“喏，西廂正好兩間房，您和員外一人一間好了。咱這小門小戶的，簡陋，二位別嫌棄。待晚，我再給你們捧兩床被褥來。”潘盼張羅著將兩位財神迎進屋。
“不嫌棄，不嫌棄。我等還要多謝小哥呐。這是說得哪去了……”束竹連連擺手，神□□言又止，裏屋外屋轉了一圈，踱到潘盼跟前，語帶商榷道，“小哥，我們還有一個同伴，你看能不能……再加張鋪子？”
“還有一人啊？”潘盼心中暗悔，都怪自己沒打聽清楚，早知道，就該多要些銀子！嘴上隻能道，“東廂頂頭還空著一間，以前我外爺的屋子，不過我外爺新喪，你那同伴要是不介意的話……”
“不打緊，他不忌諱這些。”束竹撚須輕笑道。
“噢，那就好。沒什麼事的話，你們先歇著，我去做飯了。哎？你們吃過了罷？”潘盼假意客套。
束竹聽了，略怔了怔，陪笑道：“還沒。小哥方便的話，幫我等也張羅一下罷，束某不勝感激。”言畢，朝向潘盼拱手一揖。
“這可使不得！”潘盼忙彎腰抱拳，回之以禮。心內頗為不奈，顧慮不周，顧慮不周啊！三個人，三餐飯，一天可是九頓！碰上三個飯量大的，不把人吃窮了才怪……捏捏袖籠裏兩小錠碎銀，登覺又縮水了幾分，心疼得抽搐，強打精神，對著束竹皮笑肉不笑道，“多添三雙筷子麼，束先生客氣。燒好了，我來叫你們。”
“有勞，有勞。”束竹見她如此，唇邊些許笑意洇染，傾刻蕩漾至眉梢。
房東步履艱難，一步三晃出了西廂。束竹斂了笑容，回身進了裏屋，麵朝鄭員外恭敬開口：“大人，您看這小仵作可有古怪？”
扮作鄭員外的包公沉吟片刻，應道：“眼下還不能斷定，待展護衛回來，看他今日打探可有收獲。”
“大人，公孫先生。”一道藍影從窗外飄然而至。
“展護衛？！”二人異口同聲，俱是驚喜。
“展護衛怕是早已到了罷，為何歇在屋外，遲遲不願現身？”公孫策笑問。
展昭俊臉掠過一絲尷尬：“展昭若是來早了，莫說晚飯，這屋子也不定能租得到。”
“這話從何說起？”包公饒有興致問道。
“回大人，屬下今日晨起管了件閑事，恰巧遇到這位房東了。”展昭一五一十將在春風樓發生的衝突複述一遍。
“有意思，這個潘盼不簡單！”包公撫掌笑道，“展護衛還探聽到了什麼？”
“屬下打探得知，中牟縣衙原來的仵作宿病已久，張羲長兄那件案子，當日是由鄰縣仵作勘驗。就在前日，縣令王青山已下令二次開棺，此番校驗，仍是一無所獲。主驗是江湖人稱‘白麵判官’的柳青，副驗正是潘盼，他是近些日子才頂職入的皂班。”
“柳青？他也是江湖上知名的人物，怎會當起仵作來？這中牟縣衙可真會胡鬧，人命關天，如何能讓兩個毫無驗屍經驗的人擔此大任？大人，您看，這裏頭……”公孫策麵上憂色重重。
包公擺擺手道：“這張仁正當壯年，突然暴斃，偏偏兩次屍檢都驗不出個所以然。外表無傷，內裏無毒，著實蹊蹺得很！不過，此案仵作更替頻繁，凶手即便有心收買，也不是那樣容易……更大的可能還是疑凶狡猾，校驗不夠細致所至。”
公孫策與展昭相顧點頭稱是，隻聽包公又道：“展護衛，張羲曾說他嫂嫂不守婦道，此事關乎案情，勞煩你再去探詢一趟才好。”
展昭仗劍抱拳應道：“大人放心，屬下必當全力以赴。”
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灶間縱深不過十步，一口大灶就占去半壁江山。水缸、米缸、醬缸、醃菜壇兒，遍地的瓶瓶罐罐。梁上還懸下不少物事，幹煸的辣椒串兒，青蘿卜條兒，一骨碌一骨碌地，掛得滿繞處處。鍋裏的水燒開好久了，潘盼也不覺著，手中一把菜刀機械起落，口裏還在念念有詞，直把個白菜幫子剁得碎碎糟糟。一時間，爐膛內煙霧嫋嫋，灶台上蒸汽氤氳，映得個熊貓是若隱若現。
“呀！”發現不妙，潘盼怪叫一聲，忙扔了菜刀，拾起燒火棍去灶下撥弄柴禾。
“唉！至少還能吃上十天半月的。這下倒好，明天又得買米了！不上算，真是太不上算了！”晃悠快要見底的米缸，某人又長籲短歎起來。
“有兩個菜了，還得弄個湯……隻好弄個蘑菇湯了。唉……咋就不記得買塊豆腐呢？”抬頭望向梁上掛著的一串幹蘑，這可是三十文啊！潘盼想想價錢就肉痛，直想買塊豆腐撞死算了。
“不行，還是不能燒蘑菇湯！太奢侈！頭一天給他們吃好了，那以後檔次可就下不來了……咱得讓這些財主覺得咱很窮很窮，然後受不了，再加點夥食費才成！”她反手將已取下蘑菇重新掛上，心道：燒個咱以前在寢室裏最拿手的神仙湯吧！