長天走入外事堂時，寧小閑正蹙眉凝思，眼前放著兩份報告。
他走到她身後，緩緩揉了揉她的肩膀，用力恰到好處：“怎麼了？”
她舒服地歎了口氣：“剛呈上來的報告，兩份一先一後，相隔半天送到。我總覺得它們之間有些聯係。你先看這一份。”
長天接過她遞來的文書掃了一眼，微微挑眉道：“紅雲台地附近，居然出現了不明怪物？”
這份報告是用隱流慣常的簡潔方式寫就的，稱過去的小半個月內，清水林附近時常有凡人異常失蹤。
原本凡人主動進出深山老林就要承擔一定風險，遇上迷路、山岩崩塌，或者直接飽了虎狼之腹，都不稀奇。可這份報告指出，頭幾天凡人還是三三兩兩地失蹤，大概不見了六個左右，其他人也未太在意。然而到得第十天，清水林山腳下的兩個小村落，共計四十三名凡人也全部消失不見。
兩天之後，鄰村的人過來串門子才發現，這兩個村子居然是大到人類、小到畜禽全都無影無蹤，連房子裏躲藏的老鼠都難逃一劫，屋子裏藏起來的臘肉、雞蛋、野菜、苞米，也都被洗掠一空。
很明顯，這不是野獸所為，因為地上有血跡、有衣物碎片，卻沒有半點肉塊或骨頭碴子。
妖怪倒是輕而易舉能夠辦到，可問題在於，這是隱流的地盤，哪裏來的過路妖怪敢這樣罔顧地主的意願？
並且妖怪多半不屑去碰人類的食物，這兩個村子卻被洗劫得幹幹淨淨，連半根肉絲兒都不剩。用目擊者的話來說，“把陶缸翻倒，都不會有半粒米掉出來。”
“離清水林最近的鎮子已經人人自危，鎮長找到我們派駐當地的官員，請求隱流出麵幫忙解決。”她也好奇得很。
敢襲擊隱流保護之下的人類聚居地，這在此前不是沒有先例，可膽敢這樣做的妖怪都沒有好下場，因此至少在最近兩年內都沒有發生過妖怪襲人的事件了。這也是隱流強力管控下的結果，其他仙宗疆域內幾乎都做不到的奇跡。
長天知道她同情凡人，所以對隱流下此嚴令。否則性格蠻魯的妖怪不去騷擾大城市，但到村子裏抓人來打打牙祭也不是稀罕事。
從報告上來看，凡人失蹤的地點，的確是由林地山區慢慢向人類聚落靠近，可見這些不明生物膽子正在慢慢壯大，相應地胃口也大了起來。若再不處理，失蹤的人口更多就要引起恐慌了。
隱流的妖怪也不是吃素的。所以就有了桌上這第二份報告。
這裏頭提到，隱流派出的兩組妖兵預判了怪物可能出現的地點，埋伏下來守株待免。大約守候了一天半的功夫，就在這些怪物衝進下一個村落大啖人肉時，將它們堵在了村中。
這些怪物的樣貌，連妖兵們也表示從未見過。不過它們的戰力普遍不高，這場戰鬥的結果，妖兵不費甚力氣就打死了二十五頭怪物，活擒了四頭。
這些東西能像人類一樣用後肢直立行走，所以妖兵用人類及妖族的語言試著訊問，可惜對方似乎聽不懂，一直嘰嘰喳喳叫喚。所以出勤的妖兵將它們帶回了巴蛇森林，此刻正交予塗盡審問。
紅雲台地附近一向荒涼，怎麼會出現這樣的外來物種？
長天拿起來翻動兩下，瞳孔突然微微一縮：“皮膚泛綠，身高隻到人類腰部、腳掌手掌很大、骨節粗壯？這些形容聽起來好生耳熟。”
寧小閑仰頭看他：“你見過這種東西？”
“許久之前見過。但現在再見著，可不是什麼好事。”他一皺起眉，麵色就顯得格外嚴厲，“走吧，我們去看看塗盡的成果。”
……
荊棘堂內。
兩位首領親臨，眾人自然急忙行禮。
長天並不理會，隻盯住剛剛從刑訊室裏走出來的塗盡道：“結果？”
塗盡剛剛幹完活兒，卻沒像一般人想象的那般滿手是血，反而全身上下都透著爽利。長天一問起，他就閃身讓開了路道：“這些東西不通曉言語，隻能勉強聽懂幾個簡單的指令，若論其智，大概和四歲孩子差不多。”
也就是說，這東西的智商連狗都比不上麼？寧小閑走進陰森的刑訊室，看到特製的椅子上捆著一頭小怪物，第一眼印象就是——這綠皮膚的玩意兒身體比例很不均勻。
它幾乎是用爛布片遮身，腦袋很大，耳朵很大，鼻子也很大，手上隻有四指，但看起來很靈活，指甲是灰黑色的，看起來極度鋒利，椅上有它抓撓過的痕跡，明明是玄鐵鑄成的椅角，卻被它撓出了好幾道爪痕，看在她眼裏有些心驚：連凡間的利刃都刮不花這種椅子，這小怪物的指甲卻可以？