大周朝，河灣村。
鍾家是一個大族，祖上出身貧戶，到現在已經成了耕讀之家，差不多每一代都有為官者。整個河灣村太半都是鍾姓族人，除了投靠的親友，幾乎見不到外姓人。
多年下來，姻親關係逐漸淡薄，外姓人倒也小有規模。
鍾家祖輩統共傳下五房，鍾澤鑫老爺子屬於小五房，到了他這一輩，與嫡支大長房一脈早就出了五服，盡管鍾氏一族在當地也是有頭有臉的家族，他家能得到族裏的照顧少之又少，一大家子要吃個肚飽還得看老天爺是否賞臉。
“阿奶，三哥醒了。”
院子裏頓時一陣雞飛狗跳，不多時，鍾慶然房內就圍滿了人。
“慶然啊，下回可別再這麼調皮搗蛋了，山上那麼危險，阿奶年紀大了，再來一次可受不住。”鍾老太童氏一手搭在三孫子額頭上，一手抹著眼淚，旁邊站著鍾老爺子，也是一臉緊張。
鍾慶然不明所以，神色茫然，望著眼前黑壓壓的人頭，一時竟不知該如何應對，本著多說多錯，少說少錯的原則，沙啞著嗓子開口：“水，悶。”
“好，醒了就好，乖孫子，阿奶這就讓人去倒，老二家的，把人都帶出去。”童氏一開口，偌大的屋子霎時清靜許多，隻留下她和老頭子。
“娘，水來了。”老大媳婦明氏嗓門頗大，她一說話，就吸引了鍾慶然的目光。
童氏端過水杯，細心喂著三孫子喝下。
“慶然，別擔心，大夫說了，你的腿最多休養三個月就能恢複如初。你太好動，這幾個月正好可以靜靜心，免得到時候又禍害到自己，我和你奶可再經不起嚇。”鍾老爺子坐在床尾，嘴裏啪嗒啪嗒抽著旱煙，一副心事重重的樣子，對著鍾慶然時則臉帶笑容。
“老頭子，要抽就到外麵抽去，沒看屋子被你弄得烏煙瘴氣嗎，慶然還要養病。”
鍾老爺子沒說什麼，又抽了兩口，就把煙給掐了。
“乖孫，餓不餓？你都昏迷大半天了，再不醒可就要掏奶心窩子。”
鍾慶然點了點頭，示意他確實餓了。
“老大家的，趕緊把溫著的白米粥端過來。”
“誒，媳婦這就去。”
就著醬菜吃下一碗粥，鍾慶然眯起眼睛，假裝犯困要睡覺。鍾老爺子夫婦又待了一會，才領著明氏出門，臨走前不忘留下一個七八歲的小丫頭照看他。
回到上房，鍾老爺子夫婦不由犯起愁。
“老婆子，家裏還有多少錢？”
“五兩都不到了，也不知道這點銀子夠不夠給慶然抓藥。”童氏愁眉苦臉，不過想到自家乖孫，就什麼都不顧了，“萬一不夠，就再去借點，都是同一族人，族裏可不能見死不救。”
“先看看吧，這次從二弟三弟那借了不少，再借估計就難了。實在不行，也隻能抹下這張老臉到其他幾房借上一些，總不能讓慶然瘸了腿。”
“嗯，我去給慶然整點吃食。這幾天沒多少活，你也別愁了，好好歇上幾日，這個家還得靠你。”
說完，童氏就拿了一些銅板去村裏肉鋪稱肉，走前還不忘訓斥媳婦丫頭幾句，省得她們沒人管就見天偷懶耍滑。
見老太太出了院子，院子裏開始活躍起來。
這都半早上了，平時這個點一家子人早就出門幹活，也就這幾天農閑，妯娌幾人才拖到現在方開始洗衣服，放以前要誰敢這麼懶，準保被童氏劈頭蓋臉罵一頓，連最為潑辣的明氏都能被罵的跟鵪鶉一樣乖，誰讓她們站不住理呢，被掛上個懶婆娘的稱號，這名聲可就壞了。
鍾家小五房這一脈，不知道是風水問題還是走了黴運，不說大房，其他三房少說隔個幾代總能出幾個官，先不管官職高低，至少是個官身，小五房可好，除了祖上第二代還算風光，往後再沒人加官進爵，這日子竟一代比一代過得差。
造成這個局麵還有一個原因，那就是人丁太過興旺，賺錢速度跟不上花銷，導致家業越分越少。到了鍾澤鑫老爺子這一代，也就隻剩祖宅還算拿得出手，其他和普通百姓毫無區別。
饒是如此，鍾老爺子家的生活在鍾家族人中也不靠後，怎麼著他家也是小五房主支一脈，比起大多數分支，還是要好上一些，起碼他家有祖上傳下來青磚瓦房的兩進老宅子，位於村中央，出門走不了幾步路就是村中街市。
每一次分家，妯娌幾個就會因祖宅歸屬鬧騰不休，卻沒有哪一輩鬧成功。規矩如此，每一房祖宅都傳給嫡長子，再鬧也沒用。幸虧有這條祖訓，否則，鍾老爺子家哪裏有這麼好的房子棲身？
“呦，嬸子怎麼有心情出來，你家那寶貝孫子好了？”
“瞎說什麼，哪能好這麼快？人醒了，燒也退了，這不買點排骨給他補補。”出來的有點晚，童氏挑挑揀揀，費了好一番工夫才挑到滿意的，“石娃娘，買了你不少東西，給嬸子添根筒骨吧。”
說完，童氏一雙有些渾濁的老眼就盯著她看中的那根筒骨不放。石娃娘本不打算送，鍾嬸子買東西就愛占點小便宜，這樣的事已經不是第一回，後來一想最近她家日子難過，那骨頭沒半點肉，賣也賣不出幾個錢，添個搭頭就當送人情。