板橋集，位於歸懷官道。歸是歸德，在河南，懷是懷遠，屬安徽。承平年間，歸懷官道交通輪轂相鄰，路上都是往來南北做生意的人，即便是鹹豐初年，周邊盜匪四起，官道上過往商旅仍然是絡繹不絕。
板橋集的位置，處於兩個驛站之間，來往商旅正好在此打尖休息。加上板橋集鄰葦河而建，葦河乃是皖北重要水上交通，因此這裏平日商品雲集，人員輻輳，市場繁茂。商業的繁榮帶動了文化昌盛。在板橋集，長期駐留在此的戲班子就有三家，還不算逢二、五、八，以及廟會時候前來趕場子的，足見集鎮居民生活的富庶。周邊百裏的一些豪門官紳，也喜歡在這裏修房造園，隨帶家眷在此生活。因為富家子弟漸集漸多，這裏的私塾、名師，也多了起來，不少希望子弟得到較好教育的周邊富戶，也帶著子弟在此攻讀。
黃大道就是因為到了十來歲的年齡，需要用功讀書了，正好黃家在此置辦了不少的產業，於是黃大道的父親黃堂，幹脆帶著兩個兒子黃大道和黃明道，居住於此讀書求學。
鹹豐五年，臘月初三，天蒙蒙亮，此時寒氣正盛，集子上的人都還蜷在被子裏麵。板橋集東街和爬踏街交叉口，飯店禾盛軒的夥計陳三早早從後院來到前麵店鋪，為一天的營業做準備。事有湊巧，陳三剛開門，就見街口竄出三個大漢，三人手裏提著明晃晃的柴刀，見店門開了，搶步就竄進店子。
“你們幹什麼…”陳三話音還沒落下，刀口就抹到了脖子，“…哎喲…，”脖子上鮮血直飆，濺的店麵的牆壁、地麵到處都是。
其中一個大漢隨手撈了旁邊剩的冷饅頭就吃，另外兩個見了，也搜羅出幾個，揣在兜裏，隨著前麵大漢就往內院裏闖去。
一陣嘈雜過後，緊接著內院就傳出禾盛軒當家的以及家眷等嘶聲裂肺的哭喊。內院的嘶喊聲伴著隱隱約約從東門關帝廟傳來的和尚早課誦經的聲音，徹底打破了板橋集的寧靜。沒過多久，集鎮徹底喧囂起來，居民敲鑼打鼓，報警撚匪進鎮了。
黃大道在被窩中隱隱約約聽見窗外人聲鼎沸，這會兒睡意正濃，被子外麵又冷，黃大道把棉被緊緊裹在身上。不一會兒，黃大道聽見自家院子裏鬧了起來，有人腳步沉重，往自己屋子這邊跑過來。黃大道還沒有反應過來，父親黃堂就破門進來，將衣服扔給黃大道就催著穿衣起床。
“撚匪進鎮子了，”黃堂氣喘籲籲的嚷道，後麵的話還沒來得及說出口，管家黃鍾時就在院子裏麵催促喊道，“老爺，趕緊走吧！”
黃大道一個激靈，看見父親慌慌張張的樣子，雖然沒有搞清楚狀況，但還是麻溜的穿衣起身，下意識地隨著父親來到院子裏。黃大道的哥哥黃明道此時已經在院子裏麵了，見黃大道出來，拉著黃大道讓到一邊。
黃家的院子共兩道天井，前麵臨街開的店鋪，兩道天井中間一排房子是黃家父子臥房，前院有倉庫和夥計的房間，後院也有倉庫，以及廚房、柴房和下人住的屋子。
院子裏管家黃鍾時帶著夥計、下人忙個不停。有人搬桌子到前麵店鋪頂門的，有人將店鋪裏麵的布匹搬到後院柴房藏起來的，也有人打包藏匿家中值錢的物品的，完全是一團亂麻。
黃堂從前麵店鋪取了賬冊、錢匣，放進夾牆地下櫃子裏。黃鍾時跑過來塞給黃堂一個收拾好的包裹，“老爺，你先帶著兩個公子逃走吧!這裏我帶著夥計們歸置好了，再尋你去。”黃鍾時交接了包裹，返身就又帶著夥計前前後後忙去了。