今夏的眼圈確是紅了，別別扭扭地坐下，小嘴一扁：“她……怎麼能說這種話，我爹我娘對我好著呢，她什麼都不懂！”
“對對對，她話說的是不對，可她也是因為關心你才會說錯話。”丐叔安慰她。
淳於敏悄悄給今夏遞上帕子，同情地看著她。
今夏用帕子胡亂抹了抹眼睛，盯著丐叔：“這事，於情於理，於國於家，叔你都得幫我？不能美色當前昏了頭。”
丐叔為難地挪了挪身子：“……這樣吧，我再和她說說，說不定你姨就能改變主意。”
“你倒是快去呀！”今夏催促道。
“我早飯還沒吃完呢，這個……”
今夏把他拽起來，往他手裏塞了個包子：“叔，全靠你了！”
丐叔沒法子，隻得往沈夫人的房裏去。
在門口勾頭盯著看，直至丐叔的身影消失在拐角，今夏跳起來，朝岑壽和謝霄：“走！咱們現下就走！”
“調虎離山，高！”謝霄朝她一挑大拇指。
“什麼虎啊，我叔在我姨麵前頂多算一貓……走，趕緊走。”
來不及等楊嶽烙餅，今夏多拿了兩個包子，偷偷摸摸地和謝霄、岑壽走了。
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沈夫人深蹙娥眉，在房中坐著，心不在焉地拿了衣衫來縫，沒縫幾下便戳了指頭，又疼又氣，隻得歇了手。
房門雖沒關，丐叔仍在門板上叩了叩，笑問道：“方才見你早飯沒吃完，餓不餓，我再給你端點了？”
“不用。”沈夫人轉頭，忐忑問他道，“我方才，是不是說錯話了？”
丐叔邁進屋來，歎口氣道：“是不該說的，那孩子眼眶都紅了。”
聞言，沈夫人更加懊惱。
“有件事，我早就想問你了，自從在杭州遇見這孩子，你對她便不一般，大事小事樣樣上心。今日又說出這等話來，難不成你比人家爹娘還要掛心她？這其中究竟是個什麼緣故？”丐叔緩聲問道。
“我……”沈夫人欲言又止，“此事我現下還不能說，並不是因為信不過你，而是我還需要有人來作最後的證實。總之，這孩子對我而言很要緊，我是不能看著她出岔子的。”
“很要緊？”
“對，就像親閨女一樣。”沈夫人道，“所以，你一定幫我看好她，千萬莫讓她跑去與倭寇交手。”
丐叔輕咳幾聲：“這個……我來尋你這會兒工夫，她肯定早溜了。”
沈夫人急道：“這孩子怎麼……出了事兒怎麼辦？”
“兒大不由娘，況且你又不是她親娘。”丐叔安慰她道，“這孩子你還看不出來麼，主意大，人也機靈，再說謝霄和岑壽也都在，不會有事的。”
沈夫人將他望著。
“要不我現下就去追，把那丫頭五花大綁地捆回來，就把她給你栓在這桌腿上，你抬抬眼就能看見她，往後不管她去哪裏，都栓條繩子……”
沈夫人何嚐聽不出他話中的意思，心下也知曉不可能事事限製今夏，歎了口氣道：“行了，你不用故意在我麵前說這等話。”
丐叔住了口，試探問道：“真不用我去追？”
“不用了。”沈夫人複將衣衫拿起來縫製，忽得想到什麼，眉毛一挑，看向丐叔，“你是故意放她走的吧？”
“天地良心……”
丐叔立時做出一副六月飛雪含冤莫白狀。
“行了行了，別解釋了。”沈夫人隻得饒過他。
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青泊河出城的河口兩旁，各有一片兩人多高的蘆葦叢，蘆葦叢不算大，但藏一條船已是綽綽有餘。
頭枕著*的船板，謝霄心無掛礙，已然睡著。
岑壽隻閉目養神，雙耳一直留意著周遭的動靜，不放過任何細微的聲響。
頭靠在船舷上，今夏從蘆葦葉的間隙中仰頭看夜空中的銀河，找了找織女星，又找了找牛郎星，想著現下陸繹在岑港不知在做什麼，也不知何時才能來新河城與她會合，不由無聲地歎了口氣。
從懷中把姻緣石掏出來，在手中輕輕摩挲著，大概是帶在身上的緣故，黑潤的石頭觸手生溫，反射著點點星光，瞧著似有靈性一般……
“你，真的能護佑我和陸大人在一起麼？”她瞧著它，心道，“你一定要有用才行，這是大事，可不能糊弄我！”
今夏把姻緣石放在手心上，絮絮叨叨地在心裏叮囑了半日，岑壽眯縫著眼睛瞥了她好幾眼，她都渾然不覺。
到了醜時三刻，不遠處隱隱傳來船破水之聲，岑壽推醒謝霄。
謝霄掬了捧河水激麵，瞬間清醒過來，悄悄撥開蘆葦葉望去——果然就是董三的船，因船上還放著一盞提燈，模模糊糊能看見董三的麵容。
待董三的船駛遠，謝霄才把船劃出蘆葦叢，不愧在水上長大，他劃船的技藝了得，船無聲地遠遠地跟著董三的船。
將至河心時，董三的船停了下來，他舉起提燈，以衣袖為罩，一明一暗閃過兩長兩短。片刻之後，遠處也有燈光明暗呼應……
兩船相互駛近，不多時，便會和在一處，董三似與來者商談了些事情。
“咱們怎麼辦？現下上去抓他們？”謝霄蠢蠢欲動。
“不急，再等等。”
岑壽冷靜地觀察。
今夏目力不及他二人，隻能看個大概人影。沒多久，兩船各自劃開，董三仍是沿著來時路徑返回。
“別管董三，先去追那條船！快！”今夏趕緊低聲喚謝霄。
在沉沉夜幕的遮掩下，謝霄讓船無聲地繞了個彎，錯開董三的船，朝接頭之人的船直追過去。
那船順流而下，行得甚快，謝霄追得急，最後已顧不得水聲。船上之人似有所察覺，回首望了好幾次，然後將船槳劃得飛快。
“他發現了，快！”
既然已經被發現，岑壽遂操起另一隻船槳，朝前猛劃，巨大的水聲轟轟直響，小小的船簡直就像在水麵上飛起來一樣。
已經沒槳了，今夏隻能趴在船舷邊，拚命用手劃水。
很快兩船相距不到三丈遠，船上之人轉過身，右手一揚。
“小心！”岑壽眼尖，趕忙喝道。
謝霄反應甚快，聽暗器破空之聲，舉槳阻擋，暗器細如牛毛，瞬間沒入木槳之中。