次日一早，牛家院子大堂內，牛家寨各位練長、紳士、耆老齊集一堂，商量應對下莊寨襲擊小南口的辦法。
牛宇清專門囑咐，讓牛宇輝在家思過，不讓參與。牛宇輝心中縱然有一百個委屈，可是至少從表麵上來看，當下的麻煩，自己確實難辭其咎。
即便這樣，牛宇輝仍然認為，下莊寨應當早有預謀，自己不過是背了黑鍋。
牛宇輝沒精神和弟弟掰扯，他必須履行寨主的責任，親自處理與下莊寨的衝突。雖然頭一天，自己和牛恒商量了對策，但到底大家認可不認可，還要商量之後才知道。
會議剛開始，小南口村團練頭領馬果濤就非常激動，“牛寨主、各位寨中賢達，小南口受此劫難，百姓傷亡不輕，多年存儲，被掃一空，還望大家要給我們做主啊！”說完就潸然淚下，傷心起來。
牛宇清見此情景，隻好安慰馬果濤，“小南村有事，也是代我們全寨受過，我們絕對不會袖手旁觀。”
馬果濤也知道自己有點失態，擦幹眼淚，“不是我老馬多愁善感，昨日村裏被襲之後，糧食被洗劫一空，普通百姓，今天很多都已經無糧下鍋了，有的已經餓了兩天了，要不是村民知道寨子裏今天會商量應對辦法，不然窮則生變，村民一旦暴亂，我馬家被衝擊不要緊，萬一饑民被撚匪裹挾，小南口乃至湖南各寨，也就沒有寧日了！”
馬果濤邊說邊看著李塘村的練首李順利、大橋集的練首賈延、雙豐集的練首李代善和其他村寨的頭領們。
大家都知道馬果濤說得是實話。小南口如果不盡快救濟，饑民挺不了幾天必然生亂。
“寨主，我看馬大哥擔憂不無道理，民以食為天，下莊寨居然敢對我們動手，我們肯定要還以顏色，但那也是下一步。當務之急，小南口的百姓現在還餓著肚子，是不是抓緊想一想辦法，如何救濟為好？”說話的是李塘村的練首李順利，因為李塘村就在小南口西麵十裏處，也和下莊寨接壤，隻是因為沒在大道上，躲過一劫，但小南口一亂，李塘村將四麵受敵，因此對救濟小南口最為關心。
牛宇輝沒想到這會剛一開始，就和自己預想的不一樣，大家關心的不是如何報複下莊寨，反倒被馬果濤帶到如何救濟小南口的議題上麵去了。可是這救濟哪裏是那麼容易的事情呢！現在亂世，到處糧食都很金貴，小南口大幾百號人，麥子要五月才能成熟，還有四個多月，誰願意承擔這筆開銷！
牛宇輝看了看嶽父孫季遠。孫季遠是副寨主，一直輔佐牛庚辦理寨中糧餉事宜，也是寨中的老人了。牛庚當年起事，沒有錢糧，孫家本來就是莊中大戶，孫季遠暗中幫忙購買刀矛，支助銀錢，牛庚才慢慢壯大了隊伍。後來，牛庚幹脆將寨中錢糧的事交給孫季遠，孫季遠憑著自己的經營頭腦，也接著祖上的商號等，給牛庚提供了源源不斷的經濟支持。可以說，沒有孫季遠的經營，牛庚不可能建起牛家寨這麼大的一份事業。直至今日，孫季遠依然牢牢把控著牛家寨的經濟大權。
孫季遠見牛宇清看著自己，知道自己必須要說點什麼了，可是救濟小南口，話好說，事不好辦，那可都是真金白銀的東西。牛家寨之所以能夠號令周邊幾大村寨，靠的除了兵強馬壯，還有就是多有錢糧，如果錢糧就這麼交給小南口，盡做這虧本的買賣，錢散人也散，是不可能維持這獨大的地位的。
“救濟確實是刻不容緩！”孫季遠先了表態，給馬果濤和李順利吃了一顆定心丸。其他人見孫季遠這麼說，也覺得孫副寨主確實有所擔當。
孫季遠站在了道義的高度，這才好說後麵的話了，“不過小南村少說也有大幾百人，眼下才正月，離冬麥成熟還有好幾個月，就憑著咱們寨子這麼些存糧，這麼救濟，也不是長久之計啊！”孫季遠故意皺緊了眉頭。
馬果濤也知道孫季遠說的是實情，如果小南口就想著靠救濟過日子，也顯得太不近人情，“副寨主為小南口百姓著想，我馬某人感激不盡，我們好手好腳，絕不能坐吃山空，副寨主，你有什麼好辦法，我們小南口一定照辦！”
牛宇清聽見馬果濤這麼說，終於說到會議正題上來了，“請大家過來，正是一起想想辦法，不知道大家有什麼高見？”