“主家送來的吃食，你們也辛苦忙活一直沒停，過來吃兩口？”
韓青衣將拌鹵肉往外推，自個兒隻拿了個螃蟹和月餅，然後拎著空食盒和酒壇往外走。
匠人們麵麵相覦，七人湊上前深吸一口拌鹵肉的香味，也不顧髒，伸手就叨幾塊囫圇吃下肚，一盤拌鹵肉三兩下就吃個精光。
“哎，要是韓管事留半壇子酒給咱們就好了。”
也不知是誰突然來了這麼一句。
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宮中歌舞升平，款待百官的中秋宴帝後僅坐了一會兒，便擺駕清謙宮的帝王家宴。
待帝後踏入大殿之中，皇子公主們紛紛起身行禮，直到皇帝示意他們方才撩動衣袍落座。
相比之前，老態愈發明顯的皇帝睜著渾濁的眼，看著底下二十來個子女，他甚至覺著有幾人瞧起來十分眼生，喉間突然湧起癢意，皇帝陡然爆發一連串的咳嗽聲，似是要將肺管子都咳出來。
近侍連忙上前將皇帝信任的方式所煉丹藥倒出一顆，以水服之，很快，老皇帝麵若金紙的臉色紅潤不少。
“福王怎地沒回來？”
幾年來，太子行為越發讓老皇帝不喜，可以說，每個對他皇位能夠取而代之的皇子，老皇帝都不可遏製地有所警惕乃至不喜，唯獨自幼就對琴棋書畫、遊山玩水最感興趣的福王，讓他一改以前認為其玩物喪誌的感官，如今是越來越覺得隻有福王才不會有太多的心思。
皇後輕笑道：“這孩子說是要進終南山挖株千歲的靈芝送作禮物，進山尋了一月，轉悠得人都瘦了也沒找到靈芝的影兒，昨兒才來信說趕回上京，恐怕家宴來不及赴。”
“哈哈哈哈！”
福王越是這般做事沒有所謂正統的樣子，老皇帝就越是開懷，他守著大雲江山數十年，即使是自己的後代血脈也決不允許他們覬覦，他給誰，哪怕是個無能的癡兒也有能臣猛將繼續守著江山，他要是不給，那麼誰也不準惦記！
老皇帝毫不吝嗇地笑罵道：“這孩子若是回京，朕可不準他直接往他那逍遙快活的王府走，直接來宮裏見朕，無須稟報。”
此話一出，皇後動作神態不變，隻是笑容真切了許多。
倒是不少皇子的臉色霎時難看幾分，又反應極快地露出笑臉，有人認為福王頂多也就是討好老皇帝混個逍遙王的位置罷了，不值一提，討厭福王的人也隻是在心裏暗罵一句馬屁精，也沒誰真將他當成競爭對手。
皇位追逐，攔在前麵的大佛，也就隻有太子、二皇子和賀從鈞這三位了。
帝王家宴雖然人人麵帶笑意，可大家都知道兄友弟恭和睦的表麵下，是恨不得讓對方死無葬身之地的情緒。
“從鈞回京也有些時候了，恐怕一直記掛著邊關軍務吧？”照慣例，老皇帝也要對子女們表達一下關心，與以往截然不同的是今年老皇帝竟然越過太子率先問起賀從鈞。
要知道，蒼明軍幾乎是老皇帝不得不交給三皇子，更何況三皇子為人素來冷麵又沉默寡言，不及別的皇子能說。
老皇帝到底是出於什麼樣的想法，竟然第一個問起賀從鈞。
賀從鈞冷然的神色微鬆，道：“蠻夷狡猾貪婪，兒臣在時尚能牽製一二，離開雁城多日，恐西戎人異心突起。”
能在眾人都刻意表現出和樂融融的宴席上，獨一份用這般冷硬的語氣徑直說出這番話，賀從鈞臉色沒有變化，靜待老皇帝的反應。
不出意料，老皇帝蠟黃的臉耷拉下來，嗯了一聲：“有你替朕守著國門，朕足以高枕無憂。”話雖如此，語氣卻透著股敷衍的意味。
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銀絲炭把梅子酒溫得正好，掀開蓋子，酸甜醇厚的酒香打著轉直往鼻子裏鑽，薑懷玉一手托著腦袋倚在桌邊，晚上她喝得並不多，隻是難得放鬆。
雖然微醺，整個人也顯得慵懶許多。
螃蟹照著一人兩隻的分量，愜意啃食飲酒。
叩叩叩。
“有人叩打大門？”