“陸大人已在艙內歇息，命我等不可打擾。”船工向劉相左試探問道，“是否要小人通報一聲？”
大理寺左寺丞是正五品的官兒，自是比從七品錦衣衛經曆要高，不過劉相左卻是氣短得很，更不敢讓陸繹前來參見，訕訕笑道：“不急不急，過會兒再說吧。”
官船上的人，常年與各級官員打交道，看人下菜碟的自然占多數。楊程萬等人不過是沒品沒階的官役，自是不會有人把他們當回事。當下船工隻是告訴他們各自船艙位置，便忙著引劉相左去船艙。
官船有官船的規則，有品階的官兒所住船艙在上層，寬敞明亮整潔；而像今夏等不入流的小吏隻能住下邊的船艙，狹小陰暗且潮濕。至於船工所住之處更差，隻能幾個人擠一間窄小船艙。
楊嶽先陪著楊程萬進船艙，替他煮上家中帶出來的茶沫子，待茶香驅走室內黴味，才請爹爹歇息。今夏不習慣船艙狹小，那股經年不散的黴味更讓人覺得憋氣得很，便獨自到甲板上透氣。
南北大運河水道修於永樂年間，自此南北漕運暢通無阻，南方的糧食源源不斷地運往北方，供應北方城市與駐軍。河麵上，漕運的船隻絡繹不絕，成群結隊的野鴨子出沒波濤之中。南方稻米漕運北上，無數糧食遺漏河內，養得水道內魚肥鴨壯。
今夏俯在船欄上，盯著野鴨子，眼神有點發直。
楊嶽上甲板來尋她，循著她的目光望去，情不自禁地讚歎道：“真肥啊！”
“是吧，”今夏連連點點表示讚同，雙手握拳痛惜道，“早知道平日無事就該來這邊逮野鴨子，肯定能賣個好價錢呢。”
“賣了多可惜，好吃著呢。這野鴨子肉緊，和家鴨不同，想好吃就得用刀切厚片，放溫油裏滑一滑，”說起烹調，楊嶽就有些刹不住，“雪梨洗幹淨也切片，兩片雪梨夾一片鴨肉，放入油中反複炸，炸到鴨肉酥爛，那味道……”
“別招我，正餓著呢！”
今夏痛苦地製止他，她身上缺錢，本想到衙門裏蹭頓飯，可為了趕船，連飯都沒蹭上。站船上沒到飯點是沒東西吃的，現下是餓得前胸貼後背。
似早知她會餓，楊嶽自懷中取出樣物件遞過去。
低首一看，是用層層油紙包好的蔥油餅，今夏感激歎道：“知我者也！”顧不得多說，她先解開油紙，連咬了幾口，大嚼起來。
“又沒吃飯？”
今夏瞥了他一眼，邊嚼邊答道：“小爺……忙……”
“缺錢也不能不吃飯啊你！我聽說你預支了這兩月的月俸。”楊嶽皺著眉頭看她，“你到底得攢多少嫁妝才能嫁出去啊？早知今日何必當初呢。”他當年也是今夏的手下敗將之一。
蔥油餅不大，今夏再接再厲咬幾口，便吃光了。
“別提了，這次不光是錢兩的問題，比這還麻煩。”今夏用袖子抹抹嘴，猶豫了好一會兒才告訴他，“……看我娘的架勢，這回的親事她是誌在必得。”
話音剛落，楊嶽就笑開了：“這是好事啊，哪家的倒黴孩子被你娘看上了？”
今夏惱怒地瞪著他：“滾！”
楊嶽盡量忍住笑，溫和道：“夏爺息怒，我不笑就是了，你說說，到底是哪家的倒黴……不不不，哪家有這麼大福氣？”
今夏狠狠剜了他一眼，才道：“易家老三。”
“易家……哦，我記得，是你弟弟的夫子吧。”楊嶽點頭讚歎道，“還是你娘想得長遠，把你嫁過去，以後的束脩可就全都省了。”
“何止啊，還有每年夏天的冰敬冬天的炭敬，逢年過節花樣八門的禮，就全省了。”今夏補充道，“一年劃拉下來，能省不少銀子呢。”
“這麼好的事！你還不趕緊嫁了。”
楊嶽嘿嘿直笑，躲開今夏踹過來的兩腳。
“小爺我現在過得是憋屈了點，可好歹落個自在。易家那幾個兒子，整日裏滿口隻會‘之乎者也’，身子骨弱得風吹吹就倒了，我憑什麼嫁過去給他家當牛做馬。”今夏很是不忿，“真嫁過去還不得把我憋屈死！”
“你衝我嚷嚷有什麼用，跟你娘說去。”楊嶽還是笑。
“我娘就認錢，沒錢怎麼跟她說……唉，不提這些糟心事了！”今夏看著楊嶽，忽然計上心頭，“要不，我跟我娘說，我已經是你的人了……”
楊嶽差點一頭栽下河去。
“我就委屈點，跟你湊合湊合過算了？”今夏思考地看著他。
楊嶽頭搖地脖子都快抽筋了：“千萬別，我高攀不起，你可不能這麼委屈自己！真的！”
今夏眯眼探究地盯著他。
楊嶽一臉肅穆，盡可能讓自己看起來顯得真誠些。
過了半晌，今夏才悠悠歎了口氣：“是不行，你睡覺還打呼嚕呢，誰受得了。”
她悵然轉過身，陡然發現身後不遠不知何時站著一人，醒目的大紅飛魚蟒袍，腰束鸞帶，配繡春刀……
陸繹！