“讓我們首先把認識的焦點集中在我們的行動，即對話本身上。”柏拉圖的聲音在大廳中回蕩，“對話可以分成兩種，這根據的是它的目的：有的對話是為了談論個別現象，而有的對話則是為了談論種或者理念。前者就被稱為修辭術，後者則稱為辯證法。”
“修辭術也可以根據其目的來區分，雖然一般我們說，修辭的目的是為了說服。但事實上，修辭有著更加豐富的目的。總的來說，修辭的目的有兩個方向，一個是正向的，另一個是反向的。比如在政治或者結盟上，希望通過修辭達成結盟叫做說服，反之不希望結盟則叫勸阻；在法庭上，希望為被告定罪就叫控告，不希望給被告定罪的修辭就叫辯護；又或者在日常發言中，希望表達某人或某物的價值，則叫做稱讚，而希望說某個東西沒有價值，則叫做詆毀。”
“如此看來，修辭術的作用就十分清楚了。它總是針對個別的人或事件，進行正向或者反向的修辭，通過這門技藝達到自己的目的。”
“修辭術的目的是多種多樣的，但它隻有一個手段，那就是個別——現象或者意見；但辯證法則不同，它雖然處理的問題多種多樣，但隻有一個目的，那就是真理。”
“辯證法所告知我們的真理是一，是類或者種，或者理念。這是可知世界的對象，正如修辭術隻能告訴我們一些可感世界的對象。”
“但是，辯證法並非脫離我們的現象世界。”他一抬手，空中突然出現了一片片影像，仿佛是畫布上展開的繪畫，“對於真理，可以分為兩個方麵，一種是理論性的，一種是實踐性的。”
學生們抬起頭望著那片影像，那裏有山川河流，動物植物。學生們仿佛一下子來到了郊野，或置身於莽荒森林之中。
“理論性的研究又可以分為兩種，一種是以理念自身為研究對象，這就是我們說的辯證法。而另一種則是以分有了理念的東西為研究對象。後者則又可以分為兩種，一種以可變動生滅的東西為研究對象，另一種則研究永恒的東西。研究可變動者的就是自然學，研究永恒者的則是數學。”
柏拉圖話音剛落，空中的景物已經成為了一個個幾何圖形，它們環繞在大廳上空，不斷組合，成為點、線、麵、體。
“而以數學的研究對象區分，它又可以分為兩種：一種是隻與純粹的數學對象有關，那就是幾何學；另一種則與真實存在的永恒天體有關，那就是天文學。”
“然後我們來說說實踐吧。”隨著這句話，影像呈現出了一個市場的樣子，市場中聚集了各式各樣的人，他們有的在做工，有的在演講，有的在買賣東西，有的則在發號施令。
“我們十分熟悉關於實踐的知識，它本身雖不是實踐，但與我們的行動息息相關。它一種是與個人有關，我們稱之為倫理學；另一種則討論個人與城邦的關係，我們稱之為政治學。”
“政治學又可以分為兩種，一種是成文的規則，一種是未成文的規則：成文的規則稱之為法律，未成文的則稱為習俗。”
“這便是人與城邦的關係。”柏拉圖一揮手，繁華的市場消失了，空中的畫布仿佛變成了一麵鏡子。它籠罩在圓廳上方，將所有人映入其中。
“接下來就是以個人為對象的實踐。”柏拉圖看著麵前的眾人，“每一個人都不是孤立地生存在這世上，他將處理自己與他人的關係。同時，在與他人的交往中，將自己的意誌表現出來，成為一種行動。這被我們稱作道德。”
“道德自然也可以分成兩個方麵，一種是我們認為良善的，比如正義、勇敢、善良、慷慨，這些都被稱為美德；而相反的，一些被我們認為對他人進行了傷害，或者違反了個人的德性的行為，則被成為惡行。”
“美德與惡行是相對的，沒有善，我們就無法理解惡。”說到這裏，空中的景象一下子消失了，仿佛什麼都沒有，但是學生們看向天空時，卻驚訝地發現，自己隻能在鏡子中看到自己，而不會看到周圍的人。