賴子七是判了斬監侯的，故而堂審甫一結束，相關證物便要移交刑房，留待提點刑獄司來人稽核。親眼見著胥吏將托盤內的物事入櫃上鎖，潘盼方長籲口氣，放心離去。
剛想轉回三班歇息，忽見唐風正裝挎刀，神色匆忙，領著胡進等幾名步快由西跨院而出，向東跨院急奔。潘盼瞧這架勢，心覺不妙：這唐瘋子，八成又是來皂班抓壯丁了……好險啊好險……忙躡手躡腳縮回照壁後頭，透過鏤空的屏扇觀察“敵情”。
片刻功夫，幾人從東跨院轉出來了，看那胡進垂頭喪氣的樣子，便知他們此行是顆粒無收。
隻聽胡進出聲：“頭兒，這皂班人都不知上哪兒了？”
旁邊一個綽號“傻蛋”的步快撓頭分析道：“會不會咱們先前走露了風聲？被他們知曉，都躲別處去了？”
這時一名小個子步快驟然對著大腿猛擊一記，接口稱讚：“嘿，太對了！我說傻蛋，多半就這麼回事兒。”
“行了！行了！”唐風揮揮手，不勝其煩道，“再去壯班瞅瞅。”
潘盼扶著影牆笑得前俯後仰，正偷著樂呢，不防身後一人悄悄拍她肩膀……
“誰！”她大驚跳起，怒目而視。
“盼子，你蹲這晃悠啥呢？老遠的看著，還以為你哪抽筋了。”鐵柱滿臉不解之色。
隔著磚雕縫隙，忽見唐風一幹人等向這邊張望。要死了！被他們發現了！潘盼暗叫倒黴。回過頭再瞧鐵柱，張著嘴又想說些什麼。她趕緊一個箭步衝過去，一把捂住鐵柱口鼻，將他拽到須彌座前蹲下。
“噓！”潘盼一個勁地衝他擠眉弄眼。
“你們倆個蹲這幹啥呢？”唐風的聲音低沉磁性，某人從中聽出了詩意――眾裏尋她千百度……
“嘿嘿……”她暮然回首，擠出個比哭還難看的笑容，“這照壁上雕的花兒好看，瞅瞅……瞅瞅……”
“城西老張家門口有塊八字照壁，雁翅金梁的，比這還好看呐。你們這麼喜歡瞧，要不上那走走？”
“那個……還是不要了吧……”潘盼拉起鐵柱，就想開溜。
盡管心中是一千一萬個不樂意，可在唐風威脅利誘之下，二人還是乖乖地換上了快班服色，跟在一隊步快後頭往衙門口去。潘盼剛好和鐵柱一組，仍是去前日到過的東營弄巡街。
打早起就刮西風，到了下午，風勢益發的大了。東營弄算得上是中牟的繁華之地，整條弄堂商鋪林立，過客也多，頗有些現代步行街的味道。一路上隻聽得兩旁的店招被風吹得哐當作響，潘盼縮頭抱臂在路上走著，不住地東張西望，惟擔心會有哪塊不牢靠的落下來砸中自己。
凜冽的風刺得人肋骨生疼，連呼吸都不似平時順趟，潘盼搓著凍僵的臉報怨道：“今兒這天是怎麼了？賊冷賊冷的……”
鐵柱一手抄懷裏，一手攏緊夾襖，連聲附和著：“誰說不是呢，這西風刮得邪門，別是要下雪了罷？”
“啊？下雪？！”潘盼吃了一驚，忙道，“那咱回去可得多買些大白菜屯著，這一下雪，菜價還不得噌噌地往上漲？”
鐵柱點頭讚道：“盼子，還是你腦袋瓜子靈，去年一場大雪，那菜貴得……咱家吃了好些天鹹菜呢。回去趕緊和班裏兄弟說說，讓他們都買些屯上。”
潘盼白他一眼：“你傻啊？告訴別人，都搶著去買，今天就貴得買不著了。”
“這話也對……”
二人哪裏是巡街，一路淨掰些雞毛蒜皮的小事兒，聒噪得格外興高采烈。東兜西轉了大半個時辰，不知不覺到了春風樓下。