐青辰朝沈煉擠了擠眼笑道。
大燕百姓誰不知道龍家和沐氏皇族的淵源，沐氏眾皇子乃至各路親貴也是心知肚明，要想在皇族中青雲直上，抱著龍家這棵大樹才是捷徑之道。沐青辰的父親端王爺靠著與龍戎多年的交情，端王妃也助龍梨在後宮斡旋十餘載，這才借著某日宣離帝心情大好，替獨子沐青辰說成了與龍絡的親事。
定下沈煉跟沐青辰一同來漣城，沈家也是受寵若驚。沈煉本不想來，自己在蒼都風頭太盛，瑛貴妃和太子容若明裏暗裏也是妒恨難掩，這對母子已經夠讓沈家心煩，若是又和龍家扯上什麼瓜葛，隻怕定遠侯府要憂心的就更多。
可母親卻讓他去漣城。“旁人求而不得的好事，你若逆了去，便是愈加輕狂，漣城，得去。”沈煉桀驁卻是孝子，皇命他可以逆，母親的意思卻一貫順從。
臨行前去宮裏領旨，太子容若桃花眼冷斜瞧他，長睫覆目輕聲笑著：“漣城之行，可凶可吉，沈煉一身頑骨熱血，定是抵得住龍家的寒氣吧。”
沈煉也不應他，轉身之時，腰間的金督令牌輕晃著，容若白牙顫動，手背青筋凸顯卻又是無可奈何。
見沈煉獨自酌酒也不做聲，沐青辰又道：“不過我願意來漣城，隻是為了自己的私事。龍家收了我端王府的聘禮，我可得先來瞧瞧，龍二小姐龍絡，生的是什麼模樣。”
“辰世子竟會憂心這個？”沈煉頓住執酒裝作詫異道，“龍家的女兒個個貌美如仙，前年仙逝的太後年愈六十仍如中年美婦；當朝皇後是龍城主的二妹，你我見過，也是傾國之姿，豔絕後官…龍氏女子，怎麼會有醜的？你是多慮了。”
沐青辰揚了揚嘴角，指尖敲著酒桌道：“看透不說透，沈爺你非要戳透做什麼？無趣，真是無趣！”雖是這樣說著，沐青辰唇角的得意卻是掩都掩不住。
沈煉當然洞悉沐青辰暗藏的得意，嘴上還是頓悟道：“好你個辰世子，明明心裏得意的要命，還非得裝出擔憂的模樣，你我交好多年，竟炫耀到我頭上了？”
沐青辰頑劣一笑，端起酒盞大口飲著，夾起一筷子鰣魚，注視著嫩滑的魚肉道：“沈煉，你看這漣城尋常小館的清燉鰣魚，肉臨食時，色白如玉，凝而不散，蒼都最好的酒樓，怕也是沒有這樣好的菜色。”
“鰣魚產自漣城的鏡湖，鏡湖水草肥美，魚肉才會鮮美醇厚，有好料還不夠，廚子的手藝也得上乘才行。”沈煉淡淡道，“看來大燕的好廚子多在漣城，漣城百姓真是有福。也罷，漣城不缺銀兩，自然留得住民心與手藝。”
“沈煉。”沐青辰手執竹筷輕輕敲了敲桌麵，湊近沈煉道，“漣城龍家冰窟的傳說，你也聽過些許吧？”
“聽過一些。”沈煉拾起竹筷撿了塊魚鰓肉悠悠放進嘴裏，不緊不慢的吞咽下肚，“傳說龍家冰窟寒潭，封藏著上古巨龍，龍氏嫡女，皆會馭龍之術，燕國皇室與龍家世代結為姻親之好，相依相存。龍家替沐氏皇族鎮守燕國龍脈，沐氏贈龍家世代榮華不息…”沈煉放下竹筷搖著頭道，“辰世子，你我跟著師傅念了十餘年的書，你不會真的相信有上古神獸之說吧？”