廣寧後衛屯地處河穀，加上兩邊山溝的雨水彙集到此處，讓周圍充滿水汽，滋養無數生靈，若要用心尋找，人參靈芝也能尋出一大筐。不過戚興不為珍貴藥材而來，他隻想找到市麵上常見的青蒿，挽救二狗的性命。他沒有多少時間，從馬乾世無奈的語氣能聽出來，二狗的賤命隨時會被閻羅收走。他越過結冰的大淩河，到了河穀東麵的鬆嶺山中。沿路皚皚白雪，冰花霧凇看似頗有詩意，好似人間仙境。但戚興不敢怠慢，他剛剛看見一兩隻掉入雪坑被凍死的麋鹿，這些是獵人留下的深坑，當然還有官兵挖的陷阱，但是曆經多代，沒人說的清何處危險何處安全。戚興可不想落得同樣下場，萬一誤踩陷阱豈不是身敗名裂，連戚家都要遭江湖中人恥笑。他謹慎地在及膝蓋的積雪中蹦跳，費了好大功夫，冒著生命危險，終於衝到山溝陰麵。
此處積雪更厚，足有三尺餘深，戚興下半身全落到雪裏，冰冷的寒氣順著衣角一股腦灌到棉衣中。他打著哆嗦，撞開軟綿綿的積雪，露出下麵的枯黃的幹草來。青蒿長得豎直，呈青綠色，葉片為圓形或鋸齒狀，極好辨認，他蹲下身子粗略瞧瞧，皆不是所要找的草藥。再撞開身邊積雪，繼續翻找，還是隻有枯草，半點綠色都瞧不見。足足尋摸了半畝地，撞開的積雪都堆成小山，露出的草木盡是枯黃，隻有些許青綠，但也不是要找的青蒿。戚興衣襟濕透，冷氣襲身，力氣漸漸流失，再耽擱下去，定要凍死在冰天雪地之中。危急之時，戚興雙手抓進泥土，心有不甘，咬牙切齒，暗自禱告道：“若是我不能救士卒性命，不能重振戚家聲威，就叫我死於此處。”說著以頭搶地，朝著鬆嶺山主峰重重磕了五個響頭。說來也奇，轟的一聲，麵前積雪被震得悉數落下，露出一個五尺見方的大坑，足足一丈深，坑裏溫暖如春，芬香撲鼻，草木竟然皆是青綠色。戚興大喜過望，縱身跳入坑中，凍僵的四肢都舒展了。他伸手捏住草莖，仔細辨別，終於找到五枝青蒿，真是翠綠嬌嫩，恍如新生。戚興拿了青蒿，跳上地麵，朝著鬆嶺山恭敬叩頭，道：“多謝山神保佑，他日若成不世之功，定要修廟祭拜。”說完立刻回身返營。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，回去的路上，戚興步履輕快，踩著先前的腳印，更是有空欣賞沿途風景，北國風光果然與眾不同，戚興兀自陶醉，不妨林中突起烏鴉驚叫，在這寂靜曠野由其顯得聒噪，好像隻有二裏之遙。戚興心中怪道：“烏鴉不是吉祥物，難不成有災禍？”便縱身往聲響處打探。他將青蒿藏在胸前，抽刀在手，壓低身子，在雪中蹲姿前進，生怕惹到熊虎等猛獸。粗莫估計到了聲響處，果然瞧見樹上有個老鴉窩，一隻渾身漆黑的老鴉正在撲騰翅膀，撕心哀嚎，樹幹還有顏色鮮紅的血跡，地上散落幾根黑色羽毛。戚興伸手擦拭，那血跡未幹，在冰天雪地還留有餘溫，顯然是剛剛留下的。戚興當是什麼猛獸將另一隻烏鴉捉了去，便挺刀四下巡視。這一巡視不要緊，竟發現不遠處有一排清晰的腳印，足有三寸深，看來留下腳印的人健壯無比，遠超常人。戚興心疑，這裏人跡罕至，就算是明軍都懶得來，尋常百姓更不會冒著危險深入叢林，那又會是何人至此？突然他猛地想到，莫不是這片林中暗藏韃子斥候？不由得將刀握得更緊，趴在雪中，靜靜觀察周圍。然而周圍除了烏鴉的哀嚎，就再沒有別的動靜。過了一炷香的功夫，林子中一個人影也沒有，戚興緊張地能聽見自己的心跳，掌心的汗水已經浸濕了刀柄。越是平靜，越覺得不安，本想仗自身武藝沿腳印追下去，但又怕中了圈套，權衡再三還是從長計議為上策，於是悄悄起身，向哨所退去。走到大淩河邊，麵對結冰河麵，戚興越發想不通，難不成他們真敢從河穀進軍，如此一來麵對錦州主力的火炮，豈不與送死無異？
待他回到營中，早已是申時，眾人已經開始吃晚飯。嫋嫋炊煙迎風飄散，聞到的是開水白菜的味道，與悅來客棧的開水白菜雖是同名，但內容卻千差萬別，這裏的開水白菜真的是隨便抓團冰塊燒開，煮些爛菜葉子，能吃飽就不錯了。戚興在雪中待了數個時辰，又餓又冷，咽了口水，忍住肚中饑餓，翻過圍牆，卻不去夥房，徑直跑到營中最好的磚房前麵，重重敲打王庸醫的木門，生怕再遲一步，救不回二狗性命。王庸醫雙目通紅，打開老舊的木門，見外麵立的是戚興，渾身是雪，沒好氣地說道：“你神色尚好，來此做什麼？”戚興捂著餓扁的肚子，將青蒿取出，放到王庸醫幹枯龜裂的手中，連聲叫喊：“快快煎藥。”王庸醫接過草藥，放在鼻子前麵一聞，驚喜萬分，又放到日光下照看，果然是上好青蒿，連忙問道：“你從何處得到此物？”戚興還等著吃飯，絲毫不理會王庸醫問題，交過草藥便衝向夥房。王庸醫看他背後衣襟尚濕，已猜到他去處，忍不住點頭微笑，不禁讚賞道：“沒想到營中還有如此人物，營頭多次尋找無果的草藥，他竟然一次便找到了，真不愧是將軍的兒子。”自去將草藥碾碎，分成三份煎熬不提。