“看來侯爺威風不減當年，過路的人都對你這麼畢恭畢敬。”薑懷玉繼續邁步下樓，隨口笑道。
“哼，那還用說，就憑本侯爺這俊美無雙的樣貌，就足以讓看見我的人自愧不如。”這句話可不是他故作紈絝亂語，秦子欽扯扯衣擺，神情自得道。
循著扶手再下一樓。
原本嘴角噙著笑意的薑懷玉柳眉微皺，她似乎隱約聽到一樓大堂有人在爭吵著什麼，她抬眸瞧了眼秦子欽，對方也是察覺到一樓的爭吵聲，對視一眼，兩人默契加快腳步走下去準備看個究竟。
“小爺我要的是熱酒，給我們送這壇冷冰冰的酒是怎麼回事兒？啊？還有你這一盤炒肉為何要放薑蒜，難不成小爺不吃薑蒜你們都不知道！？”
囂張又刺耳的聲音直往外蹦。
薑懷玉走到大堂看清楚說話的人，柳眉舒展，她以為說話這麼大口氣的人，莫不是哪個權貴子弟又或是世家門閥的少爺公子。
沒想到卻是四個粗布短衫有些邋遢的男子，他們這副打扮，多是遊手好閑的地痞流氓。
敢來江外樓鬧事，勢必有人指使。
如果是這樣，薑懷玉反而放心許多，想必身旁的秦子欽也是這麼想的，他連過問的意思都沒有，儼然是將這事交由一樓掌櫃處理。
“客官這麼說就不對了，咱們江外樓向來是以客為本，您不想吃的東西隻要說了，這兒絕不可能呈上桌，至於這酒也是如此，若是客官您現在改變心意想要喝燙好的酒，也可交給夥計讓他們去燙好了給您送過去。”掌櫃不卑不亢道。
誰知這地痞流氓打定主意來鬧事，立即橫眉倒豎罵道：“照你這麼說，就是怪我們哥幾個兒冤枉你不成！？”
“不敢，隻是想要勸一勸客人莫生氣，事情好商量，影響了別桌客人心情就不好了。”掌櫃解釋道。
“小爺我就生氣了怎麼著！”
那人說罷，幹脆犯渾地將手中酒壇往後一丟，冷笑道：“來，讓你的夥計撿去！”
一直偷雞摸狗受人鄙夷的他，還是頭一回嚐到這種旁人不得不好聲好氣與他說話的滋味，冷笑說完，他就看見掌櫃和幾個夥計愕然瞪大的雙眼，心裏更加舒爽，還想開口再說上幾句話。
“麻…麻子！出事了啊！”他還沒再裝人上人多說幾句，就被自己兄弟扯動袖子打斷。
“什麼出事？慌什麼，沒出息的東西，出什麼事都有人給咱們兜著！”麻子凶神惡煞地吼了一聲，卻發現方才還客氣疏離招呼他的掌櫃，這時候毫不客氣地撞開他們，往身後跑去。
還有剛才猛然炸開的喧鬧聲。
麻子疑惑正要轉身。
就聽到有人大喊。
“抓住那個地痞流氓！就是他丟的酒壇子把人給砸了！”
麻子連忙轉過身，看見自己剛才丟出酒壇的方向，似乎是往後門去，有一個穿著鵝黃長裙的女子軟軟癱倒在華服男子懷中，她的身邊地上是碎成幾塊的酒壇子。
酒液和鮮紅的血交織，緩緩流動。
“麻子哥……”他身邊的人頓時慌了。
麻子也是如此，然而他想到給錢吩咐自己做事做事的人，自信地同他說過，盡管砸盡管毀，隻要不死人就絕對會讓他麻子安然無恙。
“別慌，不就是砸了個人麼，別慌！”既是在安慰兄弟，也是在安慰自己。
麻子冷汗直流，他此時也隻能這麼安慰自己，因為能夠逃走的每一個地方都無聲無息地站著一個護衛打扮的人，他冷不丁對上懷抱著薑懷玉的秦子欽那雙毫無感情的眼睛，腿當即一軟。
…
…
宮中。
從玉盒裏拿出一顆泛著金銀光澤的丹丸，老皇帝以瓊漿服用，原本蠟黃泛白的臉立即湧起一陣紅潤，隨後便是閉著雙目不知在沉思什麼。
良久之後，老皇帝緩緩開口道：“據聞京中出了一個經商奇才？”
“回皇上的話，那女子名喚薑懷玉。”大太監尖聲細語地回道。
“可惜了……”
老皇帝瞧了眼桌上畫像，畫中人清麗可人，一雙眼眸尤為明亮水潤，他可惜的是自己若不是這般年歲，直接就能一道聖旨將人收入後宮。