遊行的隊伍蜿蜒曲折，緩緩地登上山頂衛城的台階。作為外邦的使節，派洛皮德和腓力也跟在遊行的人群中，他們仰望著巍峨聳立的雅典衛城，感歎著這座建築的偉大。
雅典的衛城幾經修繕，在伯利克裏時期才最終完成，如今，巨大的山門開啟，青銅的雅典娜雕像矗立在大門正中，這是雕塑大師菲迪亞斯的傑作。遊行的人們整齊莊重地通過山門，走過裝飾著壁畫與人像柱的長廊，進入巴特農神廟前的廣場。
腓力一眼就看到了廣場正中的那座由數根多裏克石柱圍起的建築，雪白的大理石在陽光下熠熠生輝。泛著金色的大門此時已經敞開，人們從門口就可以看到神殿正中那巨大的雅典娜女神雕像的一角。腓力走進大門，他的眼睛立刻被神像吸引了。
雅典娜的雕像身體由黃金鑄成，頭部與手臂由象牙雕製，祂戴著黃金的頭盔，身披金甲，一手持著橄欖枝，一手扶著圓盾。金色的長矛靠著祂的肩部，與圓盾一起立在地上。
身穿白衣的祭司們走上前去，將橄欖枝和鮮花敬獻到神像前，隨即分列在大殿的兩側。跟在他身後的人們紛紛將葡萄酒、花瓶和果實奉獻在神像的座下。走在最後的提籃者將一件長袍捧在手裏，緩步走向神像座前。
當提籃少女向著雅典娜獻上佩普洛斯長袍的時候，有人把一頭作為犧牲的小牛牽入殿中。城邦執政官季費索多羅身穿盛裝走上神壇。他看著提籃少女高舉著作為祭品的籃子，便那袍服下抽出了藏著的匕首。
此時觀眾們都屏住呼吸，沒有人敢發出聲音，隻是靜靜地看著這一幕。在寂靜之中，他將匕首高高舉起，接著在牲牛的頸部飛快地一劃，鮮血飛濺到空中，染紅了祭壇。觀禮的人群中瞬間爆發出熱烈的歡呼，樂師們繼續努力地演奏起來。
“這就是向雅典娜的獻祭。”派洛皮德小聲對腓力說道，“牲牛飛起的鮮血象征了獻禮已經被神接納，大祭順利完成了。”
“這樣看來，雅典的祭典也並沒有比其他城邦好到哪裏去嘛。”腓力有些失望地說道，“這些程序一點兒也不熱鬧。”
“熱鬧在後麵。”派洛皮德笑了，他指著站在中央的執政官說道，“接下來就是分肉的儀式了，這才是祭典的高潮！”
“分肉才是人們參加泛雅典娜節遊行的目的。”在神殿的另一側，阿裏斯塔也悄聲對亞裏士多德說道，“這頭牲牛將會被完全肢解，每個公民都可以分到一塊。祭典中的肉分享了神性，是來自神的恩賜。”
“諸神享用皮包骨，凡人享受血與肉。”亞裏士多德低聲回應道，“這是普羅米修斯的饋贈，也是對神靈的欺騙。”
傳說中，普羅米修斯為凡人欺騙眾神，祂將獻祭的肉分成兩堆，一堆覆蓋著肥膩的肉皮，另一堆卻隻有瘦肉。宙斯自然選擇了肥肉的那一堆，但之後才發現肉皮的下麵全是骨頭。由此，便有了祭祀中的肉分給人吃、而把骨頭和皮留給諸神的習俗。當然，欺騙眾神的普羅米修斯也受到了懲罰。
“你這麼一說，我才發覺這個祭典處處顯示出一種對神靈的欺騙。”阿裏斯塔小聲嘀咕著，“從城邦的執政官到普通的市民，他們並非是為了敬神而來到這裏。執政官是為了統治的和平，市民們是為了獲得一點兒彩頭。就連那些祭司，也不過是為了家族榮譽和為自己謀求一門好的婚事。”
“雅典城已經充滿了這種‘欺騙’的風氣。”亞裏士多德說道，“據我觀察，凡人欺騙神、富人欺騙窮人、官員欺騙市民、罪犯欺騙法官，當然，他們的這種欺騙與普羅米修斯不一樣，並非為了大眾的利益，而是為了自己。”
“我還不知道你竟然如此憤世嫉俗。”赫米阿斯打趣道，“至少，每個人都得到了祭肉，他們的身體和靈魂都得到了滿足。他們獲得了歡樂，不是嗎？”
“對啊，我敢說沒有人想到這一點，他們隻是為了歡樂罷了。”阿裏斯塔也說道，“這就是城邦的習俗啊。”
“我不想批評城邦的習俗，隻是有感而發。”亞裏士多德苦笑了一下，“所以，我們可以得到肉嗎？”