“待來年開春，娘便帶著糖包一塊兒去玩，可好？”薑懷玉笑著將小人兒抱起來。
薑潤景牙沒長齊，小孩也不知道什麼叫美醜，開心就咧開嘴笑，露出牙床上米粒大小的牙齒，透著股可愛勁。
“好！”奶聲奶氣地用力應道。
冠軍侯府中。
老侯夫人終日在佛堂裏吃齋念佛，不過問府內任何大小事務。
林管事是老侯夫人的貼身侍女，後來幫著主子打理侯府，一直到現在，老夫人自諸位將軍戰死後，便不再離開後院，林管事也成了侯府除秦子欽外最有話語權的人。
“侯爺，薑姑娘留下了李滄夏。”找到正在練武場裏剛打了套拳，滿身大汗坐著休息，呆呆不知想些什麼的秦子欽，林管事仿佛沒有看到他的表情般，將此次目的達成告訴他。
整個侯府上上下下，皆稱呼薑懷玉為姑娘，即使她帶著孩子，自立門戶，該稱一聲夫人。
秦子欽神情變了又變，問道：“她瞧起來可還好？”
林管事有些無語，隻是一日不見，人又能不好到哪兒去，她越發覺得侯爺心思古怪，隻是心中揣測有些難以置信，她低頭斂目道：“去的時候，正瞧見薑姑娘與她家小少爺在院中玩耍，薑姑娘的確是位好娘親。”
“是啊，若非如此她也不會帶著孩子不遠萬裏來到上京。”秦子欽似墨玉般黑潤的眼眸明亮，他想得很明白，以薑懷玉的樣貌才情，有的是機會嫁入高門，她卻不舍下孩子，舟車勞頓來到京城做買賣，掙錢養活她和糖包。
林管事在心裏倒吸一口涼氣，她終於不再替秦子欽開脫，侯爺竟然真是喜歡上一個和離攜子的女郎，這怎麼可以！
“可薑姑娘她……”林管事還想再說。
秦子欽忽然側了側臉瞧她，因為提及薑懷玉而柔和的麵龐更顯俊美，不複平日故作紈絝的油膩浮誇，他聲音不高，若清澗山泉，“林管事，有些事我自有分寸，你可明白？”
他知道自己的身份和處境，以往隻是和薑懷玉有買賣合作的關係，也隻是為了讓那些權貴不敢貿然動她，後來引來長公主與她合作，也是為了讓薑懷玉能更安全些。
但是對於皇帝而言，倘若他知道秦子欽並非表現出來那般不堪，或是秦子欽和不是他指定的人選成婚，恐怕新娘子在新婚之夜便死於大紅新房裏。
秦子欽連表露絲毫情意都不敢，他不能害了薑懷玉。
林管事垂首應道：“屬下明白。”
“退下吧。”秦子欽揮揮手不再看她，抬眼望向院牆之外的天，陷入思索。
…
…
“快要過年節了，咱們是不是得把年貨慢慢置辦好？”
大雲對待春節的態度，可要比她記憶裏熱烈許多，大抵是因為曾經經曆過戰亂侵襲，紛紛擾擾數百年，安定下來後，便對這些象征著團圓喜慶的節日很是熱衷。
小草抿了抿嘴，輕笑道：“昨兒已經買好了燈籠跟炮仗，若是臨近年節再買，又貴又買不著，陳婆子也同城郊的王屠夫要了半扇豬，應夫人您的要求，其餘年貨咱們再慢慢添。”
每逢年節，即使是主人家也會參與到置辦年貨中來，並不會所有事都交給管事去辦，更何況薑懷玉本就喜歡熱鬧氣氛，掙了那麼多銀兩，不趁著這個時候買買買，還要等什麼時候呢。
“過了晌午歇會兒，咱們一起去逛逛，都有什麼想買的一並買了！”薑懷玉笑吟吟道。
珠珠年紀小，心裏頭開心便帶到臉上來，露出甜甜笑意，連忙說道：“好呀！”
這裏開心和睦，李家卻一片愁雲慘淡。
李大人不怨妻子，他知道繼母難為，隻是後悔自己因愧疚沒對女兒多加管教，以至於讓她落到今日這個地步，竟是年節前鋃鐺入獄。