“哼，誰不知那周放是你的門生，你倆一個鼻孔出氣。依我看，言不屬實、顛倒黑白、包庇舊部的當屬蔡明和——你！”成王爺蕭煁最見不得蔡明和每每出來攪局，這廝口蜜腹劍，玩弄權柄，實屬社稷之蛀蟲，當下怒喝道。
“成王爺這般說辭，恕卑職不敢苟同。蔡相身為宰執十幾年，兢兢業業，處事周密，深得聖眷，於國於民有大功，乃是肱骨之臣。成王爺卻幾次三番，無故刁難，不知是何居心啊？”刑部尚書曾泰忠迫不及待站出來，反將成王一軍。
“哼，好一個肱骨之臣啊！自蔡明和當政以來，我大梁的境況是一日不如一日。別的不說，單單是這幾年向邶國彎膝求和，割讓出去的地，都頂得上兩個冀州了！我在此撂下話，蔡丞相，還有曾尚書，你們對得起前方浴血奮戰、保境衛國的將士嗎？對得起北疆百十萬流離失所、無家可歸的老百姓嗎？我看你們就是崽賣爺田心不疼！”成王爺本就性子剛烈，一語便被激出了火氣，跳著腳罵道。
“成親王，你...你欺人太甚！”曾泰忠氣得渾身似篩糠般抖了起來。
“夠了！吵吵鬧鬧，成何體統！”
肅宗嗅著大殿上愈來愈重的火藥味，不得不怒喝一聲，壓製下來。
言畢，大殿又複歸於平靜。
“我們今天商量的是冀州之事，其餘的話休再提”，皇帝龍目一瞪，麵色肅整，威嚴的眼神掃過前排的重臣，在蕭煜和蔡明和身上頓了頓。
“皇上所言極是，諸位大臣都先冷靜，大家同朝為官，皆是天子門生，有事好商量嘛”，吏部尚書張維安立即出來，笑嗬嗬地圓一句，極力做他的和事老。
肅宗一看，嗬，這個平日裏唯唯諾諾的老好人站出來了，倒是個機會。
“剛剛諸位愛卿說了不少，朕也聽了不少，我大梁朝廷一向講究公平公正，當賞則賞，當罰則罰。至於冀州之事，孰對孰錯，朕派人去查一查，自會分明。”肅宗端起禦案上的清茶，輕抿一口，幽幽道，“張維安，你這個老好人，身為吏部尚書，高居二品，主管官吏之考核，朕就命你為欽差，前往冀州督辦賑災事宜，並看看這周放所言是否屬實。若查出是陳元稹的過失，朕賞你；若查出是周放的罪責，朕也賞你；若是什麼都查不出來，哼，朕便拿你是問！”
“啊，這...這”，張維安削尖了腦袋，也想不到聖上把這燙手的差事派給他。
“怎麼？你有異議？”肅宗左眉一挑，語氣高了三分。
“臣不敢！皇上將此事吩咐於臣，乃是對臣莫大之信任，臣即日動身”，張維安慌忙跪下，磕頭如搗蒜，陳情表忠心，唯恐開罪了聖上。
“哼，便是這般，最好不過”，肅宗眼神微凝，淡淡一笑。
事畢，大臣們又是一愣，你瞪著我，我瞪著你，萬歲爺這葫蘆裏賣的什麼藥？平日裏對張大狐狸不理不睬，不管不問的，今兒個怎麼拿捏起這老家夥來了？
而張維安身後的吏部侍郎郭超更是大為不解，一向性子寬厚的皇上怎麼突然為難起張大人——這個老好人了呢？不應該，不應該啊！
登州，綏安郡，董縣郊外。
東邊紅通通的太陽露了半天的臉，冷風拂過小河兩岸。一艘小漁船翩翩而行，逆水而上，船頭立著一個俊朗少年，身著百色半舊大襖，下麵半露白綾褲，錦邊彈墨襪，厚底大灰鞋，越加顯得相貌奇偉，麵質如玉。
“孤舟漂泊憂愁滿，閱盡冬色心漸寒”，少年沉思片刻，幽幽地吟了一句。
這小小一葉孤舟，載不動，許多愁；雙肩扛起的，是數不盡的憂啊。
船尾撐竹篙的蕭劍望著那負手而立、滿目愁緒的主子，輕歎一口氣，埋下頭去，像蜻蜓點水般左右撥動，船兒不偏不倚，不快不慢，直直地向前行著。
“咦，有魚！”少頃，眼尖的蕭劍猛地瞅著一抹銀色影子，隨即手上發力，一道真氣劈入河中，頓時濺起層層浪花，一條活蹦亂跳的小魚，被掀上了船，搖頭擺尾亂晃蕩。蕭劍瞥了一眼，忙用手去抓，不料魚身太滑，他又太過大意，竟是讓這小小的魚兒掙脫開去，一哧溜地逃回了江裏。
“唉，真是可惜了”，蕭劍聳了聳肩，有些無奈，“下次定要逮著你！”
船頭的蕭暄聞著動靜，轉過身來，微微搖了搖頭，“不是漁家手，難抓滑身魚。蕭劍，這魚兒逃脫，該它托生，你又何必惱呢？”
“也是，就當主上仁慈，叫我放了它”，蕭劍裂開嘴，打了個哈欠，“主上，這入了冬，江麵寒冷，咱們還是早些回去吧，也快到用膳的時辰了。”
“也罷，咱們這就折返，”蕭暄輕呼一口氣，甩了甩略有些僵硬的雙臂。這出來散心也有大半會了，審問時氣也消了不少，該回去處理那棘手的鹽業官司了。