這幾日，無人打擾，晴荷倒是清靜。這腳傷已漸好，元竌便決定翌日返回。晴荷不免失落，卻也無法。自回去後，晴荷依舊把自己深鎖閨中，有時靜姝過來看她，和她聊天解悶。秋末冬初，這天十月朔日，正是寒衣節。除靜彤、靜洵染了風寒外，沈家其餘人又至西郊沈祠祭祀列祖。回來時，靜姝與晴荷同乘一車。靜姝自家中連遭不幸，再沒了以往的憂愁不識的笑容。
“夏姐姐，怎麼不見你頸上戴的銀鏈呢？”
“戴在夾襖裏。”
“可是大哥送的？”
晴荷默默點頭。
“我也是，總把大哥送給我的銀壺拿在手裏看看，睹物思人罷。”
“大哥哥走了，老太太走了，夏姐姐可想過以後麼？”
晴荷搖頭依舊無語。
“我亦和姐姐一樣，以後如何全然不知，隻能聽天由命罷。”
如今靜姝多愁善感與以前判若兩人，於她來說，連失兩親不啻於地崩山摧。靜彤靜洵年紀尚小，哀傷不過暫時。靜姝年已及笄，待嫁之年，突遭變故，實為可憐。
晴荷不免寬慰她：“老太太臨終前已有托付，你二哥自會替你安排的。”
“隻怕難了。”
“彤兒、洵兒年紀還小，我心裏的煩難想跟姐姐說說。姐姐可願意聽麼？”
晴荷看著靜姝點點頭。
靜姝敘道：“以前老太太、大哥哥在時，我雖有自己心思，但總覺得終身大事應由長輩做主，遂也不怎麼操心。可如今他們都走了，我不得不為今後之事思慮。如若把我隨意嫁了，我寧願剃了頭當尼姑去！”
“以前見你總是無思無慮的，如今竟如此心灰，怎不讓人憐惜？”
“上次你我四人一同赴宴，你二哥哥與你玩笑的話可是真的？”
靜姝點點頭。
“他即已知你心思，你還擔心什麼？”
“姐姐不知，我母是先父續弦之妻，大哥哥雖與我並非同母，我卻與大哥哥關係極好。自父母先後去世後，也是大哥哥一直照顧我。大哥哥若在，什麼都好說。可現在…”靜姝下麵的話並未出口。
晴荷不好猜度，隻一味勸慰：“你二哥哥即能覺察你的心思，可見他並非不關心你。你且寬心，畢竟你們是兄妹。”
靜姝聽後，不再言語。