兩個月後，明德帝褚進林在一次與那幾名美女淫樂之時，突然中風，半邊身子不能動，口歪眼斜不能說話，麵容之醜陋實在有違觀瞻，無法臨朝，鍾離香大怒，當著數位老臣的麵，斥責褚陽進奉美女，居心叵測。
數位老臣上書，請求皇上處置那幾名美女。鍾離香將奏折大聲念給明德帝聽，明德帝心中明白，鍾離香這是要開始立威了，他有心阻止，卻無法表述內心，為了迷惑鍾離香，他隻好同意將這些美女交給鍾離香處置。
鍾離香對這幾名名美女威逼利誘恐嚇，然後將已成驚弓之鳥的她們交給內務府總管太監田白細細審問，別說褚陽送這些女子進宮本不安好心，就是無惡意，現在也會被田白編出幾大罪狀。
鍾離香手裏捏著褚陽的罪狀，不急著向明德帝通報，而是將消息故意讓人泄露出去，褚陽自知有罪，豈會坐以待斃，若他忍不了，那就是他的死期。
鍾離香，將褚暉招來，褚暉看見明德帝如今如同廢人，心中是莫名傷感，明德帝對他不算好，但也容他在眼皮子底下活了下來，作為一個男人，他容忍了這世間最令他難堪的羞辱，他沒有理由再在他如此落難之際再踏上一隻腳。
褚暉跪在明德帝麵前，默默磕了三個響頭。
明德帝無法動彈，但是一雙眼睛戒備地看著他，鍾離香譏諷笑了，“皇上，如今你這樣了，不能臨朝，而大皇子褚陽又做出如此悖逆人倫之事，褚運劫擄弟媳，這三子，唯有暉兒敬你，護你，你還猶豫什麼呢？”
“母後！”褚暉雖然想要這個皇位，但是他不能容忍鍾離香當著他的麵，在已經失去自主的明德帝麵前耀武揚威般進行逼宮。
鍾離香眼神帶上了狠辣，“暉兒，你心太軟，須知人善被人欺，你上次怎樣死裏逃生的，怎麼不對你父皇說說？還有，你當年遊學在外，奉旨還京，那一路上的追殺，你怎麼不跟你父皇說說？你忍來忍去，就是他們的步步緊逼，毫不念兄弟之情！也是，父子之情都被他們罔顧，還什麼兄弟？”
明德帝愣愣看著褚暉，褚暉看著明德帝，褚暉突然想到，若他是列紅歌的兒子，明德帝實際上就是他的舅舅，也是他的血親啊。他垂下頭，看了看自己的雙手，搖頭，苦笑，道：“母後，他們不念兄弟之情，我們還是要仁至義盡，父皇如此狀況，莫要相逼了，暉兒好歹不願意讓父皇認為是想要逼宮弑父的惡人。”
明德帝的眼圈微微發紅，嘴裏嗬嗬聲傳出，他努力想要說什麼，但是就是說不出有意義的話來。
鍾離香歎氣，“也罷，那就再給他們兄弟一個機會，不過，暉兒，母後和你父皇可就危險了，他們搞不好會發動嘩變，闖宮的。”
褚暉又跪，“若真到那時，暉兒絕不坐以待斃，定會集一切力量保護父皇母後。”