隨著一陣急速的下墜，亞裏士多德感到重新掌握了自己的身體，顯然，阿裏斯提波沒有放任他一個人跳下火山口。他們被一層氣團包裹著，像一朵雲一樣飄浮下來。亞裏士多德意外地沒有感到炎熱，或者說，這裏一點燃燒的痕跡都沒有。他隻看到無止境的黑暗，和向下的通道。
黑暗的盡頭一定是光明，亞裏士多德不出意外地看到了火光，隻是那光源像是被灌注在容器中的岩漿。他平穩落地，腳下的石頭比山頂還要結實許多，這讓他放心了不少。
“哈！難怪他們說恩培多克勒跳進了火山口，就是這樣嗎？”阿裏斯提波的聲音傳了過來，“看看那是什麼？”
“什麼？”亞裏士多德的眼睛在一明一暗的快速變換中有些發花，此刻才注意到他們並不是這裏唯一的人類。在他們不遠處，就有兩個人影。他們沒有移動，而是麵對麵坐在地上，一言不發地緊盯著對方。
亞裏士多德想要走近他們，卻被阿裏斯提波一把抓住了衣袖。老人對他搖了搖頭，用目光示意他觀察一下那兩個人。亞裏士多德靜下心來仔細打量著那不動的二人，很快發現了不尋常之處。兩個人雖然相隔幾步端坐，但他們之間的空間卻仿佛填滿般緊實，充滿了看不見的物質。在外人看來，他們就像是在用力壓迫著對方，而他們之間全部氣體和微塵都因為這種壓力而凝聚成塊了。
“他們在單純用努斯對抗。”阿裏斯提波小聲說道，“如果我們靠近，恐怕會被那裏包含的強大力量波及。”
亞裏士多德點點頭，他繼續觀察著這兩個人。他注意到，兩人都很大年紀了，頭發和胡須都變得花白，左側的老人頭發蜷曲，薄薄地覆蓋在頭皮上，他的麵龐微胖，兩隻眼睛卻緊緊地閉著，眼眶向內深陷，看起來，他像是一個盲人！而右側的老人臉型削瘦，頭發留得很長，他的眼睛睜開，但看向未知的遠方。
“你輸了。”右側的老人率先發出了聲音，“你出現在這裏，就說明你已經失敗了。”
“輸和贏，到底以何作為分別？”左側的老人發出嘶啞的聲音，“是你先發出聲音的，所以我才會來這裏。”
“你看錯了人，所以丟掉了一隻眼睛。”右側的老人說道，“而現在你的另一隻眼睛也不見了。”
“我並不依靠眼睛看人。”左側的老人回答，“我不看它們，我思考它們。”
“你隻能思考一，而不能思考多。”右側的老人截住了他的話，“你要睜開眼睛才能看到多。”
“這裏沒有多。哪裏有‘多’存在呢？”左側的老人嘴角上翹，露出一個苦澀的笑容，“我隻知道一。”
“這麼多年，你還沒變。”右側的老人語氣中帶著惋惜，“但你還是放棄了責任。”
“責任是不可能放棄的。”左側的老人輕聲說道，“倒是你，獨自承擔了這麼多年的責任，難道沒有感覺到怨恨嗎？”
“我的心中沒有恨，隻有愛。”右側的老人語氣舒暢，異常堅定，“所以，老師才把責任交給我承擔。”
“哼，這是不公平的，不是嗎？”左側的老人哼了一聲，“我不是指老師的做法不公平，而是指你這樣處理責任和義務是不公正的。”
“我想，這是我的事情。”右側的老人語氣還是斬釘截鐵，“我隻對誓言負責。”
“如何判斷你還在堅守著誓言？”左側的老人問道，“你獨自一人在這裏，沒有人可以監督你。”
“那你現在不是就能來看住我嗎？”右側的老人發出一聲嗤笑，“我不知道，你這是為了責任，還是權力？”
“除了神，我們誰都沒有權力。”左側的老人麵部浮現出了豁然的神情，“你開始攻擊我的道德，這說明你輸了。”
“我隻是表示合理的懷疑。”右側的老人一下凜然，“當然，這確實是軟弱無能的表現。”
“這證明我的到來是合理的。”左側的老人嚴肅起來，“為了確保你還在履行責任，我需要得到你的明確答複。”
“你不需要看，但需要聽，是嗎？”右側的老人卻輕鬆了下來，“如果你真的想知道，那麼我根本不需要使用語言，你也可以知道。”
“我可以知道，但不願意那麼做。”左側的老人還是肅然說道，“這是我對責任的尊重。”
“出於對我們共同信仰的女神的尊重，我向你保證我的回複是真實的。”右側的老人將手扶在胸前，“我仍然在履行責任，我雖然有時意誌軟弱，但從未動搖。”
“你在試圖用言語的修飾掩蓋什麼，比如‘軟弱’和‘動搖’在我看來是同義詞。”左側的老人搖搖頭，“我來得晚了嗎？”
“沒什麼早和晚，那一天總會來的。”右側的老人徹底放鬆了，以至於他們麵前的空氣都鬆動了幾分，“那個時刻。我們都無法回避的時刻，總會來的。”
“如果我沒記錯，我們的責任是盡力推遲那一天的到來。”左側的老人也放鬆了，語氣和緩了許多，“但這個責任並不合理，不是嗎？哪裏有推遲這回事呢？如果它將要到來，那麼它已經到來了。”