狄翁被一陣冷風吹醒了，雨點借著海風砸在他的臉上。他發現自己置身於一葉小舟之中，一個年輕人在距他不遠的地方靠著船舷蹲坐著。當他發覺狄翁醒來的時候，就把一個水瓶遞給對方。
狄翁把清涼的淡水灌進喉嚨，接著一下子嗆了出來。他感覺喉嚨火辣辣的，連著整個胸膛都燒得生疼。他猜想自己一定是嘔吐過，隻是不知道那是多久之前的事情了。
“你是安全的，不要急著說話。”年輕人似乎看透了狄翁的心思，“我們馬上就要靠岸了。”
“馬上？”狄翁睜大了眼睛，心中一陣緊張，“他們的目的地是哪兒？會不會把我帶回了敘拉古？”
“我們馬上就要到拉卡代蒙人的地盤了。”年輕人接著說道，“你要試著站起來的話，腿可能會有點軟，頭可能會有點暈。”
“拉卡代蒙？”狄翁一時不敢相信自己的耳朵，他下意識地認為自己聽錯了這個地名，但接下來他就看到了一艘艘裝飾著金色拉姆達字母的船隻，它們與自己的船駛往同一個方向：港口。
狄翁搖搖晃晃地站了起來，他極盡目力向港口張望著，船上的年輕人站在了他的邊上，扶住了他的胳膊：“不要著急，我們不會停靠在這裏，而是會沿河上溯直接到達斯巴達城下。”
“沿河？”狄翁模模糊糊地想到了伯羅奔尼撒半島的地圖，他曾經在戰鬥中無數次研究過：斯巴達城邦在歐洛塔斯河的西岸，而這條大河一直向東南方向流入拉科尼亞灣。
小船如同一尾遊魚般順風而行，即使在河口也沒有降下速度。狄翁看到許多奴隸和平民在港口來來往往，他們有的穿著多利亞長袍，有的則赤裸上身，但當他們看到自己乘坐的小船飛駛而過時，卻都不約而同地匍匐在地。
“這是國王的船？”狄翁盡管有很多疑問，但還是把它們埋藏在心裏——他一直沒有忘記，自己是一個流亡者，而安全和隱蔽才是他最需要的。
“你得喝點水。”年輕人再次把水瓶遞給他，“你的疑問需要自己去尋找答案。”
“我該怎麼稱呼你呢？”狄翁喝了一口水，才發出了嘶啞的聲音。
“你可以叫我阿裏斯坦德。”年輕人熱情地說道，“也可以稱呼我為‘占卜師’。”
……
帖該亞城，伊巴密濃達剛剛率軍駐紮入城內，就接到了一封加急的探報。“有人發現了阿爾克西勞二世的軍隊。”他朝著仍然騎在馬上的潘梅尼斯說道，“他們還是回來了。”
“兵貴神速。”潘梅尼斯雙腿交叉跳下戰馬，“在帖該亞補給整頓兩天，然後馬上出發。”
“讓大部隊整頓兩天，聖隊跟隨我明早就出發。”伊巴密濃達說道，“據說阿爾克西勞已經逼近了拉科尼亞，我們要在他們回援之前拿下斯巴達。”
“隻靠三百人能行嗎？”潘梅尼斯忍不住問了一句，“斯巴達仍然有人留守。”
“留守的王是阿奇達慕斯，一個乳臭未幹的小子。”伊巴密濃達搖了搖頭，“我們要避免地麵推進和狹窄的山坳，而是繞道山上，居高臨下向城內衝鋒。”
“看來你已有打算。”潘梅尼斯不再追問，“明天黎明，我會把聖隊帶到你麵前的。”
“路上有減員嗎？”伊巴密濃達又追問了一句。
“有十二名減員，損失了二十幾匹馬。”潘梅尼斯立即回答，“人員方麵，我選拔了一些色薩利騎士補充進隊伍，至於馬嘛，帖該亞人應該給我們準備一些替換的牲口。”
“跟他們要四十匹馬，連帶草料。”伊巴密濃達不假思索地說道，“告訴他們大軍就在後麵，他們的損失會得到補償。”
潘梅尼斯沒有答話，而是一拍馬背，如風般馳去。伊巴密濃達看著他的背影，再次陷入了沉思。
帖該亞人費了整個下午和晚上的時間，才找到了三十匹可以上戰場的牲口，這是全城僅有的戰馬。潘梅尼斯的馬鞭甩在了一個負責後勤的官員身上，但對方已經徹底無計可施，隻是躺倒在地，聽憑發落。伊巴密濃達攔住了想要繼續施暴的潘梅尼斯，因為這毫無意義。
“就餐後立刻出發。”他將隨身攜帶的革囊係在馬脖子上，接著翻身上馬，底比斯聖隊的騎士們趾高氣揚地跟著他離開了帖該亞城。而本地居民冷漠地看著這群出征的戰士們，戰爭，對於他們而言，已經習以為常了。
“他們沒出全力。”潘梅尼斯憤憤不平，“我們是在為了他們打仗，可他們看我們的眼神像是仇人。”