三堂東花廳院內，夫人和顏悅色又問了些細瑣之事，潘盼透著恭敬一一作答，見夫人有些乏了，她忙識趣打了告退。末了，翠鳳奉命送她回走，二人一路閑話。
翠鳳笑道：“小潘，我們家夫人對你不錯吧？”
“嗯嗯，夫人心地真好。”潘盼連聲稱是。
“那當然了，我們夫人是出了名兒的菩薩心腸，對下人也好。我跟著夫人好些年了，從沒見她跟誰紅過臉。”翠鳳頗感自豪道。
喲喲喲，小樣，還真是奴性堅強……潘盼暗地裏狂汗，未注意西首穿廊行來一男子，身旁的翠鳳早已福下身去深施一禮。
“舅老爺安。”
翠鳳語聲婉轉，潘盼驚聞回首，看清來人，驚得是轉不了身，開不了口，隻那麼呆呆站著，待男子打身旁經過，愣了有一會，才魂歸來兮。
翠鳳將手伸到她眼底，拃開五指輕晃，皺了眉頭，微微嗔道：“得了賞銀，樂傻了還是怎地？”
“你……說啥？”她漫不經心答話，雙眼死盯著男子背影，目光發直。
“你這是咋啦？”看到潘盼仍是一副呆樣，翠鳳忍不住輕推她一記。
“這……這人是……是誰？”她結巴問道。
“噢，你來得晚，怪不曾沒見過我們舅老爺，他常來縣衙看望老爺夫人的。”翠鳳恍然大悟道。
舅――老――爺！？那不就是縣令王青山的小舅子，他老婆的親弟弟？潘盼倍感驚悚，忙問：“他也在縣衙當差？”
見她神色有異，翠鳳款款敘來：“不是啊，舅老爺家中一直有些生意的，考過幾回科舉，總也落第，如今做的是酒樓營生。春風樓知道不？大老板實上就是我們舅老爺呢！”
“啊？哦……”某人頭如搗蒜。
“看你奇奇怪怪的，打聽這些做甚？”翠鳳倏也覺著疑惑。
“沒……沒啥，看舅老爺麵善得很，還以為在哪見過。”潘盼訕笑一聲，將話頭岔了開去。
辰時已到，點卯的鍾聲響過三遍。潘盼拔腿便向二堂跑，總算沒誤了應卯。滿腹心思轉回西跨院，也沒望見柳青，隻得坐下獨自整理前日繪製的屍圖與驗屍格目。她心不在焉地謄錄著驗狀，努力思索，試圖將近三日來發生過的片斷能夠一幕幕合理串聯起來……
張仁死因不明，楊氏不守婦道，楊氏同時又與賴子七、王青山的妻弟維持著不正當關係……按那晚的情形，楊氏與王青山妻弟相好，賴子七該是不知情才對。若為財色動了殺機，賴子七倒是嫌疑最大，而王青山的妻弟在中牟也算有些財勢了，不會為個楊氏喪心病狂到如此地步吧？倘若真的是他，王青山會不會庇護於他呢？這年頭，人情大於律法的事兒多了去了，加上案子本就蹊蹺尋不著把柄，和稀泥容易得很呐……潘盼思前想後，不由愁腸百結起來。
“內裏無毒，外表無傷……內裏無毒，外表無傷……”她反複小聲嘀咕這兩句。信手在驗狀上抄下“頭麵、髻子全，無青紫、無淤痕”，寫完一瞧，執筆的右手不禁抖個不住……當日開棺所見，張仁那發黑膨脹大如巴鬥的巨顱仿佛就在案卷之上若隱若現！驚懼之下，甩手扔了羊毫筆，跳將起來。
“你！”一道暴怒的聲音從她身後傳來，方才瞎擲毛筆的某人隻覺陣陣寒意來襲……
“對，對不住啊……”潘盼空著手轉過身，耷拉著腦袋，不敢去看柳青神色，擺出個標準的投降造型。
“準頭真不錯，後腦勺長著眼睛呐！”柳青撿起彈落在地的毛筆，在指間打了個旋，怒極反笑道。
“沒，沒！”看清柳青袍擺之上盡是墨點，簇新的一件月白夾襖被汙得不成樣子，潘盼更是愁雲慘霧，“蒙的，蒙的……小的幫您帶回去洗，洗洗……”
“能蒙成這樣，你手氣可真好。”柳青抬手送出一道弧線，羊毫準確無誤地射入筆筒之內。